茶引也是國家專賣），商人則可憑鹽引到指定的鹽場去支取食鹽，再到銷鹽區去銷售食鹽，獲取鉅額利潤，即輸米中鹽法或奈米中鹽法（簡稱開中法，又叫開中鹽法）。

緣因漠北的蒙古遊騎不斷騷擾皇朝邊境，大同、太原一帶集結重兵駐防，為了解決大軍的糧響，皇朝在北邊屯田墾殖，藉此減輕國家財政賦稅的壓力，屯田有三，一是軍屯，一是民屯，再就是商屯。所謂商屯就是讓商人到邊境地區出錢招募農人從事屯墾，再將收穫的糧食就近賣給邊軍以換取鹽引（此法可以減少輸糧到邊關途中的損耗，也吸引了不少帝國各地的商人到大同等處屯墾）。

河西由於農耕相對發達，糧食供給駐防軍鎮相對充裕，與山西大同等處田地貧瘠大為不同，所以相對的在河西匯聚的商人自然也不如大同等處多，大同則不僅為北方的皮毛集散地之一，而且盛產黃芪、黃花、麻黃，故而是處外埠客商極盛，開中商人、皮毛商人和藥材商人等以及駐軍軍卒的聚集，導致客棧、酒肆、飯莊、妓寮等都畸形繁榮起來，“其繁華富庶不下江南，而婦女之美麗，什物之精好，皆邊寨之所無者”，甚至大同妓女（俗稱大同的樂戶、花籍等以色藝娛人的娼妓與優伶為‘大同婆娘’，為山西四絕之一）還因為行腳四方的商賈士紳等傳揚其名而與‘揚州瘦馬’、‘秦淮粉黛’、‘蘇杭姑娘’等齊名，以至名聞天下。

丁氏家族從事糧米生意，大同情況自然是熟悉的，丁應楠作為丁家在西北的主事人沒有理由不知，所以雷瑾便有此一說。

丁應楠眉眼挑動，說道：“你我數人出資開辦青樓、賭坊又如何？從商人口袋裡大把掏錢，不離酒、色、賭、貸數種。以雷門在河西的勢力，現在所經營的青樓、賭坊規模還太小。似此等暴利之業，雷門世家若不控制壟斷河西的青樓、賭坊，自然也會有別人明裡暗裡插手經營，愚見以為，與其掌握在別人手中，不若掌握在自己手中！”

“此言有理！”風閒大加贊同，道：“既可以切斷他人獲取諜報的一條途徑，而且可以賺取鉅額利潤，雷兄弟應該儘早壟斷河西的青樓、賭坊！”

雷瑾心說：你兩個傢伙不安好心，果然是無商不奸啊！如果這樣做，利潤當然是滾滾而來，咱雷門世家的名聲也就臭了！凡事有利即有弊，開辦這些青樓、賭坊，不是不可以，但是明裡壟斷非出問題不可，暗中透過代理人加強控制還可以考慮！嘿嘿，我若不把你兩個傢伙拉下水怎麼行？

“呵呵，可以考慮！不過，前提是西域商路必須暢通無阻，西行東往的商旅絡繹不絕，這門生意才可做得。”

雷瑾道。

“然則，以什麼手段打通西域商路，並且牢牢控制呢？”風氏家族經營陶瓷、茶葉，對絲綢之路的暢通更為關注，風閒對這個話題的興趣就比丁應楠要大得多，“現在朝廷的羈縻之策是不可能改變的，以朝貢羈縻四方，其實不過是朝廷拿錢買平安，那些西域國度東瀛蠻夷哪一次朝貢，所獲的朝廷賞賜不是數倍於他們所朝貢的物品呢？而且朝貢團還可以攜帶貨物與中土商民貿易，所以有時候，他們要來朝貢，朝廷還不讓呢！”

“武力征服，駐軍控制，移民實邊，這是漢唐時代的基本政策，否則西域商路無法保持長久通暢！”丁應楠插口道。

“難道你想招募私兵，以武力征伐不成？”丁、風兩人同時問道，這兩個傢伙可也並非笨人，反而極為精明。

“單靠武力當然行不通，但是沒有武力卻是萬萬不行！咱們現在往西域的商隊，武力是防備沿途盜賊打劫的，但咱們辛辛苦苦間關萬里販賣貨物，所得利潤六成以上都被沿途關卡得去，若非利潤實在太高，即便利潤最終只能拿到三四成，也還是很可觀，否則根本就沒有人再往西邊去了，象我們雷家都有不勝負荷的感覺。”雷瑾當然不會把自家商隊夾帶走私，矇混過關的情況告訴這兩個傢伙。

雷瑾繼續引誘這兩個傢伙，道：“西域有冶煉銅鐵的礦產，有燒製陶瓷、琉璃的上好原料，還有棉、麻產量也極高，糧食也出產不少，天山以北除外草原，還有大片森林，如果我們控制蔥嶺以東的疆域，然後逐步向西發展，相信財源一定滾滾而來，西域的天地太廣闊了！”

丁應楠、風閒都默然，前景雖然誘人，風險可也大得很，動用武力控制嘉峪關、哈密以西的大片疆域，可不是說說那麼簡單，光是對帝國朝廷的震動就不是隨便可以消解的，除非帝國朝廷自顧不暇，否則斷然不會容許雷瑾如此膽大妄為。

風閒開始轉移話題，道：“怎麼，顧伯爵還沒有到？”