。因著他的沉默寡言，周遭的人雖來來往往，卻無人分神於他。

一駕馬車駛近茶寮，馬伕一面吆喝著停車，一面眯著眼打量周遭環境。賣茶的大娘忙笑呵呵的出來招呼，車伕並未回應，而是從車上扶下一位女子。那女子二十一二，作少婦裝扮，雖面現疲態，卻難掩俏麗嫵媚之色。她往馬車旁一站，倒似菜圃裡倏然盛開了鮮花。眾人不由得收了口，愣愣的瞧著。

少婦和車伕並沒有即刻走進茶寮，反是從車裡扶出兩人。那兩人一鶴髮一童顏：老者年逾八十，鬚眉飄飄，大有道骨仙風之態；少者僅止十四五歲，斯文清秀，恰似觀音身邊捧瓶的善財童子。這一行人，面貌不同，風采各異，端的是引人注目。

因前邊的桌子已坐滿了人，他們只好穿過人眾，來到斗笠男子跟前。

車伕笑道：“這位兄弟，我們可以和你搭個桌麼？”

斗笠男子微微點頭，於是四人圍成一圈，坐將下來。茶大娘殷切的送上茶水點心，車伕賞了小錢，她便歡天喜地的退到一邊，招呼其他客人去了。

眾客期待了許久，偏這一桌人都如啞巴似的，除了喝茶吃點心，愣無多餘的話。見沒什麼可打探的，他們便消了興頭，漸次散去。

眼見得周圍終於清靜無人，車伕才壓低聲音，焦急道：“二公子，我們姑娘怎樣了？”

“現在不好說。得等些日子，等她被放出來，請東籬先生看過了才知道。”

“你說什麼？我們姑娘能放出來？這……這可能麼？——二公子，你哪裡得的訊息？可不可靠？”

斗笠男子沒有即刻回答，只是仰起頭，其面容隨之顯露出來。他不過二十三四的年紀，生得極為英俊；便是額角處有道疤痕，亦絲毫不減其奪目的神采。固然，他面色冷淡，讓人不敢親近，然眸子裡卻流轉著萬無一失的神氣。此人，正是姬冰。

但見他摸出幾張紙片，擺在桌上，淡淡道：“那些問題你們就不用操心了。多則一月，少則十天，她準能出來。——這是路引，這是入城的牒文。拿了它們，你們先到朱雀街的‘悅來客棧’。我已經給你們定下房間，若有人盤查，只管大大方方的說是來做生意的。”

車伕和少婦將信將疑，又不好多問，只得含淚點頭，接過東西。

姬冰轉向老者，愧疚道：“東籬先生，這般長途跋涉，實在是辛苦你了。”

東籬先生捋著鬍鬚，緩緩搖頭：“不算什麼。老夫正指望著早日見到她，好弄個明白呢。”旋及，他瞟了瞟左右，對車伕和少婦道：“管強、緋煙，這裡人多耳雜，不是久留之地，咱們還是趕早入城吧。”

緋煙和管強沒有異議，便都站起身。

就在一行人將離開時，姬冰懇切的望著東籬先生，低低道：“先生，拜託你了。”

東籬先生含頷，亦丟下一句：“你也要小心，萬勿讓他們察覺。”

這一來一往的輕言細語，皆被管強夫婦聽到，他們心頭累積的疑惑不免愈來愈多。然姬冰不肯說破，東籬先生也不願明言，除了裝著不知，他們也實在沒有別的辦法。

等管強駕駛的馬車順利入城後，姬冰這才喚過茶娘，算清茶錢。他方走出茶寮，便有人牽馬在旁邊候著。

“千歲人到了哪裡？”

“回都尉，千歲爺已經過了洛水。想必今夜就能趕到咸陽。”

姬冰不再說話，接過馬鞭，翻上馬背，慢悠悠的朝城門走去。

同時，一頂輕便小轎飛快的穿梭在咸陽宮的紅牆內。很快，小轎停在午陽殿外，一位白髮蒼蒼的老者被攙扶出來。

蒙政正等得心焦，一抬眼，便看見院提和侯景一邊一個的架著一老者進來，他不由得面現喜色，忙親迎上去。老者見來人身著龍袍，氣宇軒昂，知是天子，正欲行叩拜大禮，蒙政則擺手道：“勿用多禮，汪太翁，你快來看視病人。”

聞此，汪太翁不敢耽擱，在院提和侯景的幫助下，半拖半奔的來到龍榻旁。早有宮娥端來凳子，請他坐下。汪太翁先是仔細審視嬴湄的面色，又搭腕看脈，及至將她的衣袖捲起，看清她左腕內則的兩粒血斑，這才嘆息出聲。

蒙政究竟心急，忙道：“太翁，知道是什麼毒麼？”

汪太翁良久無言，溝壑縱橫的臉上難掩震驚之色。

蒙政的心七上八下，聲音也跟著發顫：“太翁……你可有解救之法？”

汪太翁緩緩搖頭：“老朽沒有解毒之法。”

蒙政的臉色驟然慘淡，眼神亦急速渙散。