去時再繼續走路，直到太陽完全下山才會安頓露宿野外。

緊趕慢趕，在南虎族人的心理防線即將崩潰之時，終於到達炎族的城池，望著那個灰凸凸的城池在千里荒涼中拔地而起，大家都以為看到了海市蜃樓。

“看到了嗎？那就是我們炎族的部落！”炎族獵手驕傲地宣佈到達了目的地。

人群裡沸騰起來，誰都想不到在如此荒涼的地方能看到一堵高牆，人工壘的高牆。南虎族人一路上聽過炎族人千百遍的描述，可真正看到時的視覺衝擊不是一星半點，原先的心理準備瞬間崩堤。

“看起來好高的樣子，你們炎族真是偉大！”南虎族人讚不絕口，議論聲越來越大，萎靡的精神振奮起來，比打了雞血還要興奮。

“南果族人也住在裡面嗎？”

“是啊，他們住在我們蓋的吊腳竹樓裡。”

“你們說的井是在山壁裡面嗎？”

“在。有很多，不過你看到不是山壁，是城牆，城牆！”

“……”

精神來了，步子也快了。常慧慧欣慰地聽著他們的討論，繃了好幾天的心終於放鬆些許，吩咐幾名獵手先回部落報信，讓所有的騎兵隊出城迎接，以減少南虎族的負擔。

騎手們帶著滴滴溜溜的雜物飛奔向城門的方向，馬兒看到熟悉的家園發出一陣陣嘶鳴。

不大一會兒。城門大開，裡面先湧出輕裝的騎手，接著黑壓壓的人群跑出來迎接。可以看到大部分人是南果族的。

騎手們先看到熟悉的酋長和族人，個個眼裡含了熱淚，這裡離城池的方向還有段距離，看著近，照南虎族的負重程度要走過去少說得小半天。

經過這番奔波。不少南虎族人的腰累彎了，他們要運輸的食物太多了，一個人扛兩百斤的食物能走多遠？儘管如此，食物看著多，在漫長的一年，這些食物也是不夠吃的。好在南虎族學了炎族製作了大量的竹筏，一路走來，竹筏最下面的一根竹子早磨得只剩最後一層了。

常慧慧讓個小女孩坐在她的馬上，她自己走路。笑望著前來迎接的族人。出行的這些天她的食物吃得差不多，馬背上的幾個袋子裡裝的都是南虎族的物品。

她的馬正值壯年，卻是瘦得能摸到骨頭。累得氣喘吁吁，腦袋低垂著，默默向前走，更像一匹老馬，嘴角隱約吐白沫，恐怕再這麼走一天它會轟然倒地。

“嬰酋長，我們就要到了。”常慧慧笑著對身邊的嬰酋長說道，嬰酋長一路享受了酋長的特權，別的傷患能走路的走路，不能走路的只能坐在竹筏上，只有她是由兩個人抬了擔架。

若不是她咽不下那口氣，以及常慧慧不要本錢地給她灌湯灌藥，她早就死了。

嬰酋長的耳朵沒有出毛病，她早聽到了族人們的議論，聽了常慧慧的話目光裡流露出嚮往和欣慰。

有炎族人和南果族人的幫忙，一行人很快進城，城裡瀰漫著飯菜的香氣，不少飢餓的人大流口水。

常慧慧正在問前來的阿飛：“今天南果族沒有參加訓練嗎？怎麼都在城裡？”

阿飛顧不上表達激動的心情，常慧慧不在的日子，他才知道管理這麼大個部落有多難，對死去的霍虛更加敬佩。他抿抿唇，壓抑住興奮和解脫：“這不是老天都在幫我們嗎？昨天才訓練完回來，今天你們就回來了。”

他一邊說，一邊和幾個族長模樣的人點頭示意，炎族一定要表現得友好，不能嚇到這些驚弓之鳥，離開家鄉寄人籬下的人是最敏感的。

常慧慧點點頭，沒有再多問，看到周圍流口水欣賞炎族建築的南虎族人，便笑著揚聲道：“今晚的晚飯算是我們炎族歡迎南虎族人的，歡迎你們加入我們炎族的盟友隊伍中！”

南虎族人差點丟了手中的物品手舞足蹈地歡呼，他們高聲歡叫，看到每一個人都是充滿善意的。

阿飛早知道常慧慧要用食物收買人心，提前做晚飯就是為她現在的慷慨做準備。

同時，他心中有些憂慮，如果大旱持續，南果族和南虎族的食物吃光，他們會不會反咬炎族一口？不過，看常慧慧信心十足地樣子，他暫時擱淺焦慮，回到當下。

南虎族人今年來第一次吃飽飯，別提有多開心，聰明的南虎族長們已經聯絡了昔日認識的南果朋友，詢問南果族在炎族的生活，他們問得小心翼翼，南果族人回答得也小心翼翼。

南果族人當然會說好聽的，在遠在北岸的炎族確實不需要提心吊膽地防備各個氏族的偷襲，只要南岸的部落找不到這裡來他們就不