蔚良外表溫和，看似斯文無害的書生模樣，然處事圓滑，手段高明，人脈極廣，要打聽一個宮女的出身背景也算不上是什麼難事，只花了些銀兩，當天下午，宮裡頭便有人透過醫童偷偷遞了訊條給他。但出乎意料的是，宮女芝的身份非常神秘，就連內虞司掌管人事排程的呂女尚使也不曉詳情，只知此人是由內禁司直接調去瑞靈宮的。

內禁司掌後宮糾察，本該由皇后親自管理，如今正宮位缺，此權責便落於太妃之手。

江致遠得到訊息後之，讓蔚良向內禁司著手，務必查出宮女芝的真正來歷。

他一夜輾轉難眠，冥思苦想，終未得解。

天色始白時，晨霧猶未散，他用過早膳，便到定國公府拜訪秦可久。老管家秦立卻道將軍不在府中。於是，他先去太醫院請了事假，然後坐上馬車，趕往觀瀾別院。

江秦兩家結親至今已有五年，這觀瀾別院，江致遠也只在兩年前的暮春時節來過一回。此時秋風乍瑟，別院外楓紅似火，片片盛燃，映著高亭秀閣，粉牆黛瓦，美如豔墨潑描於雪白絲錦上，濃淡恰好，絢華與清雅並重。

可惜江致遠心事重重，無心觀賞美景，行至堂前，只發現別院裡的氣氛格外凝重，守衛也比印象中的森嚴數倍。

別院總管秦榮額系一條三指並寬的鑲玉錦帶，掩蓋了日前磕頭時碰傷的面板，卻掩飾不住眉宇間的倦意，以及日夜難安的焦慮。

“姑爺稍等，老奴這就去請將軍。”

江致遠微感奇怪，想不出別院裡發生何事，會讓秦榮變成這般模樣。

一盞溫茶入喉。

聞及一陣沉穩有力的腳步聲漸行漸近，江致遠隨即起身。

他與秦可久相差不過五歲，原是同輩的，只是娶了秦瑤月，這輩分自然就降低了一階。兩家結親之前，兩人並無往來。之後，秦可久仍舊長年鎮守在邊關，鮮少歸家，江致遠見他的次數，寥寥無幾，只記得此人威武軒昂，言談舉止間皆帶著一股凜然正氣，令人望而生敬。

事實上，江致遠對秦可久也頗為敬重。與輩分無關，純粹是出於對他們這種以生命熱血捍衛家國的將士的一種無言感激。

正因如此，當秦可久高大健碩的身形準備邁過堂前門檻的時候，旭日明亮而不燦眼的光芒灑在他輪廓剛毅的面容上，那兩鬢滄桑一如冬至下的茫茫霜雪，無聲無息，刺傷人目……江致遠簡直不敢相信眼前這個華髮早生，氣息憔悴的男子竟然會是堂堂秦大將軍！

“將軍……”

對上秦可久那雙血絲滿布，仍不失凌厲的雙眼，江致遠隱隱聞到了一絲酒味，突然不知如何開口是好。

借酒消愁？

究竟是秦家出了事，還是他……

秦可久雙眉微微蹙成淺川，以為江致遠收到了些風聲才趕過來，於是沉聲道：“月兒如今情緒未穩，你去看她，好好安撫一下。”

“月兒？”江致遠愣了愣，語氣困惑。

見他面露意外之色，秦可久的眉頭蹙得更緊了：“你不是為月兒而來麼？那為何事？”

江致遠不答，反問：“月兒怎麼了？”

“前兩日有刺客夜闖別院，月兒面上受傷。”秦可久頓了頓，續道，“傷口極深，即使癒合也難消創痕。”

江致遠不驚不怒：“將軍抓著刺客了麼？”

秦可久搖搖頭。

秦瑤月醒著的時候，語無倫次，只會胡亂嚷嚷妖怪蛇蟲什麼的，根本提供不了有用的線索。秦可久只能根據她的隻字片語，推測刺客多半是江湖高手。

“致遠有一事，想請教將軍。”

“你說。”

“將軍如何肯定當日送藥拯救大軍的女子便是神農氏？”江致遠想知道，如今住在瑞靈宮，即將成為貴妃的那個人，究竟是誰！他迫切查探宮女芝的身份，目的亦僅在於此。

秦可久不知他心中所想，只道他心繫月兒的傷勢，方有此一問，便道：“恆仙子隱居荒域如來圃一事，周醫師也是從太醫院院使那兒聽說的。當日我遣親兵前去，雖未親眼得見藥圃奇景，但試問除了恆仙子，荒域之中還會有誰培植得出百株冰菊草？又有誰會無償相贈價值百萬的回元藥湯，盡解我軍困局？”

說著說著，秦可久再度回想起初見那人之時……

漫漫黃沙中，她一身素白如雪，不嫌髒，不畏旱，親自給瀕臨癲亡的將士一一施針，從日升一直忙至日落，未曾停歇。

心慈樂善，周醫師的形容何其貼切。