七嘴八舌下來，張氏倒壓下了心裡那番感慨，她本是秀才娘子，不比那些沒見識的村婦，見兒子一眾下屬的內眷巴巴兒地過來迎她，忙拭掉了眼淚，轉而笑著受了眾人的禮，跟她們寒暄起來。

向晨峰鬆了一口氣，瞧著幾個靈活的婦人早已擁了張氏上了馬車，自己也跟下屬們招呼了幾句，熱熱鬧鬧一起回去了。

張氏進了縣衙後院裡，早有向晨峰買來的一個老僕迎了上來，客氣送走了那幾位娘子後，給張氏磕頭見了禮，又把一眾下屬們送的禮物奉了上來：“還請老安人過目。”

張氏略略看了看，就吩咐向晨峰：“峰哥兒讓人造冊收進去吧。”

向晨峰一個眼神，身後的長隨嚴佑平忙收拾了禮品進去：“小的馬上入冊。”

張氏不由微微皺了皺眉：“峰哥兒，怎的還要佑平做這個？你這裡有幾個下人？”

向晨峰考上舉人以後，張氏就得了興州城大戶贈的一套宅子，所以住進城裡去了，與富戶們的內眷也打了些交道，自然是知道長隨要隨時跟著主子，沒的還要當管家的差的理；因此問了出來。

向晨峰赧然答了：“兒這裡事務簡單，就只用了忠叔和佑平兩人，反正也忙得過來。另外還僱了幾個做雜事的婆子。”又急急看向張氏，“不過既然娘來了，兒明天就買幾個丫頭來服侍娘。”

張氏老懷甚慰，心裡如三九嚴冬喝了一杯熱茶一樣，暖心暖胃，舒心地笑了起來：“你呀，你真要孝順娘，頂頂要緊的是趕緊給娘娶房媳婦兒回來！”

向晨峰笑容一僵，有些不自然地道了聲“不急”，先扶了張氏進去梳洗休息了，第二天卻果然叫來牙人，買了兩個伶俐的丫環進來服侍張氏。

正值年邊，張氏也學著以前看到的那些大富人家的作派，時不時地接了帖子與青縣幾戶大戶交往起來，探得有兩戶有族親任京官，自己門第中也有出仕的，不免多看了那兩戶人家的未婚女兒幾眼，心裡暗自划算起來。

峰哥兒已經弱冠了，原先他一直忙於學業，等舉業有成後又離了自己這幾年，如今母子倆總算團聚一處了，也該給他正經找個媳婦回來管家了。

其實向晨峰一到青縣當縣令，幾戶有些底蘊的人家聽說他尚未娶親，暗自也在打主意，不過他雖然孑然一身過來，聽說還有個寡母在老家，過一段就要接過來；所以這幾戶人家先按捺住了。

等到張氏被接了過來，女眷中互相一碰面，大家都知道有那意思了，邀張氏東家賞梅西家上香的帖子就多了起來，其中自然少不了有各家未嫁的女兒出來見禮。

張氏轉了這一段時間，對其中一戶孫姓人家最為滿意。

青縣孫氏是平河孫氏的旁支，孫老太爺的嫡支族兄正在刑部任侍郎，孫老爺早年也當過縣令，聽說後來因為老太爺身體不太好，孫老爺因為是長子，為了盡孝，索性就辭了官回來近身侍奉老父。

他家中還有個三老爺在外任通判，留了自己的嫡長女和嫡長子在老家代他盡孝。張氏看中的，正是這孫三老爺的嫡長女，族裡排行第七的孫七娘孫慧嫻。

孫慧嫻剛到二八，體態微豐，一張銀盤臉兒，笑起來嘴角有個酒渦兒，舉止有禮，又瞧著一派可親可喜，雖然樣貌不過中等，卻正是老人家們最喜歡的宜家宜室的長相。

因著父母帶了幼弟遠遠地在任上，就把她的親事託給了孫大老爺的妻子，她的大伯母寧氏。寧氏聽聞得向晨峰接了母親過來，著意跟張氏結交了幾回，張氏比較了一陣，還是覺得論家世門第人品，這孫七娘更合她的心意一些。

今兒個張氏跟寧氏赴了另一家的酒席回來，就相邀著明天去寺裡進香。明天正是休沐日，張氏也說道怕明日又下雪，要教兒子陪同一起來；這進香的含義自然就不言而喻了。

等回了縣衙後院，張氏讓身邊的大丫環春桃尋了兒子來說話，春桃出去尋了一圈來回稟：“大爺下了衙後說是有事，往外面去了。”

張氏不以為意，沒想到直等到亥時過半，才等到兒子回來。打眼瞧著兒子一臉興興頭頭的笑意，身上偏又沒有酒氣，原以為他是跟僚屬們喝酒去了，看著又不像，張氏心下嘀咕，就笑問了一聲：“峰哥兒不是跟人出去喝酒？怎麼這麼晚才回來？”

向晨峰立時斂了臉上的笑意，趕緊答了：“兒子是跟好友一起喝茶去了。”生怕張氏再問，連忙先開了口，“娘怎麼還不去睡？”

向晨峰有事在外應酬，一般張氏吩咐給他留了熱水和服侍的人後，都是先去睡了的。今天看到張氏還等著自己