，一邊半轉身向他們命令道：“你們分頭去請各隊的領頭，讓他們馬上到這裡開會！”

除了與艾裡並列作為黑旗軍招牌的“聖女”蘿紗外，參與商談的還有負責統領原山賊人馬的班內特、精靈族戰士的領隊隱霧、統帥撻闊族戰士的漢瑞團長，還有近日陸續來投的幾支隊伍的首領。當然，足智多謀、老奸巨猾的紀貝姆和琉夜也在出席之列。乍聽艾裡說出他召集大家商談的目的，大家都為之一震。

“十天內要攻下索美維秘道的出口？！”

“是的！”艾裡面上是少見的嚴肅。在面對重要的正事時，平時那個閒散無機心、令人難有信賴感的懶鬼艾裡會暫時隱退，取而代之的是具有過人意志和魄力的聖劍士艾裡。這也是大家平日雖都對他的表現頻頻搖頭，仍願意聽從他調遣的原因之一。

“佔領眾所矚目的索美維秘道出口，雖然能聲名大噪，在南部諸國中確立地位，”紀貝姆靜靜說出他的看法，“但憑我們目前的實力，我不認為這會對我們有什麼好處。短期內鋒芒過盛，恐怕反而招來禍患。”

而想到艾裡並不是急進貪功的人，他望著艾裡，等候他的解釋。“除非……有什麼迫不得已的理由？”

“正是如此。”艾裡果然點頭道，“據我得到的訊息，如果到時候我們無法控制秘道出口，凱曼大軍將會透過秘道潮水般湧來，攻佔南部的國家！”

他的話在眾人中引發一片驚詫的反響。“什麼？訊息確實嗎？”

“可是索美維秘道出口不是被巴蘭軍封鎖了嗎？以那種不利的地形，貿然出兵會有很大傷亡啊！”

“訊息來路不會有問題。凱曼已經做好了出兵的準備，再過十天左右就會抵達秘道一帶。”艾裡解釋道，“前幾月凱曼差遣密使到巴蘭國首都拉雅達，要求巴蘭國王解除封鎖，讓凱曼軍隊透過。”

班內特迷惑道：“巴蘭國王怎麼可能答應這種引狼入室的要求？”

艾裡冷笑答道：“一開始自然是不肯的……”

戀血鴛帶來的紙條上，傑伊寫明瞭事情的大致經過。

當凱曼密使以高傲的姿態來到拉雅達的巴蘭王宮中，在伊裡博蘭多王與巴蘭諸臣面前盛氣凌人地宣佈“如果貴國在我大軍抵達索美維秘道時撤掉防衛，配合我軍征服南部諸國的話，聖明仁慈的凱曼王便承諾不會對貴國王室有任何傷害，只要你們以屬國的地位臣服凱曼，就讓你們保有自己的國土”時，殿堂內爆發出響亮的笑聲。所有人都當這是無稽之談。

然而密使隨即傳達了凱曼王的威脅，令伊裡博蘭多王和臣子們不得不開始慎重考慮他的要求。

“這是你們保全國家的最好、也是最後的機會。就算你們不識時務地死撐到底，拒絕我王的要求，以凱曼現在如日中天的軍勢，也必定能很快掃平所有違逆我王的國家！你們的頑抗，不過是稍微延緩我凱曼征服聯盟各國的腳步罷了。”

密使臉上浮現出令人反感的惡毒笑容，“你們現在若不放開通道讓我軍進入，我國在北方征戰的軍隊也將很快擊破敵人，殺入南方。到那個時候，我王再不會給你們這些愚昧頑抗者留下任何餘地。巴蘭，將是南方最先滅亡的國家！”

一開始，憤怒的伊裡博蘭多王幾乎要命人斬下密使的頭顱。在被臣子勸止，怒火漸漸消退後，憂慮恐慌卻開始啃噬他的心。

密使的話雖無禮，卻不能否認這是很有可能發生的。那時，身為巴蘭國王的他非但再也無法統治這個國家，更可能連性命都保不住……這實在是最壞的情況。

退一步想，只要能保全自己在本國的至尊皇權，巴蘭是不是凱曼的屬國，好像也不是如何要緊的事。

凱曼自負為泱泱聖國，從來沒有違背過立下的約定，應該不會在事成之後翻臉不認賬。那麼，若是同意凱曼的要求，今後只不過是每年要給凱曼上貢而已，巴蘭商業發達，物豐民富，這算不得什麼，卻能保住自己在巴蘭的長久統治……

巴蘭宮廷中雖然分裂出以王弟吉肯賽爾親王為首的一派，堅決認為答應凱曼的要求將是引火燒身的愚行，但伊裡博蘭多王還是決定接受凱曼的要求。凱曼便整頓大軍，悄然向東南方魔翼森林進發。

將事情經過稍作解釋，艾裡肅容道：“精靈領域是最接近索美維秘道的地方，一旦凱曼軍入侵，我們所受的影響將是最大的！雖然琉夜的時之流嵐結界能保護我們免遭攻擊，但如果整個南部地區都在凱曼的控制之下，我們吸納同伴、補給物資等各方面的渠道都會被扼死。那時候就算沒有受到攻擊，也無法