向晨峰目光流連在秦雲昭露出的神采飛揚的半邊臉上，努力壓下了差點想問出口的話。

依阿昭的性子，這事還真有可能！所以阿昭才會躲避到這裡來，哪怕還懷著身子……

向晨峰心裡突然晃晃悠悠地生起一個念頭：要是阿昭永遠不肯原諒沈謙就好了，他不在乎阿昭生了別人的孩子，他只在乎……

等到回了縣城，向晨峰一邊讓人請了劉師爺過來，把秦雲昭出的謀劃說了，讓他立即斟酌好賣地的事，拿出一份詳盡的規劃來，一邊暗自吩咐了嚴佑平：“你去尋幾個可靠的人，去京都打探打探……”

劉師爺聽了那一番謀劃，也是撫掌而贊，當即就在向晨峰的書房裡著手開寫。向晨峰在一邊看著，時不時討論幾句，以臻完善。

劉師爺才寫得一半，後院裡春桃就過了前院這邊來：“大爺回來了？安人請大爺過去說話。”

劉師爺只當是當孃的趁著這休沐日要尋兒子聊家常，連忙讓向晨峰快去：“大人儘管去，老朽手慢，等寫好了再來請大人過目。”

向晨峰卻是知道自己的娘要說什麼，捏了捏抓著阿昭的指尖一起探過溫泉的那隻手，步子沉穩地往後院去了。

張氏見他一進來，就讓身邊兩個丫環都退了下去，等了片刻才低喝了一聲：“你這不孝子，還不給我跪下！”

要是在張氏剛撞到他和阿昭的時候，向晨峰還會給張氏解釋這是一個誤會，可這會兒卻另外拿定了主意，聽到張氏這麼一喝，順溜地撲通一聲就跪下了：“娘，兒子只想娶阿昭！”

此時隆冬，張氏又摒退了下人，向晨峰這麼咚地一聲跪下，也沒人給鋪個軟墊過來，張氏聽著兒子跪得那聲響，瞧著腳下冰沁沁的青磚，一邊強忍著心疼，一邊強壓住胸口氣血翻滾，沉了聲喝問：“我問你，秦雲昭她肚子裡……是不是你的？！”

要說不是他的，只怕娘更不會答應自己，要說是他的，娘惱怒一場，總是不會讓向家的骨肉流落在外的。向晨峰只一轉念頭，就抬了頭一口咬定了：“是！”

張氏頓時一口氣衝上頭，眼淚刷地流了下來：“你這個不孝子……你這是明晃晃擺了把柄出來，要讓人告你個修身無德嗎？你這些年寒窗苦讀，好容易有些成就，就是為了讓這個女人把你給禍害了嗎？”

若不是阿昭，他現在哪還有命讓她來禍害？自己早就橫屍豬籠島，如今骨頭都能拿來打鼓了。

向晨峰橫了心，想把張氏這邊的思想先做通，再慢慢用言行暖了秦雲昭那顆心，幾步膝行上前，抱住了張氏的膝頭：“娘，兒如今大小也是個縣令了，你還怕我護不住阿昭嗎？”

張氏不由一噎。當初在靠山屯時，她是拿這理由拒了兒子的，可如今兒子已經是一縣父母，這樣的理由卻是不好再站住腳了；可是她是真心不想讓兒子娶秦雲昭，秦雲昭要進了這門，她這個當孃的在兒子心裡，就要倒退一射之地了。

向晨峰見母親張了張口卻沒能說出話，索性把自己以前在蕪城大興縣任縣丞，卻被縣令全長海差點害了命，以及被秦雲昭相救及託人照顧的事說了出來：

“以前不敢給母親說這些事，是怕驚嚇了母親。如今這些都過去了，阿昭卻意外有難來了青縣落腳，莫說以前在興州的事，就是憑阿昭救了兒子一命，兒子也當結草銜環報答……”

張氏聽著兒子跟自己說起原來的經歷，這才得知兒子在外居然受過這麼大的罪，還差點就死在那孤島上，一時提起秦雲昭也緩了幾分顏色，不過還是不肯鬆口：

“救命之恩固然是要報答，可也有別的法子，難不成非得結了姻緣才行？何況那丫頭無媒無聘就敢跟你有首尾，如今肚子都那麼大了，這事要傳出去，你叫別人怎麼看你？你叫她又有什麼臉面跟這青縣的一眾內眷們交往？”

向晨峰無法，只得繼續沒邊兒地扯謊：“兒子一直心悅阿昭，見了她那時的境況，便擺了宴席與她小酌洗塵，當時阿昭喝醉了，兒子一時沒把持住，這才……”

張氏頓時坐不住了，鬧成這樣，竟是兒子當時強了那丫頭……張氏氣得抬手就給向晨峰身上拍了幾巴掌：“不孝子！不孝子！娘辛辛苦苦拉扯大你，省吃儉用送你學書明理，你那些聖賢書都讀到狗肚子裡去了？”

嘴裡雖然這樣說著，心裡又狠怪上了秦雲昭；看著也是個大姑娘家了，早先在靠山屯就跟男人來往，也傳出過幾回不清不楚的事，要不是她沒有半點女兒家的矜持，又怎麼會應了與兒子孤男寡女兩個人對酌吃席？

明知道晨峰原來一顆心