更沒有一開始就賺錢的買賣……”話開了頭，就自顧自地說了下去。

葉潯愜意地坐在一旁享用茶點，看著柳之南活潑靈動的樣子，心想自己若是個男子，也要將這女孩子娶到家中，聽著她每日絮叨家長裡短——是讓人心生暖意的絮叨，會覺得歲月悠長，時光靜好。

五月下旬，是太夫人的生辰。葉潯和裴奕正商量著如何操辦的時候，太夫人已發話：不準操辦。興致勃勃的兩個人被澆了一盆冷水，好說歹說，總算讓太夫人點頭，同意當日將親朋好友請來熱鬧一番。

當日裴家二奶奶、三奶奶都帶了兒女過來，此外便是柳府女眷和葉府的的王氏。

午間、晚間都設了宴席，為著下午讓人們都盡興，葉潯請了京城最負盛名的戲班前來，偏偏她與太夫人都不愛聽戲，陪人們坐了一陣子，便相形去了花園漫步。

太夫人從開春兒就著手的玻璃花房已建好了，裡面開著各色金貴的花朵，從外面望去，花團錦簇，煞是悅目。一些女客遊走期間，嘖嘖稱奇。

太夫人遠遠看了一眼，便攜了葉潯的手，轉向竹林，微微笑道：“我偶爾會想，要是能在竹林中間建一所小宅院就好了，佈置成佛堂，閒來在這兒禮佛誦經，抄寫經文。偏生沒做過這些事，無從下手。”

葉潯笑道：“平日總覺得我就算是喜靜了，比起您來可就差遠了。不過這倒是個好主意，您交給我來做，怎麼樣？”

“你平日那麼忙——”

“哪兒啊，一到下午就沒什麼事了，白天的光景又越來越長，您要是放心就交給我做。我哥哥很喜歡研究這些，得空我讓他幫著出出主意。”

“也好。不過不要心急，慢慢來，三年五載能建成我就知足了。”

葉潯由衷地笑起來，“您總是這樣，給我安排的期限總是這麼久，我要是早些做好了，您是不是就要說我急躁了？”

太夫人笑著拍拍她的手，“怕你總是記掛在心裡罷了。”說著指了指竹林旁的座椅，“我去那邊坐坐，你去招待賓客。我就說不要操辦，累的還不是你？”

“不準抱怨。”葉潯的臉頰在太夫人肩頭蹭了蹭，“我喚丫鬟過來服侍您，累了就回房去歇息片刻。”

“好。”太夫人看著兒媳腳步輕快地走遠，笑得很是慈愛。

竹苓走到葉潯身邊，低聲通稟：“方才裴三奶奶費了一番周折，找到了蘭香，敘談了一陣子。”

葉潯即刻吩咐道：“記著這件事，看蘭香日後有何反常之處，面上不要顯露出來。”

竹苓稱是。

房裡每添一個下人，都要這般觀摩一番的。葉潯也清楚，這樣會比別人累心，但是這樣的日子久了，已經形成習慣。既已成習，也就不會覺得疲憊。

過了一陣子，原本留在花廳的半夏找到了葉潯，複述著方才聽到的是非：

“徐閣老家裡又出熱鬧了，兄弟兩個鬧著分家各過，是二老爺徐寄思提出來的。我聽諸位夫人的話音兒，徐寄思像是知道徐閣老手裡有多少銀兩，要分一半兒呢，說如果不讓他如願，他就讓徐閣老好看。也不知道他所謂的一半兒家產是多少，徐閣老拿不出，當然是被整得灰頭土臉了。”

葉潯滿心地幸災樂禍。如果單看徐寄思這樣的折磨徐閣老，這人還是很可愛的。

最難解決的事情是家事，最難調合的爭鬥是窩裡鬥。徐家這一樁公案，要讓人們看上一段時日的熱鬧了。

可葉潯心裡到底是有些疑惑的：徐寄思品行不端固然是事實，但他在這個節骨眼上拆兄長的臺，能落到什麼好處呢？若是能得到好處，不外乎是有人許給了他官復原職或是金銀錢財。

一定有幕後推手。

外祖父？不可能的。自從徐閣老稱病之後，外祖父便不再繼續打壓徐閣老一黨了，身為權傾朝野的重臣，對時局比她看得更清晰長遠。

是裴奕、哥哥這些人？可也不對——徐寄思要恨死裴奕了，怎麼可能聽從擺佈接受誘惑。只能先在心裡留著這疑問了，不便詢問。若是詢問，他們也不會實言相告，總是不願讓她知道外面那些險惡的是非。

半夏往葉潯身邊靠攏過來，語聲更低：“我與世子夫人的貼身丫鬟交情不錯，方才說了會兒話，聽說二少爺的婚事起了反覆：林家三小姐聽信了外面的傳言，不想嫁到葉家，和長輩哭鬧了幾次。二少爺為此很是沮喪，好幾日都悶在書房。細瞧世子夫人，偶爾也是面帶愁容。”

葉潯無話可說。葉世淇肯定會愈發怨怪哥哥了吧？可是隻要稍稍