“賢弟，前面便是京師了，你看是不是很有龍蟠虎踞的氣勢？

關山險峻，川澤流通，滄海環其東，太行擁其右，漳、衛襟帶於南，居庸鎖鑰於北。據天下之脊，控華夏之防，幽燕形勝，實甲天下，巨勢強形，可稱天府！京師據此上游之勢，以臨馭六合，實有提衣挈裘之勢！”

雷瑾安坐雕鞍，遠眺京城，頷首點頭道：“陳兄之言，甚是精當！幾句話就道盡了京師形勝。”

雷瑾還是第一次到這帝國中樞，以前因為種種原因，屢次錯過了到帝京的機會，連當年敕封男爵，都未曾入京，而是在南京接受的朝廷封爵！

當然，雷瑾對帝國京師也說不上陌生，書籍的記載，他人的描述，都讓他對京師有一定的認識。

這帝國京師所在之地，在上古顓頊時代稱為幽陵，唐堯時稱幽都，虞舜時稱幽州。

周初武王伐紂以後，分封黃帝的後裔（或者是堯帝的後裔）於薊，又封召公於燕，所以此地也稱燕郡或薊州。

戰國時周諸侯燕國以薊為其都城，到秦始皇帝統一華夏中國，劃分天下三十六郡，這兒便是漁陽、上谷了。

三國時候則稱涿州。唐則屬范陽郡，三鎮節度使安祿山叛唐，曾經在此稱燕帝，以薊為燕京。

而與故宋帝國對峙的遼國則稱此地為南京，以後還曾改南京為析津府，繼遼而起的金國則稱此地為中都。

到蒙元帝國，起初稱為燕京，後改稱中都，擴建新城後叫做大都。

如此形勢雄壯的京師，大好的江山，不知最終會落入誰家之手？

轉著這樣悖逆的念頭，雷瑾雜在趾高氣揚的皇家密探們中間，進入了天子腳下的京師九城。

皇城西苑。

太液池畔。

皇帝煉丹求長生的丹房就在此處，其實就是將武宗時的豹房新宅加以改建而成，原本是皇族豢養虎豹等猛獸以供玩樂的地方，乃是數百年前蒙元帝國遺風，另有虎房、象房、鷹房、羊房、鹿房、天鵝房等處，還有太素殿、船塢、廂房等。

縱情聲色的武宗耗銀二十四萬兩構建的豹房新宅並非養豹之所，其中密室極多，勾連櫛列，猶如迷宮，設定著無數的幃帳、暗門、暖閣、繡榻、莆團等，並且還建有校場、佛寺等。

豹房曾經是帝國武宗時期最為神秘，也最為朝野人士非議的所在。

朝野人士傳說在豹房內部有很多華麗豪奢的房間，每間房裡都有裸臥的美人。

房門外則有對武宗皇帝忠心耿耿的豹房武士，腰懸“隨駕養豹軍官勇士”關防牙牌，警惕的侍立護衛。

當武宗皇帝帶著隨從、近侍、胡僧，在美女、歌僮等人簇擁下，進入豹房時，豹房就成為了秘合狂歡的處所，酗酒縱飲，通霄達旦。

人們甚至私下傳說，武宗皇帝有一次在豹房，見到一個美人脖子上圍了條豹尾，身影映照在大扇紙窗上，像極了直立的豹子，就讓所有的美人褪除衣裙，在粉頸上掛貂尾、獺尾、狐尾、豹尾等等，腰上系虎皮，模仿獸類爬行，互相追逐、嬉戲，甚至在興起之時象動物一樣交配。

這些傳說，到底有幾分真，又有幾分假，沒人能說得清，而且豹房在武宗之後，便空置了很多很多年。

當今皇帝從先皇帝手中接過帝國權柄，最初幾年頗能奮發，勵精圖治，勤於政事，令得天下儒臣都歡欣鼓舞，道是帝國中興有望矣。

不曾想好景不長，皇帝近年倦勤日甚，經常沉迷長生丹道，面對大臣們涕泗交流，喋喋不休的勸諫，不勝厭煩，於是便命將那閒置多年的豹房重新翻修一新，作為皇帝煉丹求道的丹房秘室，許多朝政和重要奏摺也挪到丹房批答處置，卻不許大臣們到丹房打擾。這裡便在成為皇帝煉丹之所的同時，也成為了帝國國政軍機的主要中樞，皇城大內的宮殿，皇帝反而越來越少移駕而往了。

一身蟒繡錦衣的陳準，在侍衛的帶領下，穿過繁複、曲折、幽深的廳堂軒室，來到一處幽靜的丹室。

室中簾幕低垂，燃點著安神檀香，清逸的香氣，令人雜念煩緒不知不覺間消散無蹤。

陳準恭謹地侍立著，等候著皇帝的傳召接進。

半響，才聽見皇帝威嚴的聲音：“傳陳準！”

便見宮娥出來打起了簾子，陳準連忙彎腰，快步走進內間丹室，尖尖的嗓音如吟似唱一般道：

“奴婢陳準見駕！”

說話間便跪了下去，行一拜三叩頭的常朝禮（如果常在皇帝左右侍候，是用不著這樣多禮節的）。