不過今個五十大考，不同往年，入化神者，可得長老之位，若慕在職五長老位，則須另考它項。

赤穀道：考什麼？

赤明道：你不會想做尚膳長老罷！

赤穀道：不想，不想，只作閒職長老即可。

赤明道：真武長老需考較蝌蚪文及武藝，玄氣需考蝌蚪文以及對練氣的瞭解，元神需考蝌蚪文及對凝神功法見解。律德長老則需可通背門規，至於尚膳長老，許無人願當。

赤穀道：四十五年之內，三位師兄想是可進化神，不知所謀何位。

赤川道：太累，太累，得個閒職長老遊山玩水，逍遙爾。

赤雲赤霧道：欲出山耍子。

赤雲又道：入化神方可收徒，收個美女為徒也好。

赤霧道：極是極是。

赤明道：莫不是再來一場師徒戀？不怕赤奼赤嫣二師姐。

赤雲赤霧道：休提休提，免生事端，五師弟之事忘了。眾人齊齊打個哆嗦，赤明道：赤谷師弟，想不想收徒。赤穀道：師尊轉世之時，我言要尋他轉世之身，收為徒弟，卻不知師尊何時轉世，又轉於何地。

赤明道：你何時有個師尊。

赤穀道：那日於祖師大殿之前，於夢中，師尊入夢相見，傳我劍法，言他要轉世，我言如何尋他。師尊道：《炎炎真經》修直十二層，轉世之後，仍是紅髮紅眉。

眾人聞言點頭，亦說不出好辦法，事後散去。

山中無歲月，自那日尋了小孫胖子來，吳谷亦助他通了任督傳了二層功法，便不管他。果園開園，一眾師兄弟，飽飽吃上幾回，又送些與青字輩長老，與相熟的師兄弟姐妹，還有那熟與不熟的常來討要，也盡摘些與了，赤煙也未曾來找麻煩，卻是每日裡練氣凝神並苦修法術劍術，只是分心二用，比不得赤谷進境快。

眨眼五年將至。赤谷早進得煉精化氣之境，赤明先天道體果自不凡，已經趕上了他，方是七月辰，掌門，長老大召門徒聚於峨眉大殿，見眾弟子已齊，遂開口道：修仙習道所憑不過資質心性與機緣並那苦功，諸弟子入得我峨眉，資質、心性、機緣自都不差，唯這苦功一項，眾者不一。須知修仙習道逆天而為，自要努力爭取，若吃不得苦，自成不了道，今日考查止在測試弟子進度，把那吃不得苦的弟子送下山去，掙些富貴享享，免得於這山上空度日頭。十年時間稍加勤奮之人即可完成鑄基，煩請四位長老考查諸弟子修為，當即有二十五位弟子，上得前來，你倒為何二十五，原是赤谷被罰去尚膳間，言不得習武練氣凝神學道，又未蒙那位長老收為弟子，自是躲在一旁裝聾作啞。

四長老乃是真武、玄氣、元神、律德。當下將一眾弟子一個個考查：伸手探脈膊，稍稍一下即完事，不多時即有十多個被提了出來，也不廢話，問明原址，自有那弟子上來，繳了飛劍，收了《九天玄經》。寶劍也自有靈，知所託非人，化一道劍光奔劍山去了。十多個弟子卻被送回原籍，當真殘酷，直送了一十六個，只剩九人才罷。玄氣長老突道：記得十年前共收得二十六人，送走十六個懶鬼，當剩十個，怎嬤只有九個，尚缺的是那個。

律德長老道：缺得是尚膳間代長老赤谷，罰十年不得習武練氣凝神學道，是以未曾前來。

玄氣長老恍然道：原來是他，我觀他品行倒是不錯，這些年在山上種了果樹，不忘長輩，每個都送了許多，當年之事，許是年輕浮華，已懲罰過了，便放過他罷。

眾長老齊齊點頭，律德長老道：既然如此，就命人喚來。卻說赤谷躲在一眾師兄中，眾弟子聞言紛紛讓開一條道，赤谷心中暗暗叫苦，言說十年不許習道，我都練到化氣初期了，這事一眾師兄弟盡皆知道，掌門也知，卻獨這四長老不知，若被查出，又該罰了。行至人前，一一參拜了諸長老。掌門道：想是不用查了，十年前赤谷便已打通周身百脈，到達水火相濟之境，此時習道當是不晚，況尚膳間無人管理，還差他當個代長老，至於習武練氣凝神，就由我親自教授吧。眾長老道：如此也好。

掌門道：汝等十人聽著，自今日起習武結束，明日晨去玄氣長老處學習練氣，午去元神長老處習如何凝神，今日考查便算結束。語畢，與眾長老徑自離去。一眾弟子各自散了，赤明道：恭喜，恭喜，以後不必偷偷摸摸了。赤穀道：休言恭喜，待過的一場生死鬥再說不遲。

即拔劍在手，凝神以對，卻說那赤煙，早已立在對面，劍卻未出鞘，想是有絕對的把握。

赤明見了隨即跑開，道：我修為雖與你持平，卻