皇上對顧美人的識趣很是滿意，撣了撣衣襟坐到了她方才坐過的位置上，道：“起來罷。難道沒什麼吩咐，朕便不可以過來了？”

顧美人忙起身笑道：“皇上貴為天下之主，自是想去哪裡便去哪裡，是臣妾失言了。還請皇上稍坐片刻，容臣妾去與皇上沏杯茶來。”

“不必了，朕說幾句話就走。”皇上擺手，擰眉道：“怎麼連沏個茶都要你親自動手，你屋裡的宮女太監們都哪裡去了，這麼半日下來，朕竟一個也沒瞧見，他們是不是覺得在你這裡當差不舒坦，想換去慎行司了？”

唬得顧美人忙復又跪下了：“皇上息怒，不是這樣的，是臣妾嫌她們吵得慌，一早便已吩咐過她們無事或是不叫時，誰也不許到前面來……”說著臉上閃過一抹羞赧，“皇上也知道，臣妾原是宮女出身，早習慣了凡事親力親為，真讓臣妾飯來張口衣來伸手，臣妾反倒不自在。”

皇上聞言，這才面色稍緩，點頭道：“這便罷了，朕才聽太后說，今兒是你的生辰？內務府可已循例送了壽禮來？”

顧美人忙道：“一早便送來了，有太后娘娘護著臣妾，並沒有誰敢怠慢臣妾，還請皇上放心。”

皇上又點點頭，忽然不知道該與顧美人再說什麼了，索性轉頭吩咐高玉旺：“傳朕旨意，美人顧氏，溫良淑德，孝心可嘉，現特晉為貴嬪，賜居宜蘭殿，欽此！”

高玉旺忙應了，皇上便與顧貴嬪說了一句：“朕還要去乾元殿看摺子，等明兒得了閒再來瞧你。”起身欲舉步離開。

適逢顧貴嬪的兩個貼身宮女抬了個食盒進來，一邊走一邊還笑嘻嘻的說道：“小主，奴婢們湊份子請御膳房的大師傅給您做了幾道彩頭寓意都極好的菜，以賀您芳誕，待會兒您可得全都吃光了，才不枉奴婢們……”

一語未了，瞧得萬萬想不到會出現在她們主子宮裡的皇上竟在屋裡，都是大驚，忙放下食盒雙雙跪下，戰戰兢兢的說道：“奴婢們見過皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

皇上“嗯”了一聲：“起來罷！”注意到二人手邊的食盒，不知怎麼的，竟鬼使神差問了顧貴嬪一句：“都這個時辰了，你還沒用晚膳呢？”

顧貴嬪不好意思的應了一聲：“是，臣妾宮裡的宮女太監們知道今兒是臣妾的生辰，一早便與臣妾說好，要湊份子宴請臣妾……所以拖到了這會子。”

“湊份子？”皇上笑道：“這倒新鮮，朕在宮裡還是第一次聽到這個說法兒呢。”

顧貴嬪的兩個貼身宮女其中一個機靈些，聞言忙賠笑著插言道：“回皇上，小主素日待奴婢們極好，奴婢們也沒旁的可以為小主做的，這才會想出了這麼個主意來，讓皇上笑話兒了。不過今兒御膳房的大師傅幾個菜都是用足了心的，皇上要不也留下來用些，如此既是我們小主的榮幸，更是奴婢們的榮幸。”

皇上面上便帶出了幾分躊躇，實在是他對顧貴嬪印象不錯，覺得她不像自己後宮其他女人那樣，一見了自己便搔首弄姿的變著法子邀寵，所幸他見她們的時候實在不多，不然心裡還不定怎生的膈應。

高玉旺是察言觀色的行家，一看皇上這樣子，便知道他有幾分動心了，忙笑向方才那說話的宮女：“那姑娘還愣著做什麼，還不快擺碗筷去？”

說得顧貴嬪主僕幾個都是喜出望外，顧貴嬪忙親自領著人好一通忙活，才將皇上安置在了主位上，自己則在一旁陪侍。

皇上見狀，因說道：“你也坐下罷，今兒你是壽星嘛，就不必拘這些個俗禮了。”

顧貴嬪忙謝了恩，斜簽著身子坐了，素手執箸，給皇上布起菜來。

“……皇上留下陪顧美人一道用膳了？”壽康殿裡羅太后聞得宮人來報，眼裡就有了笑意，壓低聲音吩咐貼身的嬤嬤，“你去一趟顧美人哪裡，給皇帝和她送一壺酒過去，如此良辰美景，光有菜沒有酒怎麼能行？”

貼身的嬤嬤忙笑著應了一聲“是”，道：“顧美人有您這樣為她殫精竭慮的籌謀，也算是她幾輩子修來的福氣了。”

“福氣？”羅太后嘆一口氣，“這算哪門子的福氣？哀家只是從她身上，看到了哀家自己年輕時的影子罷了，哀家比她強的，是哀家到底還有個兒子，她卻什麼都沒有，試想一下，若當年哀家也跟她似的，素日連皇上的面都見不上，更不必說生兒育女了，這漫長的幾十年哀家要怎麼過？好了，別說這些了，趁現在皇帝還沒離開，趕緊將酒送過去罷，萬一皇帝走了，哀家的酒就算是靈丹妙藥，也只能是白搭了！”

“是，奴婢這就去。”貼身