府邸。

時候還早，江宜室還在花廳聽管事回話，聽得葉潯前來，抓緊處理了手邊的事，去了正房相見。

葉潯笑道：“這一陣子忙壞了吧？”

“還好。”江宜室道，“你哥在京城呢，裡裡外外的管事都怕他，便是看在他的情面上，也沒人會跟我搗亂。”又笑，“還說我呢，你還不是一樣？整日裡幫這個幫那個，是好事，千萬別誤了家裡的正事。”

“不會，量力而為。”

江宜室喚人去做葉潯喜歡吃的棗泥山藥糕，又道：“這一段你哥哥忙的都快不著家了，午間留下來用飯吧？我新學了幾道菜，你嚐嚐？”

葉潯爽快點頭，“行啊。吃到你做的飯菜可不易。”

江宜室就笑，“往後你常來就是，我做給你吃。”

姑嫂兩個說笑期間，葉潯和江宜室說了在葉府聽到的那些傳聞，輕描淡寫得提了付仰山求娶柳之南的事。

江宜室聽了臉色微變，一時間又是尷尬又是惱火，“這付家是怎麼想的呢？又不是不知道我姑姑就是柳家大太太，再加上柳家與我們最是親厚。若是親事成了，不說別人，我爹爹要如何自處？不行不行，這親事別說還沒定下來，就算是定下來也要退掉。再說付仰山……形同陌路的話，你哥興許還能容著他，當真娶了柳家女，他也就別想有好果子吃了，到那時遭殃受苦的只有之南……”

葉潯問道：“依你之見，該如何是好？”

江宜室垂眸斟酌多時，“這樣吧，我去找我姑姑說說這件事——我孃家那邊就算已經知情，也不好從中阻攔。”

葉潯得了這準話，放下心來。事到如今，她能幫柳之南和孟宗揚的也就這些了，日後若再出波折，非她能左右。

只盼再無波折。

下午，江宜室和葉潯一同去了柳府，前者徑自去找江氏說話，葉潯則去看了看柳之南。

柳之南能從下人口中得知誰來提親，卻無從知道祖父祖母和父母的意思，心裡正七上八下地沒個底，見到葉潯前來，又不需矜持，便問了問。

可以解決的問題就不叫問題了，葉潯也就沒說先前的小插曲，只說到現在應該沒障礙，讓她安心學習調香。

柳之南大大的鬆了一口氣，笑道：“那我命人去給他報個信，讓他有點兒耐性，別半途而廢。”

葉潯笑著點了點頭。

柳之南不疑有他，精心準備幾種能作為招牌的香露，為鋪子開張準備著。

葉潯打理好了鋪面，餘下的事情，讓一個陪房代為打理，又單拿出五百兩銀子給柳之南，以備不時之需。接下來的幾日，留在家中，和太夫人做伴。

怎麼也沒想到的是，一日，宋太夫人遣了身邊的丫鬟來了裴府。

葉潯實在懶得見宋府的人，只讓竹苓去問那名丫鬟因何而來。

那名丫鬟不肯說，並且跪倒在地，說太夫人有話在先，裴夫人不見她的話，她就跪死在裴府。

這是有事前來，還是來威脅人的？葉潯扯扯嘴角，又因實在不需為難一名無辜的下人，便讓竹苓將人帶到面前說話。

丫鬟怯生生地道：“我家太夫人身體抱恙，已有一段時日了。原本她是想親自登門的，可眼下實在起不得身，這才讓奴婢前來傳話。她想請夫人去宋府一趟，她有要事相求。”

葉潯笑意清淺，“宋家與裴家以前並無來往，日後也不需來往。回去告訴你家太夫人，我不能去。”

“這……夫人……”丫鬟可憐巴巴地看著葉潯。

“我不能去。”葉潯重複了這一句，和聲解釋道，“我也不敢去。如實告訴你家太夫人就是，她心裡清楚原由。”

雖然這話叫人聽著雲裡霧裡的，可總歸是個回絕的理由。丫鬟千恩萬謝而去。

事情卻並沒就此結束，過了兩日，宋太夫人拖著病體親自來找葉潯。

葉潯頭疼不已，卻擔心宋太夫人不管不顧地在府門外鬧起來，只得將人請到待客的小花廳說話。

宋太夫人臉色蠟黃，頭上纏著一條布帶，的確是病了。見禮落座之後，她躊躇片刻，道：“我過來，是有個不情之請。我那個不成器的兒子做過什麼好事，一世不得向外聲張，可夫人與我卻明白原由。眼下他被枕邊人算計，被身邊狐媚的女子迷惑，參加科舉的心思早就丟到了九霄雲外去……這於夫人是不足掛齒的小事，之於宋家，卻是要斷了前程的大事。我想請夫人撥冗去府中一趟，勸勸我那不成器的兒子。”

葉潯無奈地籲出一