姐頭上。老爺夫人你們聽聽，這事能怨我家小姐麼？”

項沈氏一聽就知道這話假不了，女兒的脾氣她當然一清二楚。可恨小輩們膽子太大，一個個自作主張，萬一出事情，她們這些小娃子擔當得起麼？

相對來說，冷知秋的處置已經算穩妥。

“當時怎麼不來告訴老孃？”

“告訴姆媽，姆媽豈能幹休？”到時候收繳了盤纏地圖，把項寶貝逼急了，結果可能更糟糕。

說來說去，項寶貝去京師找她的蕭哥哥，已經成了鐵板釘釘的事實。其他人再爭論是非對錯，也於事無補。

“唉！唉——那個知秋，你去問問地宮裡那幫臭小子，有沒有法子知道我家寶貝到了哪裡？”項沈氏最終道。

地宮？

冷知秋愕然，但也不多問。“好，明日花王賽一結束，我便回園子找張六問問。”

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已經好久沒有在題外話向送禮送票的妞們致謝了，原諒我在這方面口拙，說不出太多甜言蜜語，我感激的心情，你們懂的，麼麼

082　獨一無二，不可相提並論

洪元30年農曆三月十五日，草長鶯飛，天氣清朗。夾答列曉這一天是蘇州府衙官辦的一場花王賽的日子。

要說起“花王”，就不得不說，蘇州是個有意思的地方。

當世一百多年的時間裡，戰亂迭起，武術、兵器、造船乃至火藥，都得到長足的發展，人們首先想到的是身家性命安全，其次就是吃飽穿暖。再來選幾個青樓的花魁，每日歌舞鬥豔，就算得上是難得“浪漫”。

蘇州卻不同。

蘇州在當年的三王爭天下時，就是亂世的奇景。當時三王之一張世峰，就盤踞在蘇州，不論外面怎樣腥風血雨，此處依然充滿斗酒詩篇，每年都有“文曲廟會”、“茶王”、“花王”……等等不勝列舉的玩意，就像亂世一朵奇葩，迎風綻放。

何以蘇州能夠如此特立獨行？過去究竟有多少不為人知的秘密？勝者為王敗者寇，當朝天子出於種種考慮，塗改青史也是常事，本來的真相，又有幾人知曉？

花王賽事因為皇帝對蘇州的苛刻報復，一度停止了二十五年。近年才又放開管制，重新舉辦起來。

今年的花王大賽，和往年不同。因為多了兩個不同尋常的人。

一個是新近名聲噪響的項家小媳婦也參與，傾城美人，出現在百花盛宴，豈能錯過？

另一個則是今年的主審官員，並非知府胡一圖大人，據說是特派的八府巡按，督促江南八省的春糧、丁保，背景來頭十分厲害。具體什麼來頭，卻誰也說不清。

——

一大早，望月樓歌舞停罷，百步之遙的水鏡臺坐落在十畝荷花池畔，沿岸楊柳依依，水中荷葉新碧。

九曲廊橋蜿蜒，連線著池中央一個八角翠翅亭，亭四周伸出八個漢白玉鳳嘴，潺潺噴著流水——今年的花王之最，作品將會擺上這個八角亭的琥珀圓桌。

水鏡臺上首，知府胡一圖還沒上席，只有下邊幾個縣鄉的小吏，神色緊張的頻頻往扶梯上張望。

當地最負盛名的梨香班在臺前唱雜劇，唱的是“梧桐雨”。

百姓們早就圍在了水鏡臺四周。

一些官太太、富貴士紳帶著家眷，坐在前側方的觀景亭外，喝茶看戲。胡一圖的夫人、兒媳就在裡頭，錢多多和沈芸也坐在她們旁邊。

胡楊氏今天特別高興。

她高興的原因有兩個。一是借今天的機會，自家老爺若討得八府巡按大人的歡心，升遷指日可待。另一個原因就是冷知秋的參與，很有可能讓花寡婦今年鎩羽而歸，那騷貨和胡一圖苟且，只要逮到機會，她當然要落井下石，叫那花寡婦從此在蘇州混不下去！

冷景易知道自己的女兒也要參與其中，就讓學生胡登科自行看書，他擠到前面，皺眉等待項沈氏和女兒出現。如此大出風頭的盛事，他可一點也不樂意，就怕女兒招惹上麻煩。

不料胡楊氏眼尖，一眼就看到了人群中卓爾風姿的冷景易。“咦，冷家兄弟也來了！”

冷景易很想裝作沒聽見。

“冷兄弟來這裡坐吧，知秋她今兒要拿絕活出來呢！”胡楊氏堅持邀請。

她這一喊，錢多多和沈芸忍不住扭頭去看，冷景易臉色沉肅，揹負著手道：“冷某乃一介罪官，站著便好。”

胡楊氏討了個沒趣，回頭對沈芸咕噥：“這姓冷的學問是好，就