蓋不住惱羞成怒的表情，脖子上青筋綻起，“我不會停下來。”他再次強調道，“你、聯邦、普羅託斯族，不管是誰，都休想阻止我！我要麼控制這個區域，要麼就要親眼看見它化為灰燼。你們中的任何人如果有誰膽敢在我的事業中插手……”

雷納砸下一個按鈕，關閉了通訊聲音，剩下孟斯克怒氣衝衝的影象，還在螢幕上唾沫橫飛地、無聲地咆哮著。

“至少，”邁克說，“你總算捅破了他的厚臉皮，搞得他火冒三丈。”

“我說什麼不得體的話了麼？”以往雷納愛用這句話開玩笑，但此刻他的臉色卻一點兒也不輕鬆。

除了運輸艇發動機“嗡嗡”的聲音外，一時無人說話。邁克想打破這種壓抑，開口道，“莎拉的事，我感到很遺憾。”但是說完這句話，運輸艇裡的氣氛又陷入沉悶之中，並不比剛才更好。

雷納在邁克身旁坐下，盯著地板發愣。

“是，我也一樣。”過了好一陣他突然說道，“我不該讓她一個人去的。”

“我知道你心裡有多難過。”邁克說。

“怎麼，你現在也會心靈感應啦？”

邁克聳聳肩，“我懂得人的感情，因為我的人性還沒有泯滅。漫長的戰爭，使我們每個人都失去了很多寶貴的東西。戰爭逼著我們去看那些我們不想看到的場景。有一個堅強的人曾經告訴我說，當戰鬥過去以後，活下來的人會對死去的戰友產生負疚感，但是，那不是活著的人的過錯。”

“的確，就是這種感覺。”雷納說。運輸艇裡再次安靜下來。最後，雷納搖搖頭說：“戰爭還沒有結束。人類世界現在看起來是孟斯克的天下了，但是普羅託斯族和澤格族才不會管這種屁事呢。他們壓根兒不會理睬人類相互之間的戰爭，不會關心誰是人類的領袖。他們在人類的生存空間裡四處發起戰爭。戰爭，還沒有結束。”

“對我來說，已經結束了。”邁克說，“我是以新聞記者的身份摻和進來的。我不是戰士，不屬於戰場。我的位置應該在鍵盤後面，或者在攝像機前面。”

“世界變樣啦，孩子。接下來你打算做什麼？”

現在輪到邁克沉默不言了。

“不知道。”最後他說，“總得起點作用，幫誰點忙吧，在這裡我連自己都幫不了，但總得做點什麼，不能再像現在這樣。”

運輸艇的行程是有限的，不過他們運氣不錯，很快遇上一艘陳舊的巨獸級巡洋艦——切奧德號。他們發出訊號，使這個就要飛出星系的龐然大物停下接應。四小時前還屬於聯邦的切奧德號，現在屬於孟斯克。不光是這艘飛船，絕大多數飛船都已撤出戰場，正在離開塔索尼斯，正在離開澤格族和普羅託斯族。同時也離開那些覺得躲在地堡裡是個好主意的可憐的白痴。

切奧德號的通訊官在走廊上遇見他們。

“阿卡提諾斯·孟斯克要我轉告一聲，他想和你們通話。”通訊官說。

“孟斯克！呸！”雷納說，“他想讓我去揍他一頓麼？”

“不是找你通話，長官。”通訊官說，“是找邁克·利伯蒂先生。特別強調過，只找利伯蒂先生。如果需要，可以使用我們艦上的通訊室。”

雷納有些驚訝，抬起了疲倦的眉毛。邁克打個手勢，讓他跟著一道前往通訊室。

前切奧·薩拉行星的民兵領袖，前叛軍上尉，前革命者吉姆·雷納，避開通訊攝像鏡頭，坐在通訊控制檯邊的一張椅子上。邁克開啟通話開關，等著亥伯龍號發資訊過來。

阿卡提諾斯·孟斯克的影像顯現在螢幕上。每根頭髮都像從前那樣整齊，每個細微的動作和表情都恰當準確，像經過事先排練。看他的樣子，彷彿剛才什麼事也沒有發生過。

“邁克。”他微笑道。

“阿卡提諾斯。”邁克板著面孔回答。

有那麼一會兒，孟斯克的臉上流露出一絲悲天憫人的神情，似乎在謹慎地考慮該怎樣措辭。這種表情曾經打動過邁克，但現在顯得特別虛偽，這個冷血的土匪頭子，顯然事先練習過這種表情，給人的感覺他好像馬上就要走過來，像個好朋友一樣在你身邊的桌子上坐下。“恐怕我很難將我此時的感受表達出來，對於莎拉，我很難過，但我不知說什麼好。”

“雷納上尉剛才已經對你說過一些精彩的話啦。”邁克恨恨地說。他的兩眼幾乎要冒出火來。

“我希望，以後能有時間和吉姆私下談談這個話題。”孟斯克臉又繃緊了，微笑顯得十分勉強。畢竟有些事發生了變化，孟斯克給