不實之言，老奴願遭天打雷劈。”肖管家賭咒發誓。

蕭老爺子笑了氣來，“起來吧，老夫是信你的，不然這麼重要的事情也不會交給你去做。你說說吧，等老夫過世後，你有何打算？若是想要回去享清福，趁著老夫還沒死，趕緊讓人你的手續給辦了，放你自由。若是你還想留在蕭家，不是不可以。只怕別人不會像老夫這樣如此倚重你。等老夫過世，你難免要受人糟踐。”

“多謝老爺子為老奴考慮。老奴的孫兒都已經成親了，蒙老爺子開恩早早的放了出去。盤了個店面，如今也算是有所長進。老奴想著，老奴還能幹幾年，不如趁著乾的動的時候，回去幫著孫兒這打理生意。好歹老奴在老爺子身邊也有所見識。好請老爺子成全。”

蕭老爺子想了想，肖管家知道的太多，這的確很不好。不過蕭家並沒有做什麼傷天害理，被人追著十年二十年不放的事情。而且蕭家已經敗落，族人也死的死散的散，如今的蕭家已經不是往日的蕭家。肖管家跟了他幾十年，若是臨到最後，要了這個老奴的性命，倒是有違天和。罷了，就給他自由吧。於是蕭老爺子答應下來，“行，明兒就讓人去衙門辦手續，放你自由。至於其他人，你問問他們都是什麼打算。跟著老夫這麼多年，老夫總要為他們考慮好將來。”

“老爺子仁慈，老奴替大家謝過老爺子。”肖管家鬆了一口氣，好在蕭老爺子鬆了口。

訊息傳開，人人都有一番心思，個個都是心神不寧。

雖然蕭老爺子都已經到了油盡燈枯的時候，不過蕭茂林依舊每日請醫延藥。蕭老爺子如今是苛延殘喘，一日日消瘦下去。到了第三日早上，蕭老爺子平靜的喝下一碗粥，說是要睡一覺。哪裡想到這一睡，就再也沒有醒來。

蕭老爺子過世，蕭家佈置靈堂，通知親友。所有人都換上孝服，準備去靈堂哭靈。

大房那邊來了人，請韓氏過去，說是有事情商量。

蕭明瑜同韓氏說道，“娘，大伯父這個時候讓娘過去，定是商量老爺子的喪事。老爺子當初說一切儉省，我看大伯父並不贊同老爺子的意見。”

韓氏低眉斂目，“如今這府裡大小事情都是大房說了算。你大伯父要大辦喪事，就讓他去吧。只是四房那邊怕是不答應。五千兩銀子，儉省著辦，已經足夠。要大辦喪事，那點銀錢自然是遠遠不夠。這會叫我們過去，不過是通知一聲，等到喪事結束，多出的銀錢自然是讓大家平攤。”

“娘要答應嗎？”蕭明瑜小聲的說道，“等我們搬出去，將來用錢的地方還很多。若是將錢都貼在喪事上，這不合適。也不是老爺子願意看到的。”

韓氏皺眉，“那你說要如何回絕你大伯父？”

蕭明瑜想了想，說道：“娘，不如這樣吧。若是大伯父果真要大辦，娘就先同大伯父說清楚，我們五房最多出五千兩銀子，多的一文錢也沒有。若是大伯父同意則罷了，若是不同意，這件事情就沒辦法談下去。”

“四房那邊可能不答應。五千兩不是小數目。一家五千兩，加上老爺子留下來的就有兩萬兩。有兩萬兩銀子，足夠辦一場隆重的喪事。”

蕭明瑜說道，“娘，我們不管四房那邊，只管好我們自己就行。四房人口簡單，其實只要用心經營一番，那筆錢足夠讓四房一家子生活得很好。再說了，四伯母可是個能幹的人，而且四伯母手裡頭還捏著不少私房。五千兩是很多，可是四房未必拿不出來。”

韓氏考慮了一番，點頭“行，此事就依著你的意思。”

到了議事廳，蕭茂林也沒拐彎抹角，直接說明：“老爺子辛苦了一輩子，本該安享晚年。哪裡想到這兩年諸事不順，老爺子操心過多，這才會早早的去了。老爺子去了，這喪事是送走老爺子的最後一程，我認為務必辦的風風光光的。十四天的法事是不能少的，所有親友也要通知到。總之該花的錢都要花。”

蕭茂恆果然不同意，“老爺子之前留下遺言，說是凡事要儉省，喪事不必大辦，停靈七日就可。如今大哥又說要大辦喪事，這豈不是違背了老爺子的遺願。大哥要做面子給外人看，大哥自己去做就成，我們可不奉陪。”

蕭茂林頓時就抹起眼淚，“這些年我一直在京城，未能在父親身邊盡一天孝。如今父親去了，我絕不會為了吝惜幾個銀錢，就置父親的喪事不管。就算外人不說閒話，我自己良心上也過不去。此事四弟無論同意與否，我都要是大辦的。銀錢上頭的事情，四房若是不肯出，我大房一力承擔。不過以後四房若是被人戳脊梁骨，你們死房可別找我幫忙。這樣