打擊將似霹靂般驟然光臨，他將無法承受，局面不可收拾。

沉著應變，他必須爭取時間，決不可被對方逼得張皇失措自亂腳步，避免對方情急之下全力孤注一擲。他愈冷靜，對方愈感到莫測高深，不至於改變計劃急進，對他自然有利。

鎮八方對他的提早到來，顯然感到有點意外，通常有身份的人赴席，只有遲到而罕有早到的。

“李公子賞臉光臨，在下深感榮幸。”出迎的鎮八方行禮謙恭迎客：“未曾遠迎，恕罪，恕罪，請進。”

“許前輩應該知道在下的事了，武林朋友用不著虛偽客套。”他客氣地回禮：“在下也用不著隱瞞什麼。不錯，我李蛟的確具有尚可去得的身份，在本鄉本土，從不用來欺壓鄉親父老，對付外人，那就不得不一展所學了。令親的事，昨天在下未免衝動了些，休怪體怪。”

“李公子這不是見外嗎？”主客一面入廳一面客套：“總之，昨日要不是公子恰好趕到解圍，局面將不可收拾。哦！那些人的來歷，公子可有一些訊息？”

落坐畢，卓曉雲親自從裡面出來奉茶。

第十章

“公子請用茶。”卓曉雲矜持地微笑，“家表姐與小妹一正在廚下忙碌，招待不周，公子休嫌簡慢。”

“卓姑娘客氣，謝謝。”他保持良好的風度：“本城的人都知道，許大嫂勤儉持家，家人不僱人手操勞，平時很少招待客人。今天勞動許大嫂主廚，在下深感榮幸呢。”

“呵呵！二妹，有你負責招待，不是很好嗎？”鎮八方似乎有意起鬨：“要不，你陪李公子到西院裡坐坐，陪他聊聊天，酒席治妥，三妹再去請你們入席，還早呢。”

曉雲出廳奉茶，打斷了鎮八方想追問那些陌生人來歷的意圖。

“也好，表姐夫還得準備招待幾位弟兄，他們的事嚕嚕嗦嗦麻煩得很。”曉雲姑娘欣然同意：“李公子，西院還算清靜，尚可留賓，請先到西院安頓。”

李蛟的老宅在北城，工場在城外。夜宴款客，可知他這位主賓客必須在許家過夜，天一黑城門關閉，夜禁斷絕交通，他北城和城外都不能去。宴罷主人留賓，兩院客房，當然是留他安頓的地方。

他沒有留宿許家的打算，南城內他有不少應酬上的有身份朋友，可留宿的地方很多。但他暫且不說穿，反正屆期再作打算。

西院不大，院子裡居然擺了一些盆栽，小廳也經過打掃佈置，倒也清靜整潔。

卓曉雲落落大方，大概是練過武的姑娘膽氣不弱，言談應對不至於腆靦羞怯。重新奉過茶，兩人隔桌情談。

“你要我離開，我本來反對的。”姑娘黛眉深鎖：“但聽表姐夫說，好像城裡似乎正在醞釀某些變故，他聽了一些不好的風聲，而且有點憂心忡忡。我想，我應該接受你的勸告，及早離開返回廬州。””

“你表姐夫是本城的土地神，我想他應該知道一些風聲，這就是我應邀前來叨擾的原因所在。”他坦然地說：“我想和他談談，交換一點訊息，也許可以找出問題的所在，可以早作準備。”

“城裡真會有變故嗎，為何？”姑娘關切地問。

“可能，可能我還未能查出線索。”

“是造反？仇殺？”

“未查出線索之前，不敢胡亂猜測。造反不可能，大不了是些妖言惑眾藉機斂財的神棍興風作浪。仇殺似乎不可能，這種事很少張揚的。”

“那你的估計……”

“我正在查。”

“哦！你作事很謹慎呢？”

“談不上謹慎，不捕風捉影不自作聰明，這是我辦事的原則。”

“難怪表姐夫對你十分稱道。”姑娘轉變話題。向他嫣然一笑：“彤雲妹本來對你的印象不太好，但現在對你卻十分……十分傾心呢。”

“呵呵！她不再認為找是登徒子了？好現象。”

“你不要避重就輕。”始媲粉頰微紅：“她是個眼高於頂，美麗自負的姑娘，你覺得她怎樣？”

“很好呀！年輕的姑娘才貌過人，武功根基好，眼高於頂乃是正常現象。”

“你還在避重就輕。”姑娘愛嬌地白了他一眼：“我是問你對她的意思。”

“我已經說得夠明白，她是一位很好的姑娘。”

“很好，不可愛？嗯？”

“你……”

“你如果對她有意思，我願撮合你們。她對你十分傾心，小丫頭已經陷入情網。對我表姐夫說一聲，要他做你的大媒，上廬州她