太子一事，應該分為兩次事件。”

“兩次？”鍾彥廷下意識反問，眼眸深沉，對於皇宮之事，這個身處偏僻之地的兒子，彷彿了指掌，略有耳聞的也太詳盡了。

鍾九微微頷首：“首先是賬簿一事，皇后和太子欺瞞父皇，弄虛造假，貪汙行賄之事，證據確鑿，已成定局，無法改變，父皇想要力挽狂瀾，哪怕付出很大的代價，也未必能如願，兒臣知道父皇有心提拔太子，穩固二哥的太子之位，保江山太平，但此次事件，必須有人犧牲，才能有人得救，這場風波才能平息。”

鍾彥廷是明白人，知道舍與得，當初為了穩固鍾麒煜太子之位，送走了鍾濟潮，就是捨棄。

只是，這次要犧牲的人，不是太子，誰會善罷甘休。

忽然，鍾彥廷明白了什麼。

“你的意思是……”

“皇后和太子同時被禁足，兩人所犯同樣的錯誤，又何須兩人同時犧牲呢？”鍾九點到這裡，鍾彥廷早已知曉，的確，沒有必要搭上兩人。

“你要朕犧牲皇后？”

誰有這個膽子，敢攛掇皇上犧牲皇后。

“兒臣豈敢讓父皇犧牲母后呢，一切自然取決於父皇，父皇有什麼決斷，又有誰敢違抗呢？”鍾九的聲音，溫潤清雅，聽來心曠神怡，可偏偏母后二字，在他的口中，聽得格外刺耳，“兒臣只知道母后向來疼愛太子二哥，倘她的犧牲，換來太子二哥的平步青雲，想必她會樂見其成的。”

鍾九將此事撇的一乾二淨，彷彿只是一個簡簡單單的建議，而非讓一個人從雲端落入泥潭的建議。

“哼，好一個一石二鳥之計，倘皇后毀了，太子豈不是重蹈你的覆轍，你是真心相救太子，還是想要毀了太子？”鍾彥廷雖然已經動了心，但想到鍾九的過往，不禁打消了這個念頭。

“原來父皇還記得兒臣的覆轍啊，兒臣當時年紀尚小，根基不穩，母后走得又早，父皇又沒有寄予厚望，朝中大臣早已離心，孤立無援，只是今非昔，父皇大可放心，太子二哥已經二十有餘，能夠獨當一面，又有皇后這些年的積澱，更何況父皇一心一意護著，尚且有朝中大臣依舊站在太子二哥的立場，在父皇重立皇后之時，太子二哥這條路，想必早已鋪平，父皇絕對沒有後顧之憂。”鍾九雖然笑著解釋一切，可字字往鍾彥廷心中戳。

不過，鍾彥廷是一國之主，即便被觸動，那也只是一瞬間而已。

“朕所做的一切，都是為了大興朝江山。”

這話不知道是在向自己解釋，還是在向鍾九解釋，但在鍾九看來，卻是可笑無，他沒有回應，就讓這個理由，成為鍾彥廷為了鍾麒煜為了他的錯誤一直犧牲他人的藉口吧。

得不到回應，鍾彥廷隱隱帶著怒意。

“這件事，朕會考慮考慮，另外一件事呢？”

只要考慮，尚有改變的機會，但考慮一個捨棄的兒子的話，多半會這麼做，鍾九並不擔心，以前的確動過殺意，如今看來，皇后也是自身難保，說與不說，皇后的處境，都是艱難，只是，希望在離開京都之前，不希望有人把主意再打到秦挽依的頭上。

“至於僱兇殺人，圖謀不軌之事，兒臣聽聞之後，略微想了想，皇后和太子可能真是被冤枉的，倒不是說皇后和太子沒有僱兇殺人，只能說僱了兇卻殺人未果，卻遭陷害，以至於百口莫辯，而真正僱兇殺人的，另有其人。”

“什麼意思？”鍾彥廷問出之後，總有一種被牽著走的感覺，反倒是顯得自己無知。

“父皇常年身在皇宮，對江湖之事不曾知曉，這做生意有做生意的規矩，這殺人也有殺人的規矩，兒臣聽聞天牢之事後，知道真正殺死李大人的是天下第一殺手九指快刀，此人曾經合謀殺人，後來……”

鍾彥廷一拍桌案：“簡直太猖獗了，把朕的律法，當成什麼了！”

“父皇息怒，兒臣記得，此人曾經合謀殺人，後來因為殺人失敗之後，孑然一身，還到藥王谷追殺過兒臣的小師妹，所以從另外幾個名義上為同伴的殺手口中得出的訊息，即便是真，也不能證明皇后和太子殺人罪名成立，所以太子即便有罪，也可從輕處置。”

鍾九的小師妹，鍾彥廷當然知道是誰。

“你說曾經有人僱兇追殺挽依？”

“正是，師父、師弟和師妹們都能作證，而且，兒臣還知道是誰，但兒臣是說了，父皇又覺得兒臣信口雌黃，誣陷他人。”

鍾九沒有說，鍾彥廷卻隱隱猜到是誰，秦挽依是死了，對誰最有害，對誰最有