鬧得翻天，而唯獨西邊角落裡的這間小店，卻十分冷清，門可羅雀。且不說門口沒有招呼客人的鴇兒，連大門也是緊閉的，似乎沒有做生意的跡象。

一身白色長衫的俊雅男子正立於這間與整個鳴玉坊格格不入的店前，望著頭頂上的額匾，滿意地點點頭。且不說“梅蘊居”三個字刻　版得十分俊朗有力，就衝這“梅蘊”二字，也看出店主並非其他院子那些粗鄙的俗人。

店裡微啟，迎出來一位身著粉紅色長裙的姑娘，衝白衣男子福了福身。那姑娘看起來也有二十多歲了，不比其他院子門口揮著香巾招待客人的鴇兒，那身粉色的紗裙並不撩人暴露，只是十分得體罷了。

“凌老闆，您來了。”

被喚為“凌老闆”的男人搖著紙扇微微頷首，便隨著那粉紅衣衫的女子進了鋪子裡。

那是一間非常大的鋪子，鋪子的四周放置著各式各樣鏤空紅木櫃子，每一個空格都極有特色，或雕龍刻鳳，或鑲蘭嵌竹。那些空置的空格顯然是用來放東西的，可現下卻是空無一物，徒留漂亮精美的格子，看起來有些慘淡淒涼。

男人卻對這淒涼不以為意，反倒滿意地搖著紙扇，開口道：“不錯，符合我的想法。有梅香你照應著，我就放心了。”

那粉紅色衣裝被喚作“梅香”的女子卻並沒有因為男人的誇讚而露出絲毫的喜色，反倒是戲謔地挑了挑秀眉，不鹹不淡地應答道：“是啊，然後放心的你就可以又帶上小米小姐離開揚州到處雲遊，把整個‘梅蘊’扔給我這個勞碌命的，是不是？！”

那白衣男人不是別人，正是從賢王的二公子，凌蘊王爺。

三年過去了，他似乎沒有什麼變化，依舊是一張盈盈的笑臉示人，讓人說不出什麼帶有攻擊性的話語。這不，聽見梅香不冷不熱的反諷，元蘊立刻擺出招牌笑臉，想要討好這位難得的合作伙伴。

梅香原名並非梅香，也並非這梅蘊居的小老闆，而是鳴玉坊金玉院的鴇兒夏荷，是元蘊揹著米飯出去喝花酒時偶然遇上的。只是他卻在談吐中發現，這不過是陪酒彈琴的夏荷，竟有著驚為人天的頭腦和麻利的手腳，再加上眼中那般傲然不屑的冷性，更讓元蘊覺得這樣的姑娘留在煙花柳巷實在是屈才了。所以想也沒想，他便將夏荷給贖了出來。

夏荷並非金玉院裡搶手的姑娘，因為脾氣不好，明明生得精緻漂亮，卻連排位都沒有，也是老鴇頭疼的物件。所以當元蘊說要贖她時，老鴇也沒有為難，開了個合理的價格，就將夏荷的賣身契交給了元蘊。

為了讓夏荷重生，元蘊替她改掉了原先的名字，取了一個與“夏荷”截然相反的名字——“梅香”。梅花冷冽的氣質，相對於輕飄的荷而言，確實也更符合她本身的性子。所以想也沒想，她便接受了成為“梅香”命運。

至於想出透過改名而過另外一種人生的想法，卻也並非元蘊的原創，而是從一位故友身上得到的啟發。想必這位故友，各位也都知道是何人了。

夏荷變成了梅香，賣身契從老鴇手中換到了元蘊手中，元蘊不像普通男人那樣，贖人是為了添房姨太。

並不是他沒那個餘力，只是實在礙於家裡那隻小小的米老虎寶貝。他甚至沒敢告訴米飯，梅香是他從妓院裡贖回來的，只說是在馬路上見她要賣身葬父，自己心裡一軟，就幫了她一個忙罷了，生怕傷害了米飯的唯一性。

梅香知道米飯在元蘊心中的地位，這一對小夫妻的狗血事蹟在她進了凌宅之後也沒少見過。她的願望並非如其他女子那般，套牢一個好男人，然後庸庸碌碌地過一輩子。她想自力更生，想成為和男人肩並肩的女人。

元蘊喜歡梅香的一身傲骨和鴻鵠之志，所以只是將梅香當成是府上的一位房客罷了。在元蘊的不干涉之下，梅香自由進入凌府，趁著元蘊帶米飯上浙江閒逛的兩個月內，硬是拿出了當時贖身的錢，將自己的賣身契從元蘊的手裡給贖了回來。

離開皇城的元蘊以鹽商的身份，倚靠著揚州運河的便利，也算是富庶之人。聽到梅香提出要在鳴玉坊開館子的想法後，他想也沒想便答應入股了。說是入股，倒不如說這梅蘊居基本上都是他出的資，可梅香卻也沒佔一點兒便宜，得老死累活地為元蘊賣命打理。元蘊倒是樂得花錢買舒坦，整天帶著米飯到處亂轉，壓榨起梅香來一點兒也不含糊。

這不，他和米飯才剛從廣東回來沒多久，梅蘊居的事宜已經打理得安安分分，就等著他這位凌老闆來坐鎮開店了。

“我說凌大老闆，你可別忘了，今兒個可不光是來看店的。你可是得來