當年艾文拿著自己的資料來學校報到的時候，督導處主任科林是極其不滿意的。賽普利斯學院雖然是帝國最好的學校，但也只是一所大學，和里斯頓是一樣的大學，賽普利斯學院的學生又怎麼有資格來教學？他覺得艾文拉低了里斯頓教師的整體水平，拖了大家的後腿。當然，更為重要的是，艾文搶了他侄子的位置。之前和艾文一起來應聘的還有科林的侄子，但是招聘處卻選擇了艾文。科林是個斤斤計較的人，這件事他一直耿耿於懷，所以這些不需要腦力的活他都會交給艾文來做，並且故意刁難他。

要他一天干完幾天的活，是科林刁難艾文的常用手段。但是艾文沒有辦法，科林是他的上司，並且擁有學校的股份。

愛麗絲再次表示同情後便離開了，整棟教師樓便只剩下艾文一個人了。

看著電腦裡密密麻麻的資料，艾文揉了揉太陽穴，他有些累了，但是卻沒有停下工作，因為他想要早點回去。

到了後面，連咖啡也無法阻止艾文的昏昏欲睡，他幾乎是靠著意志力在繼續。他必須做完，否則科林明天又會大肆宣揚一番他的懶惰，然後找藉口讓他辭職。里斯頓大學教師是他能找到最好的工作，薪資高，空閒時間多，他需要錢，所以他需要這份工作。

九點的時候，艾文的手機突然響了起來，也讓艾文瞬間醒神。

“爸爸！”電話那邊傳來一個稚嫩的聲音。

聽到那個聲音，艾文疲憊的臉上頓時露出一抹笑，聲音輕柔道：“寶貝，想爸爸了嗎？”

“寶寶的小腦袋裡都是爸爸！”似乎為了證明自己的想念，電話那邊的小娃娃用力道。

艾文輕笑了兩聲，那一瞬間，似乎所有的疲憊都消失了：“寶貝先睡，爸爸待會兒就回來了。”

“那等下爸爸回來的時候，寶寶睡著了，爸爸記得親寶寶一下！”

“好的，寶貝，晚安。”

掛了電話，艾文拿著手機，呆呆地看著那手機，嘴角一直掛著笑。放下電話時，艾文瞬間有了動力，揉了揉僵了的手臂，繼續工作起來。

艾文下班的時候，整個約翰鎮都沉浸在睡眠中，街上完全沒有了行人和汽車。艾文擁有一輛自己的廉價的二手電能汽車，這個時候剛好派上了用場。從里斯頓走到家中，起碼要兩三個小時，有了這車，則只需要半個小時。

艾文回到家裡已經十二點了，整棟房子都是漆黑一片。艾文悄聲開啟大門，便見樓道里有個人影。濃重的煙味從鼻腔中侵入，刺激著艾文的神經，艾文咳嗽了兩聲，也看清了黑暗中的人影。

“詹姆斯，還沒睡？”艾文驚訝道。

“媽媽帶著萊恩睡了，我睡不著。”詹姆斯煩悶道。

房東瑪麗是個善良的婦人，也是詹姆斯的母親。四年前，他生下萊恩，在最無助的時候遇上瑪麗和詹姆斯。這四年來，這對母子一直很照顧他和萊恩。艾文上班的時候，瑪麗會幫他接萊恩，帶萊恩睡覺。對這對母子，艾文只有感激。四年的相處，讓他們變成了一家人。

詹姆斯是他的親人，所以詹姆斯這個樣子，艾文十分擔憂。詹姆斯會經常失眠，艾文加班回來時常看到詹姆斯四處遊蕩，有時半夜起來，也會看到窗戶外詹姆斯的身影。詹姆斯如同幽靈一般，瘦削的身影出現在黑暗中，帶著幾分淒涼與惶惑。瑪麗說過，詹姆斯以前有抑鬱症，後來才漸漸好了起來。

“老毛病又犯了？一起喝點酒吧。”艾文建議道。

“你去睡吧，這麼晚了，我隨便走走。”詹姆斯越過了艾文，徑直往外走去。

看著詹姆斯的背影消失在黑暗裡，艾文雖然早已疲憊不堪，但是也不能扔下詹姆斯不管。艾文緊緊跟在了詹姆斯身後，隨著他走走長長的街道，詹姆斯終於在一棵香樟樹下停了下來。

詹姆斯靠著那樹，煩躁地揉了揉自己的頭髮，又叼起一根菸道：“艾文，不用跟著我，你快去睡吧。”

黑暗中詹姆斯的背影格外單薄，似乎隨時會被夜色吞沒。

艾文靠著那樹站著，看著詹姆斯吐出一個菸圈，突然開口道：“在來到克林姆斯的第一年，我也經常睡不著。我一直在忘記一個人，但是隻要我閉上眼睛，就會看到他。然後變得越來越想他，思念到窒息的感覺，真的很恐怖，那時我真的覺得我快死了。後來就不敢睡覺了，經常會睜著眼睛到天亮。詹姆斯，你是在害怕什麼嗎？”

詹姆斯搖了搖頭：“一條沒有盡頭的路，四周都是黑暗一片，我只要閉上眼睛，就會站在那條路上，怎