該說的都說了，蕭老爺子就打發大家全都散了。說了這麼久的話，蕭老爺子也覺著累的很，在小廝的攙扶下回到屋裡歇息。

譚氏如喪考妣，被蕭明楨和蕭明琿兩兄弟扶著下去。廖氏神情複雜，又是嘆氣又是笑的，瞧著就跟神經病似得。

五房這邊，韓氏正在盤算五房的人口。“老爺，你身邊小廝長隨還有僕婦丫頭加起來，共有十五個人。照著老爺子的吩咐，就要裁撤十個人。至於妾身這裡，上上下下的也有十幾個人。明瑄同明瑜身邊的人也不少。如此一來，人人都要裁撤人手，才能到達老爺子的要求。對了，還有明業同明璇這兩個孩子，情況也只是稍微好一點。”

蕭茂楊板著臉，滿心的不痛快，“這事情你看著辦，我沒意見。我要去找老爺子說道說道。”

韓氏不明所以，“老爺剛離開又去找老爺子，這是什麼道理？老爺子累了這麼長時間，這會肯定也睡下了。”

蕭茂楊一臉煩躁不安，“書院那邊來了訊息，銀兩不多了。知行書院每月的開銷都要上千兩，以前倒是沒關係，什麼時候缺錢什麼時候說一聲，賬房那邊自然會送過去。可是如今，蕭家都在裁撤人員，書院那邊的開銷，老爺子怕是有別的想法。我得先同老爺子說定了這事，否則壓在心裡頭，我擔心得很。”

想到書院那個無底洞，就是韓氏也得大皺眉頭。要是換做以前，韓氏還可以說將書院的開銷包了。可是如今韓氏卻不敢說這話，一個是明瑄的嫁妝，府中只能給一萬兩，多餘的如今是別想了。還有明瑜的嫁妝，還有成哥兒的開銷。一筆一筆都是銀錢，都需要精打細算。加上書院這個負擔，即便富足如韓氏，也覺著壓力很大。

所以韓氏沒有阻攔，只是說道：“這事情的確是要同老爺子說清楚。不過妾身以為老爺這個時候過去不合適。要不晚上吧。晚上老爺子精神好一點，老爺再去也不遲。再說，老爺子要我們裁撤人員，老爺也該拿個主意才行。”

蕭茂楊不耐煩的說道：“偷奸耍滑的，關係錯綜複雜的，有二心的，統統裁撤掉。剩下的若是還有多餘的，我們五房自己養著。反正養幾個下人，肯定還是養得起的。”

韓氏點頭，“妾身同老爺是一個意思。不過妾身以為老爺身邊的人就不要裁撤。十五個人全都保留吧。”

“不用，留個十個人就夠了。”蕭茂楊說道，“剩下的事情你去找韓東，為夫要去忙了。”

蕭茂楊急匆匆的走了，韓氏只能苦笑，讓人將韓東叫來，商量好了要裁撤的人員。之後，韓氏才有空同蕭明瑜蕭明瑄商議事情。

韓氏問道：“你們兩個可有想好，究竟要裁撤哪些人？”

蕭明瑄率先說道：“娘，我身邊留五個夠了。四個大丫頭裡面，兩個婚配，二等丫頭裡面再留兩個，還有嬤嬤要留在身邊。其餘的都裁撤掉吧。”

韓氏又問蕭明瑜，“你呢？可有想好？”

蕭明瑜點頭，“幾個大丫頭都留下，墨四也算在裡面吧，然後就是嬤嬤。”

韓氏皺眉，“如此一來，豈不是沒人做粗活。”

蕭明瑜笑道：“娘，沒哪個丫頭進府就是做大丫頭的。多半都是從小丫頭做上來的。那些粗活，分配一下，大家都能做，沒問題的。”

韓氏想想，也是這個理，“既然如此，那你們兩人身邊就留五個人吧。不過明瑄最遲明年就要出嫁，身邊需要有幾個小丫頭，到時候跟著陪嫁過去。不過此事等回到城裡再決定不遲。至於明瑜，你還需等幾年。成哥兒那裡，同我一起，保留十來個人就夠了。明璇同明業那裡，裁撤掉兩三個小丫頭也就差不多了。這樣一來，我們五房的人倒是少了不少。雖然人手上的開銷不大，不過積少成多，一年下來也能省下不少銀錢。老爺子這一手，也算是正經為蕭家的將來打算。”

蕭明瑜說道：“這兩天，府中肯定不安靜，哭爹喊孃的人不少。娘，我們趕緊將名單交上去，那些纏著不走的，讓老爺子出面處置吧。娘不用做惡人從頭做到尾。”

“你說的對。這幾天肯定是不太平的。哎……”韓氏只能嘆氣。

名單交上去，老爺子也是雷厲風行，通知下去，兩日內處置完畢。有體面的，給了贖身銀子，直接給其自由身。其餘的全部發賣出去，好歹也是一筆收入。

府裡果然就如蕭明瑜事先說的那樣，哭爹喊孃的。其中不少都是蕭家的老人，幾代人都在蕭家伺候，如今離開蕭家，如何願意。這些人仗著體面，求老爺子不成，乾脆就求到蕭老太太那裡。

蕭