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遙遙傳來五更鼓響，很快就要開城門了。零星有早起的行人匆匆路過。深秋天亮得晚，這時候仍然昏黑一片，偶有人家點起微弱的燈火，以及幾聲犬吠雞鳴，反而愈顯寂靜。

轉出蕃坊，拐進西市，四周更加沉寂。這邊除了店鋪守夜的夥計，沒有人家。午後才開市，即便早晨上貨，也要天亮以後，故而街上除了他們幾個，根本沒人。

晨風冷冽，獨孤銑把宋微抱緊些，一隻手扯了披風裹住他，一隻手從前襟伸進去撫摸。

練了半年馬球，本就柔韌的身軀變得越發結實而有彈性。宋微被他摸得舒服，懶得抱怨這混蛋太折騰人，等會兒還要自己兩條腿走回家。沒骨頭似的靠著，昏昏欲睡。

“小隱，我跟你說件事。”

宋微挪挪屁股：“嗯，什麼事？”

“我退親了。”

宋微一時沒明白：“你不是早就成親了麼？”

“那是上任妻子，已經過世六年了。退掉的這門親，是去年皇上許下的，原本打算等我今年承爵之後迎娶過門。”

宋微“哦”了一聲，心裡覺得有點不太妙。感應到背後濃重的威壓和怨念，問還是不問，真是個問題……

“本來上次就想告訴你，但那個時候我還沒太大把握。跟你說了，不過是平白惹你笑話。”獨孤銑頓了頓，忽地自嘲一哂，“就是現在跟你說了，恐怕在你心裡，依舊免不了是個笑話。”

這話說得著實可憐。宋微道：“皇上許下的親，哪能說退就退。你得罪人家了吧？”

獨孤銑回答：“我應了個難辦的差事，皇上就鬆口了。至於女方，本來也不想嫁我這個帶著拖油瓶的鰥夫，送點禮，道個歉，便罷了。”

去年汛期巡方前夕，皇帝因為感覺健康狀況不佳，正式開始考慮太子繼位之事。三公五侯中，皇帝本人最親近信任的就是憲侯。見獨孤銑始終跟太子關係一般，便動了點歪腦筋，親自說媒，將太子外祖中書令公姚家的小孫女指給了他做續絃。

時隔一年，獨孤銑承爵之後，因公事跟皇帝見面次數漸多。又因其病況愈重，時常陪老父進宮探望，結合早年遊歷江湖的見聞遭遇，竟看出些微疑點來。再三斟酌，還是找機會說出了口。人就是這樣，一旦起疑，處處皆疑。皇帝同樣怕死，終於被他說動，尋訪民間醫道高手。帝王疑心既起，對身邊人，包括太子，都不是那麼放心了，自然也就答應獨孤銑，婚事隨他自主。

獨孤銑把宋微的臉扳過來向著自己：“小隱，退親這事，我沒法說是為了你，但確確實實是因為你。如果不是因為認得了你，我不會覺得這門親有什麼不好。”

“咕咚。”宋微乾嚥一口唾沫。實在不知道該說什麼，默默垂下眼簾。

獨孤銑勒馬停步：“就到這裡吧，走遠了你回去不方便。我會爭取多來幾次，你什麼時候願意了，再跟我去京城玩玩。我答應了不逼你，肯定不會逼你。”

回頭示意，牟平將手裡的東西遞過來。

宋微精於玩樂，一看就知道是個蒙了罩子的鳥籠。

獨孤銑把罩子掀開一半，藉著朦朧晨光，宋微看見裡頭竟然是一對雛鴿，蜷在籠底草窠裡睡得正香。軟軟茸茸兩個小灰糰子，可愛得要命。

“昨日府裡傳訊進京，恰好瞧見這一對剛會飛的，十分有趣。入冬得閒，給你養著玩。”

宋微咧著嘴接過去，雙手捧住。忽然抬頭：“這是信鴿吧？你放心給我養？”

獨孤銑摸摸他的臉：“你不會亂說的。”又笑笑，“你當什麼人都能馴出千里飛奴呢？到你手上，就是個玩意。”

宋微捧著鴿籠下馬，望著獨孤銑的背影，想起從翁寰薛璄那裡聽來的八卦，再聯絡憲侯本人的隱晦暗示，心中一片凝重。皇權更迭之際，像自己這樣的下層小老百姓，是最安全的。反是獨孤銑身處權力爭奪中心，站在巔峰者身邊，才真正危險。

也許……這一去，不知道什麼時候還能見面。

甚至……還見不見得上面都難講。

轉頭瞧見波斯酒肆就在眼前，出聲喊道：“你等一下！”

顧不上解釋，將鴿籠放下，飛快地敲開後門，跟守夜夥計打個招呼，不大工夫，又飛快地跑出來，塞給獨孤銑一個布包。

“這裡邊是一壺甜白冰釀，不上頭，路上提神