裡嚼舌，才知道了個大概。

這個元身文淡梅，自小與京中光祿大夫府上的兒子定了親，待她滿十三歲要成婚之際，那男子春日與友人遊湖之際不幸溺水身亡；第二年秦氏又給她訂了門親，半年後男方突染暴病而死。此時她那剋夫不祥的名頭便傳了出去。好容易到了十五歲的時候，總算說到了個願意娶她的從六品通直郎府上的公子，雖則以她相府千金下嫁，已經算是委屈了，秦氏仍怕對方悔婚，許以豐厚嫁妝。等到了婚期二人拜過天地入了洞房之際，哪曾曉得那新郎竟突然面紫唇青，兩眼一翻便倒地不起，生生地把個紅喜弄成了白喜，十五歲的小佳人竟成了小寡婦。自此相府千金白虎克夫的名頭算是徹底落實了。怕女兒在通直郎府上受苦，秦氏連嫁妝也不要了，只把女兒領回了府，養在了自己身邊。文淡梅回來後，自然是日日以淚洗面，任秦氏怎樣開導也是無用。一日竟趁身邊丫頭不備懸樑自盡。好在被發現及時，這才重又緩了過來。只醒來後，旁人哪裡知曉，這文淡梅已經是個換了芯的人。

淡梅自到了這裡，發現自己竟成了個十五歲的女孩，便一直小心行事，平日絕無多話一句。秦氏先得兒子，此後一直無所出，直到三十五六歲時才又生了這么女，自小就疼惜萬分，見女兒活轉了回來，拜遍了諸天神佛，感激涕零，對女兒的性子轉變哪裡還放在心上，只恨不得把她當心肝來養。

轉眼已是一年過去，淡梅慢慢習慣了這裡。每日裡在自己的小院裡學著繡繡花練練字，種些花花草草打理庭院，日子過得也算舒心。唯一有些鬧心的就是母親秦氏和嫂子柳氏。這兩個對她，雖則一個真心關愛，一個虛情假意，只恨不得她早日嫁出去，這一點卻是共同的。只是她那白虎名頭既已坐定，又有誰敢賭自己的命去娶她？這兩年裡秦氏託那官媒到處打聽，偶爾也會訪到幾個貪戀她家門第嫁妝的男子，只每每事到臨頭，卻都是退縮了去。秦氏見女兒婚事不成，反被人暗地裡譏笑，早氣得咬碎銀牙。前兩年去的晚了，相國寺浴佛日的位子都訂不到，今年卯足了力氣，早早就捐奉了厚實的香火錢，定下了離那講壇最近的位子，滿心盼著能讓自家女兒藉此洗去一身的黴晦，早日嫁出去。前幾日見淡梅彷彿還不大願意來，罵她不懂事，硬逼著過來了。此時見邊上那些京中貴婦們對著自己女兒指指點點，暗道她原來是早想到了這層，怕被人說道才不願來的，心中又氣又悔，轉頭見女兒沒事人一樣地低眉斂目，這才稍覺安慰，和旁人招呼也懶打了，氣鼓鼓坐在那裡。

沒一會鐘磬齊鳴，香菸繚繞，大法師出來了，盤膝坐在擺了佛心針尖銅頂香爐的香案之後。偌大的惠林院大殿裡立刻鴉雀無聲。大法師講起了經，無非都是勸人向善。淡梅聽了一會，便覺乏味，只是見旁人都是專心致志地，只得勉強坐著。好容易忍到了結束，秦氏從知客僧手上接過了一個白玉瓷瓶，據說是法師親自開光的浴佛水，這才歡天喜地地拉了淡梅離去，柳氏急忙和隨行丫頭們跟了上去。路過邊上那普慈院的時候，突然想起裡面有個抽取靈籤的殿，據說最是靈的，急忙又要淡梅過去。

淡梅聞不慣方才大殿裡的香菸味，被燻得有些腦漲，好容易出來了，見外面榴花鶯歌，細柳雛燕的，一派春夏之交的明媚春光，心情正有些好，聽秦氏又說要去抽靈籤，怕又聞那香菸味，起先不願，只抵不住秦氏和一邊柳氏的合力，沒奈何只得進去了。

那抽靈籤之處也是擠滿了人，淡梅鬆了口氣，以為可以回去了，哪隻秦氏心意卻甚是堅定，硬是在外面等了半個多時辰，這才輪到了。

淡梅進去了，依了吩咐跪在蒲團前朝佛像拈香祝禱了，這才搖出了一支籤。淡梅見秦氏兩眼緊緊盯著那解籤的和尚，神色緊張，心中有些感動，從袖底裡伸出手握住了她的。

“冷香好解意，清極不知寒。陽春訊息近，夜深暮淺邊。”

解籤的和尚唸了一遍，面上露出了絲笑，看了眼淡梅，這才對著秦氏道：“此雖非上上籤，卻也是上籤了。施主只需用心積善，好事自是將近。”

秦氏鬆了口氣，撲到了蒲團前合十跪拜了幾下，又捐了香火錢，這才領著淡梅歡歡喜喜地離去了。剛入了位於曹門旁的集賢相府，便一疊聲地催促妙春拿那瓷瓶子裡的水澆進香湯給淡梅沐浴去。妙春自是遵了。

淡梅在屏風後除去了身上單薄的春衫，赤腳跨進了盛放著溫水的大木桶裡。

已經一年了，但淡梅對自己現在的這個身子還是有種怪異感。十六歲的少女身體看起來還未完全發育，有些瘦弱，全身肌膚倒是柔嫩異常，胸前也水骨嫩嫩地徐