不過事情太過順利，艾裡反覺不大安心。他曾問過紀貝姆：“記得你說過鋒芒太露對我們並不是好事。現在我們讓巴蘭吃了這麼大的虧……會不會太招搖了？”

“不要緊。現在的情況不一樣。”紀貝姆搖搖頭讓他安心。“那時我是擔心太惹人注目，會過早引起周圍各國的忌憚，招來他們合力打壓。不過現在卻不同。”

艾裡突然發現向來平和的紀貝姆，這一刻嘴邊浮現的笑容卻透出魔鬼一般的邪惡。

“巴蘭會代替我們成為眾矢之的。各國的注意力大半被巴蘭吸引住，一時半會兒還顧不到我們。這件事對我們只有好處。”

紀貝姆說得沒錯。

那一日被蘿紗扔到不知名國家的巴蘭士兵，令幾天前發生在索美維駐地的事情經過迅速地在各個國家流傳開來。沒過多久整個南部地區，幾乎所有人都知道了有這麼一支神秘的黑旗軍奪取索美維秘道，阻止了凱曼大軍的入侵。

黑旗軍自然是聲名更隆，這意味著他們更能吸引零散勢力的加入。而對巴蘭來說，這出乎預計之外的事件令它陷入相當尷尬的境地。

黑旗軍驅走巴蘭軍以把守秘道的事實，令各國都對巴蘭產生了懷疑。稍加推敲，人人都能明白凱曼如非有所安排，篤定能穿越索美維秘道，是不可能貿然發兵南方的。如此一來，巴蘭出賣南方其他國家的利益，打算向凱曼開放索美維秘道的內幕已昭然若揭。

一時間，在聯盟南部各國中捲起一陣譴責巴蘭的聲浪。原先與巴蘭關係友好的國家，紛紛宣佈斷絕與巴蘭的商貿往來，而原本就與巴蘭有仇怨的國家，更是相互聯合組織起聯軍，要討伐這出賣南方諸國與凱曼勾結的害群之馬。巴蘭四面楚歌，就連本國輿論也對伊裡博蘭多王的愚行頗為不滿。雖然伊裡博蘭多王出動巴蘭的大批軍隊，一時尚能抵擋住討伐軍的攻勢，內憂外患交逼下，王權現出岌岌可危的頹勢。

而這次事件的第三個當事者凱曼，也同樣處境尷尬。

一收到凱文將軍的飛鴿傳書，仁明王便將眾臣召集到拉寇迪的王宮中商議應對之策。然而連通曉軍事的凱文將軍都想不出闖關的方法，這些文臣當然更是無能為力。一個個你看看我，我看看你，卻是無人作聲。

惟有傑伊的心情是與眾不同的雀躍。先前艾裡將近一年沒有訊息，傑伊還道此事就此不了了之了。想不到現在卻峰迴路轉，艾裡一有行動便令人刮目相看。由此看來，當初和他的約定仍大有可為，怎不叫他喜出望外？

小心不讓這份欣喜洩漏出來，傑伊出列向仁明王進言：“臣以為南征軍不應在南方多作滯留。黑旗軍憑藉地利之便，凱文將軍就算付出再大犧牲也難闖過通道，再留下去已無意義。而南部魔翼森林一帶遠離城市，荒無人煙，補給十分不易。既然事情已敗露，成功無望，還是在造成更大負擔前儘快將軍隊撤回的好。”

“不知那黑旗軍究竟是什麼來路，竟然被他們破壞了我們的大計。實在可恨！”仁明王沉吟片刻，終於恨恨道，“雖然不甘心，不過看來也只有如此了……”

“臣以為諍君之言雖有道理，不過還請陛下不要這麼快讓凱文將軍回返。南方之事尚未到最後見分曉的時候。”

年輕的魔法公會會長一直默然無語地立於仁明王身旁，甫一打破沉默，便引起一片驚異。仁明王驚喜問道：“你的意思是說，這事還有辦法？我們該做些什麼？”

“不，我們並不需要做什麼。南方之事會不會有轉機，不是看我們，而是看巴蘭的能力。”

“怎麼說？”

薩拉司坦先前的沉默似乎是在整理思緒，現在已是成竹在胸。“我們現在可以逼迫巴蘭國王，讓他全力為我們攻打黑旗軍，奪回索美維秘道。如果成功，我們就繼續原來的計劃。”

仁明王狐疑道：“可是巴蘭才剛剛因為與我們的協定而備受譴責排擠。如果這麼做的話，肯定會招來南方各國更強烈的反對，巴蘭怎麼會願意頂著那麼大的壓力為我們效力？”

“正是因為巴蘭現在四面受敵，在南方諸國中已經難以容身，只有讓凱曼的軍隊進入南部，依附我們的力量他們才能立足下去。所以，他們現在已經沒有退路可走，必須和我們同一陣線。所以，在我們放棄這個計劃之前，不妨姑且讓他們替我們一試。反正，這也不會對凱曼有何損失。”

聽了他的解說，國王頗為欣喜，面上放出光彩。“說得不錯。愛卿真是寡王的得力臂助！寡王這就差遣使臣傳話與巴蘭國王。”

薩拉司坦的神色沒