待到最後一個子落定，夏望之剛好說完最後一個字。

平局。

“孟虎的事，朕今日去問了蕭錦。”夏望之瞥了秦端一眼，後者滿臉無辜地看著他。

“臣辦事不利，走漏了風聲，還請皇上恕罪。”

夏望之才不會信他，口口聲聲請罪，怕是連半個字的悔改之意都不會有，如果不是他們三人自幼相識，更是同有蕭首輔當過夫子，怕還真會被他矇混過去。

“你又在替蕭錦做事？”夏望之皺了皺眉。

“談不上，”秦端笑眯眯道，“這次的秀女的確不大幹淨，還沒撈上個臣當，若是讓皇上有了個什麼……”

夏望之沒好氣道，“這會你又知道自己不是臣了？給你個官位又不要，整日裡遊手好閒！”

秦端叫苦連天，“臣這輩子就指著秦樓楚館過一世了，皇上千萬別！”

夏望之：“……”

秦端的話裡聽不出是真心還是假意，蕭首輔門下所出從無庸才，但他卻無論如何都不肯為天家賣命，相對應的則是，他也不為蕭家賣命。

夏望之看上的不只是秦端本人的能耐，更有他身後秦家的勢力在內。

但現在，急不得。

“關於秀女一事，臣倒是建議皇上就別再插手了，”秦端露出了一個憊懶的笑容，“之前皇上可是從不打聽皇后的事，難不成？”

“朕可不想娶個蕭首輔。”夏望之敬謝不敏道。

“皇上既然疑心皇后，倒還不如這次放開手，”秦端道，“皇后既然如此賢良淑德的答應您選妃，您倒是不如看看她葫蘆裡賣的什麼藥。”

“蕭首輔可是一直未納妾，夫子的女兒，真會是那種視《女誡》為天之人？”

第11章　出頭椽子

遴秀閣接二連三死了好幾個秀女，管事太監因為辦事不利被帶走審問，皇后娘娘親自查辦此案之事在後宮傳得沸沸揚揚，原本已渾了的水中被放進了一條泥鰍，不管或明或暗，多少人的視線都定在了此處。

夏望之只在那日過來逞了一次威風便沒再露過面，蕭錦著意遣人去打聽卻也只得了個皇上最近似乎尤為寵愛莊美人，連容妃處都不太去了的訊息。

雖然有些奇怪於他為何最近不甚寵愛容妃，不過就他向來做事三不著兩的德行，蕭錦也懶得去深思。不管夏望之究竟是出於何目的，只要他現在不過來礙眼，那麼對她來說就已經足夠。

孟虎一去，蕭錦特意調了數十名經驗豐富的老宮女來對每一個秀女貼身教導，即便是秀女帶進宮來的侍女也一應打發至旁的小院居住，內裡看管森嚴，外邊更是安排了太監日夜把守，徹底杜絕了訊息往外傳遞的可能。

這樣嚴防死守，別有用心之人自然便開始傳皇后在藉機排除異己，說不定對這些秀女們做了什麼云云……蕭錦隨她們嚼舌根子，手下卻是半分都不鬆懈。

遴秀閣。

蕭錦這些日子經常來此，今日也是一大早便來了此處。自她接手此處之後，時不時便會見某個秀女一面，傳開來說不得又是皇后娘娘在收買人心。可說來也怪，這遴秀閣竟然當真再也沒死過人了。

驚弓之鳥般的秀女們終於紛紛安心了下來，更有甚者隱約有訊息在秀女當中流傳，若是有人得了皇后娘娘的青眼，必然能保住性命！

無人不惜命，這樣一來，原本戰戰兢兢生怕在蕭錦面前有了錯處自毀前程的秀女們幾乎是迫不及待地期待蕭錦接見，原本散亂的秩序也終於漸漸恢復了起來。

“娘娘，”青浣躬身一禮，“人已經帶來了。”

“讓她進來。”

青浣應了一聲，將人引進門後便站在一側不再出聲。

從她的角度可以很輕易的看見那秀女面上的驕矜，這讓這段時間來已經看慣了被蕭錦揉捏得滿懷孺慕的秀女的青浣有些不適應。

這其實並不奇怪，因為面前正給青浣請安之人正是錢老將軍的嫡親孫女，同樣也是先前死去秀女之案的疑兇。

錢熙雨。

半月的時間說長不長，說短不短，可對於蕭錦而言，把這群毛都還沒長齊的毛丫頭收拾得服服帖帖並不算什麼難事。

但在這群秀女中卻依舊顯而易見地分為了兩派，錢熙雨及容晴。

“見過皇后娘娘。”

錢熙雨行了一禮，她的動作極為賞心悅目，就連蕭錦看了也不禁微微點頭，果然不愧是錢老將軍的孫女。

可惜柔媚不足……怕是並不會為夏望