項寶貴逃跑了，不禁鄙夷不已，再看項寶貴，正慢條斯理扯下一條鐵鏈，呼一聲卷出去，地牢牆壁上一盞油燈無聲熄滅，地牢裡的光線頓時暗下去不少。

他還要再滅另外兩盞油燈，幽雪嚇得驚呼：“你要做什麼？”

她不敢再怠慢，急忙抬起藏密魔笛，放在唇邊吹奏起來。項寶貴皺眉停下動作，腦子裡有些淫靡的畫面一閃而過。他定了定神，奮力振臂，鐵鏈在空中盤旋成圈，呼呼生風，像平地起了一陣龍捲風，勁風漸漸外擴，壓得幽雪和角落裡的張小野幾乎透不過氣來。

“寶貴表哥！”張小野拼命叫了出來。

項寶貴一怔，鐵鏈脫手飛出，像一道黑色的電弧，彈向幽雪。

他本來是要殺了幽雪給恩師張宗陽報仇，也替自己目前的狀況解困，但張小野的突然出聲，讓他的鐵鏈脫手時稍微高了一些，沒能卷斷幽雪的脖子，卻狠狠甩在了她一邊耳際，“啪”一聲清響，像一根鐵扁擔拍下的力量。

幽雪哼也沒哼一聲，飛向一邊，暈倒在地。

張小野搶上去看，看這美色絕代、在床榻上帶給他深入骨髓的歡樂、害死他父母的女人，此刻一隻耳朵粉碎，滿臉是血的靜躺在他懷裡，毫無生氣。

項寶貴從靴底拔出“日昭”短劍，輕輕在身上其餘六條鐵鏈上劃過，眼角睨著張小野，“還抱著那賤人作甚？她是你的殺父殺母仇人，還對你下了蠱毒，你要是再這麼是非不分，沉迷色相，總有一天，我也不想再管你了！”

不管就不管，誰要你管？張小野陰沉的眸子鎖在幽雪臉上，替她拭去血跡，探探脈搏還在微弱跳動，那感覺複雜而奇怪。

其實，此刻她若死在他懷裡，倒也是好的，彼此都解脫。

可她還活著。

這時，去搬救兵的尚風惶急的跑進地牢，指著項寶貴喝問：“我的御林軍禁衛哪裡去了！？”

項寶貴不回答，卻說另外的事：“其實你有些治國之才，可惜，琉國不是你的。繼續當你的攝政王吧，本相不會剝奪你的職權，但王位，你最好還是斷了念想。”

尚風吸氣，又重重的吐出，目光震顫。

良久，他才沉重的嘆息：“好，我答應你。”

……

當時當地，他們誰也沒想到，幽雪雖然沒死，等到醒過來後，卻變成了一個傻子，不僅忘記了所有的事，行為更如同七八歲的女童一般。

……

——

進入十月下旬，綠瘦黃肥，人人加衣。

此時的明國，局勢日漸緊張。

北方成王朱寧和韃靼在雁門關等地交戰頻繁。北方正逢旱年，糧食收成僅往年的十分之七八，南方的糧草被朝廷堵住京杭運河水路，沿路設關卡，無法運到燕京。

可以想見，朱寧的日子的確很難過。

南方，令國公剿殺了在福建“造反”的瑞王，準備班師回京，即將途經蘇州。

同時，襄王主動請求皇帝削藩，把兩湘封地歸還給皇帝，但請旨的奏摺裡，並沒有提及移交兩湘駐軍和賦稅權利，顯然，這個“自請削藩”的奏摺很缺乏誠意。

襄王帶著請旨的“侍衛軍”，號稱也要到蘇州，與令國公結伴進京。但那些“侍衛軍”具體有多少數目，卻誰也說不清。

——

蘇州。

江南恩科落幕，考生們忙著前來拜謁。只要參加過恩科考試，都可以管冷景易叫“恩師”。

冷知秋在後府管理丫鬟僕從。

其實人也不多，除了小葵父女倆和杏姑，又多招收了一個打雜的小廝，一個日間行走的師爺。每日安排父親、冷兔和項寶貝的起居事宜，又管了賬簿，精打細算給各人添置秋冬的新衣。

銀錢已經所剩無幾，一兩銀子掰開兩瓣，也熬不過冬去。

至於創辦書院的夢想，更加遙不可及。日子都過不下去了，哪裡有錢開書院？

張六悄悄來問過幾回，要不要拿些銀子過來，都被冷知秋咬牙拒絕了。

她還是不想放棄，雖然手裡沒錢，她仍然讓空閒下來的沈天賜和惠敏去打聽南山書院、鹿鳴書院的情況，包括書院是什麼規格，有哪些講究，學生怎麼交束脩……等等等等，有取不完的經。

期間，她給徐子琳回了信，沒說選秀女的風波，只說收了冷兔作弟弟，如今在香料鋪做外櫃，買賣做得極穩當。夫君一別兩個多月，音訊全無。

成王朱寧的信，她還不知道該怎麼回覆，要不要回復。