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卻不想機緣巧合，還沒等他回到京城，便在半道上遇上了一個合適的人選，那位姑娘本姓李，家裡自曾祖輩起便是開武館的，雖算不得大富大貴，也算是衣食無憂，奈何到了她這一輩，家裡人口卻越發凋零，她只得一個哥哥，還因其母生他時是早產，一直她哥哥身子一直不好，無法傳承家裡的衣缽不說，連為自家開枝散葉都做不到。

李母為自家香火繼，只得忍痛為丈夫納了房妾室，卻不想那妾竟是個居心叵測的，過門後博得了全家上下的信任後，便趁人不備時，將全家上下都藥倒，然後捲了李家一應值錢的東西逃走了。

待李父李母醒來後，得知家裡值錢的東西都被捲走了，當即雙雙氣得病倒了，偏屋漏偏逢連夜雨，就在二人病還沒有好之時，當地又發了水澇，將病弱的李父李母連同李姑娘的哥哥一併捲走了，只剩下李姑娘一個，倒是還有幾個師兄弟，但都是自己也快活不下去的，李姑娘眼見自己無依無靠連生活都要無以為繼了，只得在師兄弟們的幫助下，胡亂葬了父母兄長，帶著師兄弟們湊的幾兩銀子，踏上了進京的路，打算進京投靠她一個姑媽去。

誰曾想當地才遭了水災，大家都是日子無以為繼之時，物價自然也比平日高得多得多，她那幾兩銀子不過幾日便已花光了，餓得是奄奄一息。

凌孟祈騎在馬上看見她時，她正與三個男子纏鬥，雖因氣力不濟一應招數都大減威力，但凌孟祈習武之人，自然一眼便能看得出她的功底，當即便留了意，叫過自己一個心腹如此這般吩咐了一通，後者便領命而去了。

約莫半個時辰後，回來向他覆命，說那姑娘雖已快餓死了，依然不肯賣身為奴，最多隻肯籤個三五年的活契，問他怎麼辦，要不索性直接逼她簽了賣身契得了？

凌孟祈是想李姑娘貼身保護陸明萱，又不是想與她結仇的，自然不會做那逼良為奴之事，遂讓心腹去告訴李姑娘，活契便活契，只要她做得好，他便幫她將那捲了她家財產，間接害死他全家的妾給找到，任她發落。

李姑娘如今最恨的便是那個妾，聽得凌孟祈開出這樣的條件，毫不猶豫便籤了五年的活契，隨著凌孟祈進了京城，然後先去拜望過她姑媽，見她姑媽待她淡淡的後，她便也不與其多說，辭了她姑媽便徑自去了凌孟祈的府邸，問凌孟祈她什麼時候可以開工？

凌孟祈自是巴不得她立刻到陸明萱身邊，但到底還得先問過陸明萱的意思才成，所以他才會娓娓說了這麼一大通。

“……聽你這麼說來，這位李姑娘雖身處逆境，卻能堅守原則，寧死不為奴，也算是難得了。”陸明萱聽凌孟祈細說完那李姑娘的來歷與經歷，倒是對其頗有幾分好感。

關鍵前兩次的事她至今想起來都後怕不已，想著以後再遇上類似實在推拖不得的宴席，就算自己堅持帶了丫鬟進去，丫鬟與自己一樣手無縛雞之力也是白搭，若是能換成個身懷武功的，自己豈非就可以安然無恙了？

因沉吟道：“這樣罷，你明兒便將她送去我家先跟著我們太太，我呢，就找機會稟了老夫人，將我身邊兩個大丫鬟都放出去配了人，至多下個月，我和姐姐必會家去的，待姐姐出嫁後，我還回不回來也不一定，到時候丹青和她便填了我身邊兩個大丫鬟的空兒，若我不回來自然最好，若我還要回來，便帶著她一道回來，想來也不會有人說什麼。”

陸明萱早想將伴香與伴琴放出去配人了，她們兩個又不比落梅落霞，這輩子落梅與落霞的主子是陸明芙，她們並沒有做過對不起陸明芙的事，不像伴香伴琴二人，她一看到她們便會想起上輩子她們背叛自己的事，要讓她將來讓她們以陪嫁丫鬟的身份跟著她出門子，是絕不可能的事，連日來她正犯愁將她兩個打發出去後，另一個大丫鬟的缺該給誰，倒不想凌孟祈已先替她將問題解決了。

凌孟祈點點頭：“那我明兒便將她給岳母送去，不過她畢竟出身市井，於規矩上有些粗疏，你回去後若是瞧不過眼，就先將就著用一段時間，我再與你尋好的去。”

陸明萱忙道：“就這一個已經是機緣巧合才尋來的了，你又白費那個勁做什麼？規矩粗疏一些怕什麼，回去後讓丹青帶她一段時間也就得了。”

凌孟祈應了，心裡卻在想著，還是得吩咐下去繼續尋這樣的人才是，不然萬一那李姑娘真不合萱妹妹的心意，總不能讓萱妹妹去將就她，白委屈了自己罷？

當下二人又說了一會兒話，待牆上的自鳴鐘已響過十一下後，凌孟祈方百般不捨的離開了。

☆、第