置的蘿紗又該如何自處？

有紀貝姆他們的輔佐，蘿紗成長得很快，終有一日她能獨立領導黑旗軍創造更好的未來。既然這樣，一切這樣發展下去就好，自己必須從此切斷與黑旗軍的一切聯絡，讓聖劍士從所有人的視線中消失……

若非如此，不論他個人是否做好了承擔首領責任的準備，單是看到此刻青葉為了尋找自己而渾然忘我的辛勞，他便甘心回到黑旗軍以結束自己的失蹤給大家帶來的麻煩。只是現實的處境，還是讓他不得不壓下現身的衝動。這被強行壓抑下的衝動，最終只能化作一片深深的歉疚。而這份歉意，甚至連說都不能親口向她說出。

“對不起……”

他只能以口型無聲地訴說這三個字，冀望著這份歉意能在冥冥中傳遞給她，蘿紗，還有其他那些因為自己的失蹤而辛勞的人們。而他的眼光，也始終無法從那昏黃的燈光下，埋首卷宗之中的娉婷身影上移開。

這一夜，青葉房中的燈火直到整座城都已入睡還在亮著。感覺著身上衣物一點點地被夜露滲透得溼冷，艾裡仍然無意離去。

看著那樣一個女子為了自己這樣徹夜辛勞，是無論如何也沒辦法當作什麼都沒看到似的徑自回去睡覺的。不能現身阻止她的徒勞，無法做什麼讓她開懷，至少，就這樣在外面陪著她，看著她吧……

已經睡著的城中，日間那所有嘈雜的人聲都已消失。庭園中吟吟唧唧的蟲鳴，零星的夜鳥啼叫，夜風晃動樹枝林葉的沙沙聲，不知何處發出的零落的滴水聲，各種各樣細微輕柔的天籟交織成一片溫柔的網。

靜靜地守著那人，雖不能算真正地陪在她身邊，那環繞在屋裡屋外兩人周圍的細密音符，卻彷彿能代傳去幾分自己無法言傳的心意。不知不覺間，心中因她而起的波瀾也像是被一隻無形的手溫柔地撫慰著，漸漸寧和下來。只是靜靜看著她彷彿便是永恆，渾然忘了時間的流逝。

不過，夜的腳步終究不曾停息。青葉臉上的倦意越來越濃，只是不捨放下手邊的工作，仍在桌前苦撐。然而，終是無法永遠抵禦住睡神的召喚，她不知不覺間還是伏在桌面上沉入夢鄉。

一陣輕柔的夜風闖入室中，輕輕掀動她額前的幾縷烏髮。而一個身影亦隨著這風兒從視窗輕巧地掠了進來，無聲地靠近了她。

趁著她睡著，艾裡壓抑不住想更接近她一些的衝動，想將她看得更真切一些。他謹慎地以飛行術讓自己虛懸於空中，隨著風而靠近她，儘量避免發出聲音。凝視著她睡夢中比平時更顯嬌弱的睡顏，濃烈的憐惜之情幾乎氾濫得要將他淹沒。

散落的髮絲被風吹得散落下來，披在面頰上。沉睡中的她覺得好像有些不適，微微皺起眉，像是想撇開那惱人的髮絲般輕晃了晃頭。艾裡忍不住伸出手想為她拂開那幾縷頭髮。只差一線間，他的手猛地停頓下來，凝定在空中。

雖然距離這樣接近，但就是不能夠觸碰到她一絲一毫。若是碰了，她必會醒覺，一切就會因此而滑向不可收拾的邊緣……

面頰被髮絲撩得發癢，青葉伸手一撫，陷入短暫休憩的頭腦忽地清醒過來，微皺著眉反思自己剛才怎麼了。“我睡著了？”

坐直身子，她望了眼窗外，仍是一片漆黑。夜色依舊濃重，看來睡的時間不會太長。揉著眉間試圖振作精神，另一手已經揀起落在桌面上的筆，準備繼續工作。再睜開眼睛時，忽地發現桌面上似乎有什麼不大一樣了。

視線在桌面巡視了幾遍，最終落到了手邊的杯子上。八分滿的杯中水光搖曳，微紅的茶水散發著清淡的香氣。

青葉正覺得口渴，端起茶杯來抿了一口。微澀的水液潤澤了她的喉嚨，她滿意地輕嘆出一口氣，放下茶杯，繼續未竟的工作。思維在投入緊張的運作之前，模糊不清地掠過一個念頭：之前茶壺不是空的嗎？難道是自己記錯了？

※※※

“我回來了。”

第二天早上，徹夜未歸的艾裡終於晃進了他的房間，帶著濃濃倦意向他的室友招呼。

巴德萊名義上是魔法師萊文的侍從，所以兩人，外加小弗蘭克一個，同住在將軍分派給艾裡的寓所中。巴德萊睡在外間，艾裡睡裡間。同住這麼久，這還是艾裡第一次夜不歸宿。不過巴德萊知道昨天萊文去接受將軍的封賞，之後他去什麼地方犒賞犒賞自己，也是正常之事。

艾裡那泛著血絲的眼睛，微黑的眼圈，使他更加肯定自己的猜測。巴德萊擠擠眼，少有地取笑起了艾裡：“搞了一整夜，想必是個大美女吧？”

艾裡愣