尚金芝的臉色這才緩和了起來：“我那兒還有幾枝好參，回頭就讓人給你送過來，你也勸著老三一點，公事再忙，也不要虧了身子，他還年輕，走的又是文臣的路子，以後的路還長……”

老三天生聰穎，假以時日，以後未必就不如老四，她有的是後福可以享。只是文臣歷來要熬資歷，先翰林後六部，歷練之後還要再放幾任外任打熬些年頭。

有沈家和他外家照拂，只要不出大錯，老三還是入閣拜相有望的。就是可惜了，要是老三是嫡長就更好了……

沈瑞跟自己請的一個心腹幕僚議了一陣事，就讓人退下了，餘江匆匆趕了過來：“三爺，血羯的使者進京了，已經住進了鴻臚寺的八風館，皇上下旨讓御林軍十二個時辰護衛著。”

竟然用了御林軍來護衛！沈瑞心念一轉，已經知道皇上這一定是明白血羯使者這一路過來的波折了。與血羯打交道，皇上到時自然少不了要叫上四弟一起。

沈瑞眉頭微蹙，讓餘江去請沈謙過來，餘江卻很快就回轉了：“三爺，四爺一早就出去了。”

一早就出去了？沈瑞不由想起昨天沈謙那通身透著快活的樣子來，突然心頭一動，叫了餘江過來：“去福瑞祥。”

秦雲昭帶著無雙和夏雨跟福瑞祥的成二掌櫃順利交接完貨物，欣然應了成二掌櫃的午宴，幾人一起去了東籬酒樓。

剛剛落座上了茶，成二掌櫃才點完了菜，酒樓的掌櫃就敲門走了進來：“成爺，真是不好意思，有位爺也想要這個雅間，您看能不能給個面子，換一間……”

東籬酒樓之所以叫這個名字，是因為它雖然是酒樓，卻設了一座極有雅趣的後園，滿種了名品菊花，如今雖已入冬，依然還有不少名品長開不敗。

這個雅間外有一截寬敞的陽臺，正是最好欣賞菊花的位置，所以見到秦雲昭過來以後，成二掌櫃一早就使人訂了下來。

福瑞祥生意做得大，明面上還是皇商，京都有人流傳福瑞祥的東家並不是真正的東家，而是聽命於人的，勢力不可小覷。明知道福瑞祥在這裡宴客，還公然要求調房間的，又是酒樓的掌櫃親自出面來說情，成二掌櫃就知道定然不是尋常人。

跟秦雲昭主僕幾人道了聲歉，成二掌櫃就隨著酒樓的掌櫃走了出來，他就是讓出這個雅間，也是要見上來人一見的，總得讓來人承他這一回的情。

不想進了旁邊的小雅間裡，卻是沈瑞在端茶獨品，成二掌櫃一見是熟人，臉上就連忙堆下了笑來：“原來是沈大人。”

漕幫官商勾結營私一案告破，沈瑞由從四品的戶部郎中升為正四品的戶部侍郎，別看明面上只升了這一級，實際上是任的戶部左侍郎，又是在聖上心目中掛過號的人物，只等過個兩年掛個外任放出去任一方巡撫，到地方上歷練一番，回來一個尚書的位置那是穩穩跑不掉的。

成二掌櫃深諳其中曲折，所以一見是沈瑞，面上就端出了恰恰合適的熱情和客氣：“既然是沈大人邀友賞菊，成某即刻就換間雅室。”

沈瑞微微頷首致謝，隨口就笑問了一聲：“成掌櫃不在店裡忙著，倒是好清閒過來賞菊了？”

成二掌櫃馬上想了起來，上回清荷坊秦東家跟沈大人這裡也是打過交道的，連忙說了實情：“是興州清荷坊的秦東家押貨過來了，所以成某這才設宴給秦東家接風洗塵。”

阿昭來京了！沈瑞心中猛然跳了起來，臉上卻只帶出了一分淺淺喜色：“哦，原來是秦姑娘來了，也是舊識了，去年託她的福，她那幾車皮毛讓內子那嫁妝鋪子還增利不少，我正該去拜會拜會。”

成二掌櫃並不知道沈瑞與秦雲昭之後還有故事，只當沈大人是想探問今年可有好皮毛過來，反正福瑞祥的貨已經收妥了，當下欣然帶了沈瑞過去。

秦雲昭正和無雙、夏雨立在陽臺上倚著欄杆賞菊說笑，聽到身後門響，回頭看時，竟是沈瑞先走了進來，連忙斂了臉上笑容，端正福了一禮：“沈大人。”

沈瑞按住心頭的歡喜，盯著秦雲昭臉上的面紗看了片刻，想像著方才面紗下那如初桃新綻的笑容，目光掃過她澄如秋水的杏眸，抬手虛扶了一下：“本是故人，秦姑娘不必多禮。”

跟在他身後的成二掌櫃剛要說話，沈瑞的長隨餘江就叩門進來，附在沈瑞耳邊輕語了幾句，沈瑞輕輕點頭，讓餘江先下去了，這才含笑轉向成二掌櫃：“難得秦姑娘遠道而來，這一次洗塵宴就由沈某來做東吧，還請成掌櫃轉給沈某這個面子。”

成二掌櫃立即明白剛才餘江怕是來稟報，沈瑞