算比較邊遠貧窮的，也大多在十萬到二十萬人上下，只有秦州、武威府、寧夏府、重慶府城池接近三十萬人口，而成都、長安則在五十萬人口左右；當然在戰亂時期，由於流民、難民地湧入，人口往往猛增一倍以上；在承平時期常住人口就超過二十萬的帝國省城和府城，大多在帝國東南富庶之區，而帝國兩京，則在百萬人口以上。

而在塞外草原，自古極少城池，一萬人以上那就是不得了的大城了，土默特萬戶的俺答為了在塞外建築自己的板升城，甚至不惜與帝國開戰，屢動干戈。

城池和人口，這是控制漠南的關鍵，爭奪的焦點。

“嗯，”雷瑾點點頭，道：“獨孤先生和司馬先生費神了。　現在白衣軍已經入浙，江東的情形怎麼樣？”

“上個月破了紹興城之後，白衣軍轉戰四方，不過被官軍處處圍困堵截，戰勢不利，一路南行。　最近還沒有收到江東的訊息。　紫綃說，從各種諜報推測，白衣軍極有可能由浙入閩。　”

“南下福建？”雷瑾沉吟道：“多山之地非得開山填谷鑿穿道路不可。　看來。　風家要擔心了。　”

“風家擔心什麼？白衣軍白給他們修一條道路還不好？不花錢的路，便宜。　”

“噫？”雷瑾大笑，很是驚奇：“我們家武痴什麼時候也會考慮修路地問題了？對了，丁家糧倉地糧食還有多少，催一催。　要他們雪一停儘快付運。　這場暴風雪來得突然，沒有足夠糧食支撐的話，我們這次秋獵就等於失敗。　給丁爵爺地信發出了？”

阿蠻忙答：“是‘河西會’的信局急足專遞。　不會誤事。　想必，丁爵爺現在也收到爺的飛鴿傳書了。　呃。　火鳳城的白骨塔奠基地事情已經弄妥，峨眉派在那裡要了一塊地建佛寺，廣成道在那裡要了一塊地建道觀，密宗白教的活佛據說也打算在那裡建個僧院，密宗黃教地活佛們則在城西郊外建喇嘛寺，蒙古大薩滿札木合準備在城南郊外建一個祭壇。　”

白骨塔是祭奠戰死亡靈的地方，不分敵我。　只有塔中一塊塊乾巴巴的戰爭記事碑，有文字和浮雕，記錄著曾經發生的戰鬥。　反正是什麼人來看，都覺得這裡面別具意味，有一部分人就覺得這是平虜侯在變相宣揚他的武功，炫耀他的戰績。

但至少，火鳳城將來有這麼一座白骨塔可供祭奠；至少，戰死亡靈。　還有些人會偶爾的懷舊回憶一下。

“明天，雪要停了。　”雷瑾忽然沒頭沒腦地說道，阿蠻也是到了一定修行境界的武者，對雷瑾推測天氣的話並不懷疑也不吃驚。　對天地變化的敏感，恰是晉入先天秘境者最拿手的地方。

“那好啊，讓公孫大人、司馬大人準備準備。　滑雪、打馬球，爺不如拿點銀子出來作彩頭？”阿蠻淡淡說道。

“知道你賭癮重，老惦記著爺的銀子，賭什麼？”雷瑾呵呵一笑。

“你說呢？”阿蠻笑吟吟地，笑彎了眼角，眸子中卻隱約有一絲憂鬱。

雪後初晴。

輪值士兵們除了巡邏，就是在營盤外堆砌積雪，壘成冰牆和雪壘。

其他士兵今天的操練，改成滑雪，在腳上綁上木板。　手持木棍。　“騎木而行”，在雪地裡來回疾馳。　也有坐在馬拉爬犁上，飛馳射箭，真個是塞北雪晴來往疾，胡床穩坐似雲騰。

雷瑾的近衛，向是輪班宿衛，不在班地近衛在早課完畢之後，有一些精力旺盛的傢伙又在雪地裡玩起了捶丸，雖然工具簡陋些，倒也一切做足功夫，似模似樣，不比‘夜未央’主持的捶丸賭賽差多少。

這捶丸就是用球棒將木製圓球打起老高，落於球洞內的一種賭賽，賭客下注以博輸贏，擊球落洞者勝（打法大致與現代高爾夫球有些類似，據說捶丸源於馬球，至於中國古代的捶丸與高爾夫球到底有無淵源，則非我所知。　）

近衛們都是武技強橫，這打起球來，只見那木球或騰起，或斜起，或輪轉，越過“障礙”落入球洞。　護衛親軍的潛在規矩就是打球可以‘作弊’，也就是說打球賭賽，你可以使盡各種‘手段’，設定各種‘障礙’，阻止對手進球，但是不得危及袍澤地生命。　這比起夜未央的正式捶丸賭賽，當然很不正規，很不公平，但卻最能磨練人，要想贏球，必需具備各種‘本事’，膽大心細才行。

參與捶丸的近衛或立而打，或跪而擊，手段盡出，木製圓球被打起老高，在空中側旋、內旋、外旋，不時呼嘯進洞，這哪裡是打球，不知道的還以為生死仇敵在拼命。

旁邊也有近衛三三兩兩起鬨、喝彩，吆