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南山書院和鹿鳴書院不約而同派了人來“道賀”打探。

當代書院，先是幾個知名文士相聚喝茶論學的道場，慢慢積累人氣，便開始印發習冊，開壇講學，招收弟子，從而形成一家有規模的書院。南山書院和鹿鳴書院便是如此起家，逐漸從以文會友，發展成為一個商業組織，以盈利為目標。

冷知秋的明湖居書院，“喝茶論學”這個階段是在魚子長坡地牢裡完成的，過程很艱苦，但是學術成就還是很豐碩的。那一年，各自除了應付痛苦的每一天，他們有大概一個時辰可以交流心得，切磋詩文，漫談人生。

這次修建明湖居書院，冷知秋忙著佈置打點，孫仲ＷＷＷ．ＫＡＮＳＨＵＢＡ．ＯＲＧ、王爽、顧博、談碩四人也沒閒著，開始修訂、默寫這一年積累的成果，也包括他們從前幾十年的思想心得。

一部《明湖居文集》正在逐漸成形。

冷知秋在新落成的一間竹舍隔簾會見了南山書院、鹿鳴書院的代表。

簾子是黃竹簾，裡面還垂了一層厚棉簾子，完全不見彼此人影。

南山書院的吳影椒先開口：“近年戰亂，朝廷招募良才‘不拘一格’，蘇州求學的子弟雖多，卻大多紈絝。不知明湖居書院是否有意成全那些不學無術的紈絝子弟？”

這話有兩層意思。現在朝廷靠“賣官”發財，只要有生員資格的人，交夠了錢就能入仕。目前規定只要進入正規書院就讀，由書院推薦到當地學政獲准，便能取得生員資格。有錢能使鬼推磨，這就給一些富人開了方便之門，也讓兩家書院賺足了錢——炒賣“生員”名額！

兩家書院分食蘇州的市場，日子過得很不錯，但多出一家本地的書院，又有些背景，還有大財閥慕容世家支援，他們當然要擔心第二層意思，也就是明湖居書院的目標，是不是一樣盯準了那些紈絝子弟？

冷兔早就將兩家書院的貓膩告訴給冷知秋。

隔著厚厚的簾子，良久沉默。

小葵給兩個先生換了熱茶，站在簾子前盈盈一禮，道：“院主請兩位先生聽一支曲子。”

吳影椒和楚湘客面面相覷，只見隱隱有焚香的細煙溢位，琴音叮一聲輕響，便恢復沉厚的曲調，緩緩而奏，如一線一流，即使高低反覆、婉轉承接，卻彷彿有一個執著的靈魂，將曲子引向竹舍外，漫灑擴散開，音散而神不散。

這彈琴的技巧並不算極高明，但彈琴人的心神卻是專一如注，是謂難得。

冷知秋不想和外面這兩人說話，一是暫時不便透露女子身份，以免世俗偏見，影響元宵節燈會的活動；二是她不能承諾這兩家書院任何東西。她的辦學宗旨，和兩家書院完全不同，但面向的生源，卻是普世廣泛的，並不排斥富人子弟。

奏琴謝客，是一種態度，看兩個客人自己的領悟。

她是用了心去彈奏這一曲《盤古》的。《盤古》是一首古曲，講述太古第一正神“大德莊重”的精魂，寄予後人對宇宙萬物的思考，對人性本來面目的思考。

吳影椒和楚湘客一聽是《盤古曲》，先就精神一凜。他們是為了利益來打探“軍情”口風，對方卻毫不在意，直接回復瞭如此一首莊嚴的曲子，讓二人都有些汗顏。

讀書人辦書院，本來的出發點都是為了傳授自己的學術見解，樹立自己的流派。如今追逐利益，喪失本意，心底深處，他們是惶恐的。所以一旦有人揭開這層隱痛，他們自然坐立難安。

吳影椒認為，明湖居書院這個態度，表明了他們是要正統辦學，並不追逐“生員”的利益。

楚湘客則認為，明湖居書院嘲諷鹿鳴書院的不正之風，胃口很大，似乎有驅逐其他兩家外來書院的意思。

帶著不同的感悟，兩家書院的代表告辭而去。

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◆◆——9。雪紛紛無緣終錯過，意淡淡牆裡牆外人——◆◆

冷知秋拜祭完亡母，再忙著書院的事，移居到了沈家莊苗園小木屋，因此，好些日子沒見到項寶貴的人。

轉眼就是冬至日，一早便是大雪紛飛，滴水成冰。

冷知秋咬牙從被窩裡鑽出來，凍得直打哆嗦。想著這幾日沒有項寶貴暖腳暖手暖被窩，睡得不太舒服，也不知他在忙什麼。

起床後，對著明鏡，仔細梳洗，穿戴新衣，便等著張六接來父親冷景易，以及冷兔和項寶貝，更等著夫君項寶貴的到來。還有倪萍兒也會帶著小甄忘年來做客。他們要一起去項園過冬至佳節。

訊息早就送過