管家道：我數過了，一共一萬兩千一百二十一根，你可以走了。神運算元呵呵一笑道：不妨，待我為你一算上一卦，再走不遲。說著掐算一翻後，左右看看，見有家丁在側，神秘道：讓他們離遠些，否則我說出話來，他們聽了，你會有殺身之禍，管家不信，但亦不敢冒險，他那頭髮數目是自己編了，三千煩惱絲也有些道理，只道：你們退遠一些，我看他能說什麼？眾家丁聽令，退將開來，神運算元道：放我進去，並引我去見沈三小姐，我不說你與沈二夫人的事！

管家聞言色變，急看左右，見無人，面色方略好轉，道：你……你……我放你進去，這事你只當不知道如何？

神運算元道：無關我事，我記他作甚！引我去見你家小姐。

管家即引神運算元穿庭過廊，不一時行至一院，見一二層小樓，古色古香，流水青竹相護，奇花異石相伴，頗有身在繁華中，我享清靜地的態勢，神運算元道：這座院落頗具匠心，不知出自何人之手。

管家笑道：三小姐愛靜，這是她親手設計的。

神運算元點頭，二人到了樓前，管家道：稍等一下，三小姐不許家丁及家將人等入樓，侍我通告一聲，等會小姐會考你，以老神仙的本領當能輕易應付。

言畢輕叩門扉，門無聲無息而開，露出一張俏臉，管家一見，見是丫鬟兼侍衛紫竹，遂道煩請通報三小姐，有相師前來應職，請小姐查考。

紫竹道：知道了。說著畢了樓門，蹬蹬上樓，不多時樓上閨閣之中傳來另一女聲道：管家，你可以離去了。管家告退，又聞那人道：本姑娘礙於禮數，不得面見外人，樓下之人勿怪，即然來此，即知何事，還請報上名來。

神運算元道：禮不可廢，當是如此，貧道“神運算元”，遊歷天下，未得一徒，今日前來，只為查探姑娘是否有此資質，入我門中，傳我道統。

內中冷哼一聲道：大話休說，老騙子我見得多了，我掐指一算，你十之八九是個騙子……

神運算元聞言撫須而笑道：恐怕你是算錯了。

內中之人即是沈曉蠻，聞言道：老騙子，你說誰算錯了，我掐指一算就知你是如何進來的，說，給了管傢什麼好處了？

神運算元道：沒給好處，管家問我，他頭髮有幾何，我言有三千煩惱絲，他說有一萬兩千一百二十一根，我便算了他的一些醜事，恐嚇了他一翻，便進來了。

沈曉蠻道：什麼事？

神運算元道：你不會算嗎？

內中沉默一會，又道：即然如此，你便算一算你之去留。

神運算元道：不怕我說我是“去”嗎？

沈曉蠻道：和我耍字眼的都是騙子。

神運算元道：即然如此，我會留下來，第五天早晨會與你一同離開。

沈曉蠻道：此話怎講？

神運算元道：此時午時方過，未申之交之時，有人會來上門提親。

沈曉蠻道：誰來提親，想娶誰，二姐？

神運算元道：宋王府小王爺前來提親，想娶你。

內中嘩啦一聲，想是茶杯摔壞了，有人低呼：那個傻子？不可能。

神運算元道：準與不準，到時便知，我居於紫來客棧，有事派人找我！言畢轉身而走。

沈曉蠻道：不必了，你留下來，等待未申之交之時到來再走不遲。

言畢，不多時，紫竹端茶下樓，放於竹林中小亭之內，請神運算元細品慢等。

沈曉蠻道：道長仙鄉何處？年壽幾何？

神運算元道：貧道居無定所，逍遙天下，年深日久，已不知具體年歲，粗略算來該有二百餘歲了。

沈曉蠻道：即號神算，為何不算出具體年歲？

神運算元道：算它何用，徒增煩惱罷了，姑娘喜好推算，可知當將要發生之事全部都知曉，也是一種痛苦。

沈曉蠻道：知之不知不知痛，我若知曉將有何禍事發生，必可擇一辦法，避而遠之，且不是好。

神運算元道：非也非也，逆天改命且是易與之事，老夫窮盡一生，逆天之舉不可一二罷了！天道如輪，自有其轉跡，逆之反之，難！難！難！難啊。

沈曉蠻冷哼道：焉知天道之輪僅一軌而已，非知所逆之事，所行之道亦在天道之中，亦是天之一道，你我僅是擇一為之？

神運算元道：你之所言，我當初亦曾說過，現在想來，雖沒有錯，只不過太片面了，你會明白的。言畢，沉默不再交談。

時間便在沉默中流逝，未時方過，即有家丁報入房中：小宋王爺登