當書房空無一人，蒙學緊繃的雙肩垮了下來。他費了許多力氣，才走到案桌旁。

鋪開紙，提起筆，他的手滯留半空，一刻比一刻更抖。當一滴墨汁終於濺在雪白的紙上時，一滴眼淚倏然而下，將那點濃黑，暈成大塊烏跡。

有句話怎麼說來著？

對，不是你的，再怎麼強求，也始終輪不到你……

三日後，嬴湄護送塔瑪順利到達咸陽。待蒙學陪著侯景安置新人時，她才知道天子病臥在床。嬴湄甚為擔憂，連衣袍都沒更換，便入宮探望。

往常她求見，他總會迎到門邊，今日通報畢，只有宦者引導她跨過門檻，她不免憂慮更甚。誰知進到殿內，才發現他披著暖裘，抱著火爐，斜坐在案几後翻閱奏章。她的腳步本是極輕極慢，偏他耳尖，不期然抬頭。她本欲參拜行禮，然看清他的模樣，預備鞠躬的腰，無論如何也彎不下去。

明明分離不足月餘，他竟形容大改。那一夜光潤如日的面孔，此刻不但灰白暗淡，更是消瘦得顴骨高突；一雙定定盯著她的眼，雖血絲縱橫，卻滿是沉寂。

被這樣的眼神看著，她只覺雙腿沉重，舉步艱難。

他擱下奏章，輕輕道：“湄兒，你回來了？”

“是，臣回來了。臣此翻西去，幸不辱命。”

她記起自己的職責，便從袖袍內掏出早準備好的奏章。隨侍一旁的小黃門剛想接過，他右手往案几上一撐，身子已搖搖晃晃的站了起來。她心裡焦急，忙快步前驅，只想借他一點力氣。他探過身子，半扶半抓的握住她的肩臂，啞著嗓子道：“湄兒，寡人現在已是四面楚歌。”

她還不知咸陽近來發生的事，純是被他眼眸中的哀絕所動：“陛下，您且坐下，什麼緊要的事，但請慢慢道來。臣凡有用處，只管差遣。”

他看著她，眸子裡似乎什麼情緒都有，又似乎什麼都沒有。良久，他點點頭，在她的扶持下，復坐於軟墊上。她與他相識以來，還是第一次見他這般模樣，心下又是憐惜，又有些摸不著頭腦，想了想，才斟字酌句道：“陛下，近來咸陽出了什麼事？”

他的目光似乎清明瞭些，雙唇跟著緩緩開啟：“湄兒，我捎去的鳳印，你帶著麼？”

她傻了眼，萬料不到他要說的是這個。他的目光一直沒離開她的臉，見狀，他笑了，只是佈滿血絲的眼眸，毫不遮掩的閃出許多譏諷、酸楚與狂亂。

“怎麼，湄兒覺得棘手了麼？寡人就像一尾甘美的肥魚，如若拋棄，定然可惜；如若吞嚥，又怕如鯁在喉，故而兩頭為難，是麼？”

她終於明白，他的病，多少與她有些干係。

若在平常，大不了脖子一挺，冠冕一除，該說的話半點也不含糊。可現在，他病成這樣，她豈能雪上加霜？於是，她將那些浮於嘴邊的話壓了下去，只放柔聲音，道：“陛下知道臣的為人。若您認為當務之急便是此事，那麼臣便據實回稟；若是另有它事，不妨先撿要緊的。陛下看可好？”

他又一次撐起身子，速度之快，力量之強，迫得他的軀體全壓在她身上。她扶住他，只覺一股腥濃而粘稠的汁液全噴在頸項。她倏然明白，一面緊緊抱住他的雙臂，一面衝著邊上的小黃門大喝：“快，快傳院提！”

小黃門還沒跑出幾步，他已離了她的肩頭。他的嘴角還蜿蜒著細細血跡，他沒想過拭擦它們，也不讓她挪動身子，雙手就穩穩的揪住她的衣襟：“湄兒，是有更要緊的事，是該先說。比如，寒水和姬冰是怎麼回事；木子美和李俊又算什麼？”

她的腦瓜轟轟隆隆，眼前一片蒼茫。她的身子不過是無意識的晃了晃，輕微得連自己都不知道。他卻如千流擊身，痛入肺腑。陡然間，他生出無窮力量，一把將她攬入懷中，箍得又緊又密，全無縫隙可分。

“嬴湄，千萬人可以傷我，你也可以傷我；但是，你能不能光明磊落些，不要總是藏著掖著？我蒙政可能任性跋扈，害你良緣成空，家破人亡，但我所做者多為無心之舉，大約還不該千刀萬剮吧？若真是到了那地步，你直接來，不要總是彎彎繞繞，花樣倍出！”

她心裡已是悔了千遍萬遍，甚而模模糊糊的想：冰的事無論怎麼說，單憑其是玉郎的親弟，總會招致他的誤解；但是李俊的事，分明可以早些說穿，若是一開始就說明白了，豈有今日這場誤會？

她緊緊咬著嘴唇，直待皮破血出，方找回說話的力氣：“陛下，臣罪該萬死。過往公案，本當早日稟明陛下，偏臣糊塗，總存僥倖之心，以為得饒人處且饒人，早晚可以化敵為