軒郎跑到樹蔭下大口喘著氣，溫榮忙幫軒郎打扇子，“這是做什麼，火急火燎的。”

“榮娘，看我給你帶了什麼回來，保準解暑。”軒郎獻寶似地開啟了食盒。

竟然是一盒紫紅碩大的荔枝。

荔枝在南國常見，可在盛京卻極其稀罕，荔枝亦稱‘離枝’，一旦離開了樹枝，一日色變。二日香變，三日味道也要變了。

這一盒分明水瑩新鮮，溫榮伸手取出一顆，一絲涼意沁入心脾，原來食盒下還墊了一層冰。

溫榮詫異地問道，“哪裡來的？”

溫景軒撓了撓耳朵，“嗯，是同窗與我的。”

“胡說。”溫榮瞪了軒郎一眼。自南國千里迢迢運過來，還能這般新鮮，只能是皇家連枝帶樹、快馬自驛站而來。

見瞞不了榮娘，溫景軒無奈地說道，“是五皇子命侍衛送到國子監的，五皇子不喜歡吃荔枝。”

溫榮笑道，“有機會見到五皇子。一定要好好謝謝他。”

如今五皇子出宮次數少了許多，聽聞是尊了聖命，要時常出入御書房。

溫榮自軒郎手裡接過食盒，二人各自回了廂房，碧荷將荔枝一顆顆地剝在小簇花紋銀蓋碗裡，按溫榮吩咐送去了夫人和茹娘房裡。

“娘子，夫人交代去嘉怡園用晚膳。可要更衣。”碧荷自林氏廂房回來後，傳話道。

溫榮顰眉問道，“如何又要過去。”

“聽彩雲說，大房又得聖主賞賜了，是一套龍鳳改銀碗和雙耳赤金瓶。”碧荷自彩雲那聽到了許多訊息。

大伯母方氏的兄長是西州交河城節度使，早年高昌王本已向聖朝俯首稱臣的，乾德十一年，高昌王更親自至盛京覲見睿宗聖主。

不想前月傳來邊城急報，急報稱高昌王依附了西突厥，不但多次阻遏西域各國通其境進貢。更發兵襲擾內附各國。

如今西州交河城一帶，極不太平。

大伯母長兄方成利數次領兵擊退突厥，聖主知曉後大喜，方成利獲聖主重視，連帶姻親黎國公府也連連得賞。

溫榮知曉有此段事件，可記憶裡高昌國並非由方成利擊潰，最後親赴戰場的是兵部尚書應國公。

晚膳時無非是聽大伯母高談闊論，反反覆覆地說那西州一帶如何荒涼艱苦。其長兄又是怎樣為聖主效忠。

一遍兩遍就罷了，溫榮興致索然，面前的珍饈美饌都沒有滋味。

好不容易捱到回西苑，溫榮扯過軒郎問道。“軒郎，明日裡可有事？”

溫景軒略想了片刻，才回道，“榮娘有何事？”

溫榮如實說道，“遺風苑裡的老部曲生病了，如今伯祖母府裡好些部曲僮僕，皆是年齡偏長。明日遺風苑的陳部曲和汀蘭要去西市口市，看看是否有合適的人奴，這兩日我無事，打算一道跟著去，軒郎可得空？”

溫景軒聽言滿是興味，“那西市口市，我還不曾去過，明日趁旬假，正好去長見識。”

西市與安興坊有一段距離，次日溫榮和溫景軒辰時初刻便出門了。

西市相較東市更多是自絲綢之路過來的、胡人經營的珠寶行和邸舍酒肆。

口市在西市三進巷子裡，溫景軒翻身下馬，將馬轡交與僕僮，溫榮亦帶上冪籬，扶著綠佩落馬車。

巷子裡皆是被綁縛的，跪在地上任人挑揀的人奴。明顯異族的男、女奴要更受歡迎些。

“我叫你們跑，叫你們跑，一群沒有文牒的賤奴，還想跑到哪裡去。”

不遠處傳來惡聲惡氣的斥罵聲，只見一位黝黑的商賈正狠狠地鞭打數位擠在一處的人奴。

綠佩第一次瞧見這番景象，又驚又懼，“娘子，那人好生蠻橫。”

那些人奴雖被鞭打得渾身血痕，卻是一聲不吭，非但不開口求饒，更敢狠狠地瞪商賈，絲毫不恐懼和妥協。

“我們過去看看。”溫榮邊說邊往前走去，溫景軒連忙快走兩步擋在榮娘面前，好護胞妹周全。

商賈見來了生意，忙收起鞭子討好地笑道，“郎君、娘子，可是來買僕僮，這幾個人奴是西州交河城一帶的戰俘，最是孔武有力，買回府做重活再好不過了。”

說罷那商賈還捏起人奴的面龐，強擺過來與溫榮相看。

溫榮聽言是西州交河城的戰俘，很是訝異，仔細地打量起來……

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