君在哪裡？他知道我被你們抓了嗎？”

“哼，你的好婢女、好隨從一定會告訴他的。”黑衣人皺眉不悅。若是找得到項寶貴，對付的了項寶貴，用得著抓冷知秋這個女人做要挾嗎？主子紀律嚴格，知道他用這種手段，說不定會殺他也不一定。

本來打算先藏著冷知秋，將“花魁”苗姑娘的事情解決了，再去面對項寶貴，但夏七和小葵揪住了黑衣人的同伴，想來項寶貴很快就會知道冷知秋的下落。所以他才狗急跳牆，索性拿冷知秋試探富商。

冷知秋默不作聲地看他有些焦急的神態。

——

兩柱香的時間說長不長，說短不短，對面畫舫上的紅蓮燈一直在顫悠悠搖晃，引人遐思。

岸邊觀眾集體圍觀這場“傾城之價的嫖娼”，不捨得離去。什麼花燈都比不上看現場表演來得帶勁，只恨那畫舫太黑，什麼也看不見，只能透過一盞風流燈，帶著風流韻，一搖一擺，任君聯想。

夏七揹著渾身是血的小葵，已經棄了馬車，在人群中靈活的閃躲，很快往西直奔沈家莊。

小葵因疼痛而上下牙齒直打架。

“張六呢？”夏七火大的問。

“不、不知道，好像有人叫他，他便走了。”小葵抖著聲音。

“混賬。”夏七氣得直罵娘。

小葵問：“我家姑爺他、他、他在哪兒？”

“訊號是地宮那邊發出的，少主可能有要事處理——少主夫人丟了，這下慘了。”夏七說著加快腳步，神色卻有些懼怕。

上回冷知秋“死”了，少主就變了個人似的；這次又丟了夫人，不知要怎麼發怒。

“一會兒見到少主，你別說六哥和我們一起，就說倪掌櫃的兒子病了，六哥帶他看大夫去了，知道不？”夏七囑咐著，雖然生氣，但還是怕主子動怒，真的殺了張六也不一定。

“……”小葵身子發軟，已經說不出話。

……

而在東湖湖畔，還有兩個人對圍觀沒有多大興趣，那就是胡登科和紫衣公主。胡登科叫人來東湖待命，順便就把看好腿抽筋的紫衣公主也招來了。

這撥人悄悄登上船，劍拔弩張，慢慢靠近燈火通明的那艘畫舫。

紫衣公主坐在船艙裡，一張滿月粉臉陰沉沉，塗在臉上的胭脂白粉在燈光下像一張畫皮，冷酷無情。

“小賤人，害得我兒好苦，這次決不饒你！”紫衣公主殺氣騰騰的咬牙。

胡登科在艙外小聲道：“殿下，那船上怕有武藝高強的江湖人士，我等先蟄伏，靜待時機？”

紫衣公主想說自己從來就不等人、不蟄伏，掀開簾子一看那燈火通明的畫舫裡，影影約約也不知有多少人，到底不敢再嘴硬。這會兒那幫武藝精湛的侍衛、宮娥以及錦衣衛全被派出去找琉國奸細，身旁四個婢女不一定護得她安全。

“你給本宮機靈著些，盯好了！”

——

冷知秋看著那晃悠悠的蓮花燈出神，看得久了便有些頭暈，想起榕樹街項宅已經燒燬，幽幽嘆息。

黑衣人坐了下來，強作鎮定，告訴自己要耐心等著對面畫舫的富商走出舫樓。

“你在等項寶貴救你嗎？”

“嗯。”

“嘁，看不出你文靜單薄，卻盡和那些心狠手辣的人混在一起。你知道梅蕭把周小玉折磨成什麼樣子麼？你知道他活活燒死了你表妹史相宜麼？”

黑衣人看冷知秋錯愕驚詫的模樣，她真是一種無法言說的精緻，此刻額髮落下幾縷，越發襯出剔透的冰肌小臉，耐長久的欣賞。

“你嫁的那個人，更沒有人性。十八娘那次不過是去山上採藥，不小心撞見了項寶貴勾結琉國奸細，就被他扔下懸崖喂狼，屍骨無存……”黑衣人捏緊雙拳，仇恨開始浮上眼睛。

“十八娘她是個多好的女人，她連螞蟻都捨不得踩！”

那是他的未婚妻子，就那麼香消玉殞。

黑衣人激動起來，突然跨前一步，抓住冷知秋的雙肩，瞪起紅眼嘶吼：“這世上難道就只有你該得到男人疼惜嗎？十八娘就活該冤死嗎？你錯了，都一樣，你和十八娘一樣，都是毫無反抗能力的女人而已，項寶貴就是哄哄你，只要一狠心，他什麼事做不出來？你看他來救你了嗎？哈哈！兩炷香時間到了！”

駝背老人遞給他一瓶藥。

他掐住冷知秋的下頜，逼她張開嘴，將藥瓶裡的藥汁倒進她嘴裡。

冷知秋皺緊眉忍耐，她覺得想