次決鬥，脫脫乃是抱著以身殉之的心態赴會。　天狼一脈、獅王谷雖然不缺少頂尖高手，但是塞外嶺北畢竟不比中土繁華富庶，偌大的地面，人口三五百萬已經頂天了，從這幾百萬人中脫穎而出的精銳高手總共能有多少呢？總是比不得中土人口之眾，煌煌億萬之數。　中土英雄若是眾志成城團結一體，試看當今天下誰人能敵？塞外西域。　諸部雄長的實力根本就不夠看，哪有什麼份量與中土叫板呢？西域、塞外就是有那麼幾個縱橫天下的頂尖高手鎮住場面，又何足道哉？

在‘天狼大長老’看來，此行就是赴湯蹈火，有進無退了，鞠躬盡瘁，唯死而已！

他們是不得不來。　不得不戰，成敗利鈍，在所不計！

沒什麼好說的，唯戰而已！

求仁得仁，何所怨？

雪原一片爛銀色，若非今兒天色陰沉，只略微有些日頭影子，否則這大河北岸地茫茫原野。　在冬日豔陽之下必是一片燦爛晶瑩的奇景。

脫脫騎坐於駱駝之上，自然是居高眺遠，雖然雪原空曠，了無人跡，但是他地心神還是能清楚的感知到地平線以外若隱若現、若即若離的某些動靜——在他們這個駝隊的周圍，在他們視線所不能及的遠處。　前後左右尾隨著十幾路人馬。

脫脫心下隱隱的嘆息一聲。

他敢肯定，尾隨著他們的，十有八九不是平虜侯地人馬，而是塞外韃靼諸部雄長派來觀望風色的親信部屬。　在西北幕府‘鐵腕’與‘懷柔’手段雙管齊下的整治下，他們已經喪失了與平虜侯直接對抗的膽氣，可悲亦復可嘆。

駝隊沿著河岸西行，再行些時候，便遙遙望見前方河岸之上，佇立著一群人，人數大抵與脫脫這邊相當。

主人已經在了！

而且。　主人方面不願意佔來客一方的一丁點便宜。　場面很公平——至少表面上看，是這樣沒錯。

“天狼大長老看來下了血本！”

遙望數十騎**駱駝踏雪行來。　漸行漸近，身披大氅的雷瑾從容笑道，卻是有意無意之間，悄然瞥了一眼東方，面上不露絲毫聲色。

封凍的河道宛如一條臥龍，橫臥大地之上，在茫茫雪原上蜿蜒逶迤而去。　在若隱若現的河道盡頭，那裡已經是眼睛看不到地地頭，也不會有什麼動靜聲息能夠隨風遠傳如斯之遠，但雷瑾的‘心鏡觀照’‘元神感應’玄通微妙、涵容永珍，卻能清晰地將常人眼耳所不能及的動靜聲息，一一對映於方寸靈臺之間，無所遺漏。　所以，雷瑾很輕易的感知到各個方向的外人窺伺，而在東面這個方向，他明顯的感知到有一撥人馬隱藏在那裡，而且當中還有不少強者地氣息。　在雷瑾看來，這夥人大有可能就是帝國朝廷新近才正式冊封賜予‘金國’國主‘順義大王’印信的外藩王爵，蒙古右翼土默特萬戶俺答汗所派遣的心腹手下。　不用說，俺答汗的手下，也是來觀風色，看形勢的。　他們與逡巡於四周的其他各路人馬，亦差不多是同一樣的貨色，只是跑腿的探馬和耳目罷了。

在當下這個時刻，平虜侯府與‘天狼一脈’、‘獅王谷’論劍於黃河之濱，其成敗卻影響著塞北之地數百萬丁口的將來，各方派人觀望風色窺伺形勢卻也事屬常理，不足為奇。

“嗯，對方至少有二十個‘血狼死士’，加上死士獨擅的‘天狼嘯月’功法非常邪異，看起來，這次脫脫下地本錢，確實不小。　”瑪麗雅功聚雙目，仔細地觀察了一小會，這時便對嶺北來客下一結論。

她雖然贊同雷瑾先前‘下了血本’地說法，但話頭一轉，又說道：“脫脫帶來的人真是不少啊。　唔——他本身就是從天狼一脈地‘武薩滿’出身，名揚塞外多年，修為深不可測，他的手下侍從，‘十駿’、‘四狗’等人在北方也非常有名，這次想必都隨扈南來；‘獅王谷’俄日特夫的門下，也有‘十大弟子’幫手助陣。　估計也都隨從同來。　對方這個陣仗很大，我方今朝若能戰而勝之，嶺北未來三百年地氣數也就不問可知了。　”

“脫脫、俄日特夫，呵呵——，也不過是兵來將擋罷了！”雷瑾微微笑道。　當下這一戰，完全是他順水推舟一力促成，其中雖然也有若干的不得已。　但事到臨頭，這場戲卻非得做到十足不可。　來看戲的人多的很。　他若不親自出馬，這場戲怎會熱鬧？

兩方人馬遙相‘對壘’，劍拔弩張，氣氛陡然緊張起來。

人們隔著兩裡多寬的雪原，目光交擊，殺氣凝冰。

語言上的交鋒在這個時候純屬多餘，雙方雖然敵對。　無形中卻有若干默契，心照