“知道。”

“那就最好。要不了多久，嬴湄的病情便會傳到咸陽宮。早晚，她是要被送回去的。在此之前，你可要小心提防，勿使她再遭劫難，也勿要跟顧翦糾纏。”

寒水抱拳揖禮，以示明白。隨後，蒙斌擺擺手，讓他離開。他才出得門外，便見顧翦陪著御醫步上臺階。他垂下頭，肅立一旁。兩兩錯肩時，他分明感覺到，顧翦犀利的目光在他臉上停頓了片刻。他遂直起腰，凝眸對望。顧翦一愣，萬沒想到，會在他一貫冰冷的臉上，現出光明正大的神情。待想說些什麼，寒水則拱手施禮，且將退開。

寒水轉到嬴湄的寢室，屋內只剩下緋煙和管強。見是他來，夫妻二人如得了主心骨般迎上來。得知御醫亦束手無策，他心情悽然，緩緩的坐在床沿，呆呆的看著床上的人兒。

她雙目緊閉，嘴唇泛紫，尖削的臉龎灰白暗淡，若不是細細端詳，發覺她的鼻翼極輕微的翕合，可真就跟亡者無甚兩樣。這樣的景象，他在兄長身上見過許多次！每一次，他總是提心吊膽，度日如年！

七年前，橫禍忽生，聞名天下的姬氏一朝而毀。那時，躲在許城外的密室內，他又悲又憤，渴望兄長快點到來，好共謀出路。可等來的，卻是遊走於鬼門關的昏迷病人。來不及害怕，來不及憤恨，他迅速作出決斷，揹著大哥逃離此地。一路上，張紇的明哨暗探如影隨行，姬家培植的力量則土崩瓦解，背叛與追殺成了家常便飯！無奈，他作過乞丐，扮過女子，討過苦力，偷過東西；遭人白眼，被人調戲，任人捶打，甚而踐踏！為護兄長，他的額角上得了這個疤痕。終在用盡一切法子後，兄弟二人險險逃出魏國。

在疲於奔命的路上，他終於了悟一件事——原來，一切皆如母親素日所言：天下難事，於姬家子弟而言，非是不能，而是不願！

如果，他肯入仕為官，翻雲弄雨那是遲早的事！

如果，他肯擺脫閒雲野鶴的心，他必定會成為大哥最強的臂膀，何至於讓張紇那樣的宵小瞞天過海，禍國殃民！——而今悔亦遲矣，但求能為大哥解毒救命，以圖捲土重來！

於是，他走南闖北，遠遁祁連山、天山、長白山，凡東籬先生說到的每一種藥材，他都費盡心機的弄來。

藉由信鴿，遠在西諒國的他得知兄長與湄兒終於喜結連理，那時，他是喜悅多於惆悵。六年了，他親眼目睹大哥是如何依靠思念湄兒來撐過病痛的折磨；也不斷耳聞湄兒又如何因大哥的關係淪為世人的笑柄！如果說最初兄長求聘成功，他還是心有鬱結的話，這一刻，他誠心誠意的祝福他們：除了大哥，天下還有誰堪配湄兒？除了湄兒，又有誰可以比肩兄長？

於是，他星夜兼程，想雙手奉上自己的祝福；可上天給他的唯一恩賜，便是趕上見大哥的最後一面！

那一天，是大哥和湄兒拜過喜堂的第七夜！

簾外雨蕭蕭，簾內昏沉沉。一燈如豆下，大哥用著最後的一絲力氣，緊緊抓住他的手，低低呢喃：“冰……照顧好湄兒……要讓她快樂……”

他沒有掉眼淚，只是那顆心，已在聲聲雨滴裡裂了、碎了！七年的苦難磨礪，他已經習慣於累累負重；如果有人需要他更強，那麼他只能不負所望！

湄兒，若你以為自己已經一無所有，我又何嘗比你佔得更多？至少，你還有我，有緋煙，有管強！可我卻是兩手空空，連你，也不過是兄長所託！

既然這樣的我都還活著，你又何必厭生呢？

模糊的視線中，似乎有什麼異樣。姬冰詫異的盯著床榻：不是他眼花，他真的看到她動了一下！那是肩頭微微的抽動，似乎想要翻身！

他急切的探過身，小心翼翼的扶住她薄薄的肩。這時，他才發現她眉頭皺得極緊，連下唇都咬出了血，！

湄兒，你是在夢中見到大哥了麼？

他低低的嘆氣，預備給她翻身，卻意外的發現她的身子繃得極緊，彷彿每一個毛孔都在戒備。姬冰愕然，想了想，撩開錦被一角，想將她的手拿出來。他的手碰及到她的手臂時，才發覺那手臂已僵直得無法彎曲。他一驚，目光下移，卻見她的手已緊握成拳：不只骨節畢現，捲曲的手指居然將掌心都抓出血來！

忽然，姬冰在她左邊細白的手腕內側，看到一點血斑。其狀如米粒，色澤鮮豔得就像才剛沾上去的。他心思微動，就近拿起一塊白絹，沾了茶水，輕輕揩拭。可那血跡不但不消，倒如浸潤過的美玉，越發鮮明起來。

姬冰霍然轉頭，朝著緋煙低喝：“這血跡是什麼時候出現的？”