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在那一天的時光中，我們談起了許多的往事，談到了她親手繪製的那張全家福，聊起了雨瑤姑娘和銘淵先生，還有她和同伴們來到新大陸後發生的故事。

當黃昏的餘輝即將消退，我問她是否跟我一起回去，她低下頭，遺憾的搖了搖頭，晚霞照在她的臉上，讓她看上去格外傷感。

她誠懇的對我說：“我很想和你一起回去，但現在的我就像一棵樹，依靠從森林中汲取自然的養分來存活，我必須長期生活在森林中才能避免生命枯萎，城市的環境無法滿足我的需求。”

“我已離開森林太久，如果繼續下去，我會快速的衰老，也許會一夜之間失去生命。雖然我不畏懼死神的降臨，因為我可以回到深愛的人們身邊，不必再承受思念與孤獨，但我不能輕率的放棄生命，只要生命不息，我所應當擔負的責任便永無止息。”

看著她臉上眷戀而又凝重的表情，我明白她口中所談及的那份沉甸甸的責任，那是她的父輩畢生所為之努力的東西，也包含她深埋於心中的遺憾與歉疚，她不能逃避生命的責任，為了她在母親的方尖塔前許下的凝重誓言。

與她相擁惜別，我獨自回到了Q市，找到了船長和船員們，告訴他們我的調查結果：那座島嶼上的泥土中有著特別的礦產元素，使得兩具遺體雖然下葬很久，卻沒有腐壞，他們的消失是因為離開泥土後身上的礦產元素漸漸失效，導致發生了氧化，變得灰飛煙滅。

船長和船員們對此信以為真，深感惋惜。我破例沒有收取佣金，因為對我來說，這段奇妙的旅行的意義已經無法用金錢來衡量，她和它都已深深地銘刻在我的生命中。

我親愛的朋友，你也許是第一次從頭至尾聽完這個故事，但事實上它已在偵探圈子內家喻戶曉，每當有人向我詢問起最讓我刻骨銘心的一件案子，我都會把它講述給他們聽。

每當我看到他們若有所思的表情，我都會想起分別前她說的最後一句話：“我會期盼著與你重逢的日子，如果你也期待那一天，就請伸出你的雙手，你對每一個生命的仁愛與關懷，我都會感同身受，我將與它們一起守護你和所有善良的人們！”

如今的我依然住在以前的公寓裡，但隔壁的房子已經換了主人。有時候我會問自己，這是否只是一場夢呢？但檔案袋中的照片、那三本古書和她送給我的自畫像卻時刻告訴我，那是一場真實而美麗的夢。

每當走入我和她相遇的電梯，還有我們留下無數歡聲笑語的走廊，望著她曾經住過的房子的大門，那首不斷迴圈的旋律都彷彿再次從裡面傳出，迴盪在空蕩蕩的走廊上：待到一千年以後，能有誰，揭開纏繞千年的寂寞……

（全文終）