武侯跟兩個嫡子商量了良久，最後還是決定讓沈昀放出訊息，稱沈瑞被神秘大俠所救，當日暗中襲擊的二十三人均被當場擊殺，反正現在二十二具屍體，也只須再拉一具來湊進去就是；沈瑞這邊，則暗中聯絡力量加快對漕運營私的追查。

“這些時日，老三出門記著當心，千萬不能再出城了，無事下值後就早些回府。”沈峻山看著沈瑞關心地囑咐道，“我這裡會拔四個身手好的護院給你，還有你四弟那裡……我會傳信讓他也給你遣兩個暗衛來跟著。”

沈瑞連忙感動地應了：“都是兒子的錯，惹得父親為我如此勞心費神。”

沈峻山輕輕拍了拍他的肩膀，示意兩個兒子先回去休息了，自己慢慢坐了下來。老三生性喜文，他便從了他的心願，讓他走文官這一條路，他也果然聰慧，加上岳家扶持，在這條路上走得甚是穩當。

夏朝皇親是三代降等襲爵，其餘公侯等爵位卻是逐代降等。除非立下赫赫之功，否則傳至下一代定然降爵。侯府雖然勳貴出身，可這一品侯爵的位置能從他父親手上傳承下來，也是他自個人用戰功拼出來的，皇上除了並未對沈家降爵，還親賜了一個“武”字。

如今大兒沈昀雖然得用，但卻是個守成的性子，要說能搏聖上青眼，還是差了不止一點半點的距離，等他百年以後，昀兒要襲了他的爵位，就會降至伯爵了。

沈峻山的手指不輕不重地在桌面上敲著，心裡忍不住生出一聲嘆息，要是老四跟老大這兩個人能調個兒就好了。依老四的軍功，只要稍加運作，保住沈家侯爵位置是穩妥妥的，可惜了，老四卻是個非嫡非長的……

沈瑞回了自己的院子裡，問了妻子已經服了安神湯睡下了，這才轉到外院來。長隨餘江一直在外院候著，見他來了連忙行了一禮跟了上來。

沈瑞並沒有出聲，直到走進了自己的書房才輕聲問了出來：“打聽到了？”

餘江連忙也壓低了聲音回稟：“稟三爺，查到了，那個時辰從北門進城的有幾支商隊，但是隻有順安鏢局從興州押的那趟鏢會走那條路。小的打聽到了，是興州清荷坊給福瑞祥押送來的一批衣料和皮貨，押車的除了一個掌櫃，還有兩名女子，就在城南的悅興客棧租了個獨院落腳。”

當時雖然只有那名俠女現了身，不過她坐的馬車上還有一名女伴也是可能的。沈瑞點了點頭，謹慎地問了一句：“沒讓人發現你在打聽吧？”

餘江趕緊答了：“沒有，三爺，小的一直很小心。不過……也是怕被人發現，所以沒能打聽出那兩名女子是什麼來路。”

興州清荷坊的掌櫃押貨過來，車上帶了兩名身份不明的女子……沈瑞揮揮手讓餘江先下去了，自己靠在椅背上靜靜想著。

一天之間經歷生死，饒是他心性素來沉靜，那時也幾乎駭然失態，千鈞一髮之機，那女子像從天而降一樣，剎時就以連弩擊殺了十人。

大哥說那十人均是一箭穿喉當場斃命，包括後來的那十幾個，也多是一刀直擊要害致死。這份狠辣和精準，委實令人心驚。

他對五城兵馬司的人說，是一名江湖奇俠恰巧路過，援手相救，就是對大哥也是這種說法，把她描述成了一個獨行的中年男子。

不僅大哥，就是父親也深信不疑，說若沒有幾十年的精煉，確實不能想像一人能毫髮無傷地殲殺二十餘人。要是以前，他也是不能想像的，偏偏今天是他親眼所見。

那女子身形纖弱，說話的聲音亦是清麗悅耳，雖然蒙了面紗，可他第一感覺就是這女子年紀尚小，特別是那雙杏眼，澄澈如幽潭，流露出的那一絲悲緒，雖然一閃而逝，還是被驚魂方定的他看進了眼裡。

她連殺二十餘人救下了他，卻並不願意跟他有什麼瓜葛牽扯，直言不願惹上麻煩，這聰慧的女子心思倒是伶俐，那自己要不要還去那悅興客棧走一回呢？

書房內燈火憧憧，有節奏地響起了指節輕叩桌面的聲音……

秦雲昭和應掌櫃第二天到福瑞祥倒是順利，花了大半天將原來契書約定的貨物清點交割完畢，兩車皮毛也一一驗看了，銀貨兩訖；但是在來年供貨的契書上兩邊卻意見不一。

福瑞祥想獨自拿下冰藍緞在京都的供貨份額，秦雲昭這邊卻只願給出六成從福瑞祥走，另外四成另走別的幾家老店。

兩邊一時雖然沒談攏，但是商場上的客套關係還是要的。福瑞祥二掌櫃成華生就在三寶樓設宴，為秦雲昭和應掌櫃先接風洗塵。

生意嘛，自然是吃吃喝喝拉熟關係後繼續再談，沒有一時談不攏