摘了點菜回來，就聽到村子另一邊敲鑼打鼓鬧得響。沒聽說這村裡誰家要做喜事呀？李芬擦了擦手，有些疑惑地走到了大門口向外面望去。

洪嫂子已經氣喘吁吁地衝這邊跑了過來：“芬兒，快來快來，峰哥兒中了第一名秀才，報子來咱們屯兒報喜來了咧！”

向晨峰中了第一名秀才？哎喲，這可是靠山屯的大事兒！難怪那麼熱鬧！李芬連忙走出來鎖了門，急步跟著洪嫂子往鑼鼓聲的地方跑去。

張傑笑眯眯地帶著一夥兒報喜的人往小張氏家裡來，靠山屯也有好些年都沒有出過秀才了，這不出就不出，一出還出了個案首回來，案首是什麼，那可是今年這興州城第一名的秀才！這個秀才，還正是他內侄兒！榮光，榮光啊！

向燕早得了丈夫的吩咐，早一腳趕到了她嫂子家通報訊息，小張氏愣愣地坐在炕上半晌，還不敢相信：“峰哥他姑，你不是騙我的吧？峰哥真中了秀才，還是案首？”

向燕嘴都笑得合不攏了：“嫂子，你還不相信我說的？你聽聽那敲鑼打鼓的越來越近了，馬上就要到你這兒來報喜了！”

不用小張氏豎起耳朵，那熱鬧喧天的鑼鼓聲已經清晰可聞，而且越來越近。小張氏驚喜地站了起來：“峰哥兒中了……”下一句話卻說不下去，竟是嗚嗚地哭了起來。

向燕連忙給小張氏遞了帕子：“嫂子，這是大喜的事啊，你怎麼還哭起來了……”

小張氏趕緊點著頭胡亂揩了眼淚：“是我歡喜得傻了，這是大喜，大喜……哎喲，我得趕緊準備賞錢去，還要裁紅紙做紅封……”

小張氏嘴裡唸叨著，身子在炕邊團團轉，手裡取了把剪刀就去翻錢，覺得剪刀礙事了又趕緊放下，等一手拿了錢匣子，一手翻了張紅紙出來，又不知道把剪刀放在哪裡了。

向燕趕緊把她勸住了，從自己帶的包裹裡取出了一沓紅封拿到小張氏面前：“峰哥兒是案首，又難得這些人一大早地就跑過來報喜，我們就自作主張，每個封兒封了兩錢銀子，打賞出來也不會掉臉面……”

那一沓紅封有一二十個，這就是三、四兩銀子了，小張氏連忙要推，向燕按住了她的手：“嫂子，峰哥兒可是我侄子，你要這樣，那就是跟我見外了！”

門外已經有人跑了進來：“張嬸子在家嗎？大喜了！”小張氏聽著鑼鼓已經要響到屋門前了，也不再磨嘰了，三步並兩步的就往外走，向燕笑著搖搖頭，把那一沓紅封拿在手裡，連忙跟著走了出去。

等向晨峰趕回靠山屯時，一群報喜的人已經走了，屯裡一個個見到他，都是笑吟吟地，也不叫“峰哥兒”了，直接就喚著“向秀才”，向晨峰一路招呼著，還不時被人攔在路上說上一陣，好容易才走回了自己家。

張傑和向燕正在幫著收拾東西。報子大老遠跑過來，他們自然是要招待一餐午飯的，幸好李芬和洪嫂子等幾家嬸啊媳婦兒啊都過來搭了幫手，一餐飯辦得豐豐盛盛的，報子吃得油嘴光光地揣著紅封走了，這事兒才算得了圓滿。

桌椅板凳碗筷都洗好退好了，現在還有一院子屯裡鄉親們送來的賀禮，雞鴨、豬肉、雞蛋、布頭什麼的，琳琅擺了一大院子，清點起來也費勁。

張傑和向燕兩口子正在一個報數一個記賬，抬眼看到向晨峰額角見汗地急步跑了回來，兩個人都笑了起來：“哎呀，我們的案首老爺可算是回來了！”

“姑父、姑母！”向晨峰一看院裡這架勢就明白了，連忙住了腳，有些不好意思地先深深行了一禮，“今天真是辛苦姑父姑母了！”

“你這孩子，都是一家人還說什麼辛不辛苦的，跟你姑父姑母還正兒八經行起禮來了！”向燕嗔怪了一聲，又笑了笑衝屋裡努了努嘴，“你娘樂傻了，在屋裡頭哭呢，你趕緊去看看吧。”

小張氏在正屋裡頭設了神龕，擺了亡夫的靈位，一邊上著香一邊就抹著眼淚，嘴裡低低噥噥地也不知道在唸些什麼。

聽到兒子在背後叫了聲“娘”，小張氏取帕子仔細把眼淚揩乾了，就把手裡正燃著的三支香遞給了兒子：“峰哥兒，跪下，給你爹好好磕幾個頭，告訴他你考中秀才了！”

向晨峰連忙一撩袍角，稟著香端端正正跪在了他爹的靈位前，磕了三個響頭，又默禱了幾句，起身把香插在了香爐裡。

小張氏這才一把拉緊了向晨峰的手：“娘就知道，你是個好孩子……”一句話沒說完，眼淚又流了下來。

向晨峰連忙把小張氏攙到裡屋那炕上坐了：“娘，兒子只是中了秀才而已，你就這樣子了，要兒子中了舉人