吧，記著婆婆跟你說過地話…還有…下次來，如果天兒暖和了，就把小孫子帶來我瞧瞧…”只這幾句話，上房便再次歸於靜寂。

樂以珍在院子裡站了一會兒，心裡沒來由地一陣慌堵，最後經不住懷遠駒一個勁兒地催促，便收拾了東西，抱上夢兒跟著懷遠駒上了馬車。

路上，樂以珍靠在車廂青緞絮棉的壁上，木木地不說話。懷遠駒思索著剛剛兒婆婆地一番言語，看著樂以珍的臉色說道：“剛才婆婆…”

樂以珍一擺手：“婆婆自然是向著我說話的，老人家的話，你隨口答應就是了，也不必太當真。”

“我想老人家的話也不是憑空說的，還是你平日跟她說了什麼，老太太才會那麼大的怨氣。”懷遠駒認真地研究著樂以珍的神情。

樂以珍斜了他一眼，將夢兒在膝蓋上倒了手抱好，坐直身子看他：“老爺…你對芙兒…到底是怎麼一種感情？是愧疚？還是愛？”

懷遠駒被問得怔了好一會兒，才緩緩說道：“她…在我心裡好多年了，我一直記得她小時候梳著兩個丫髻，穿著一身紅豔豔地祅褲，站在衚衕口，掐著腰，和那些欺負我的孩子們對罵的情形。那時候我在外面打架，衣服破了也不敢回家，怕我娘打我，是她從家裡偷出針線來。我家那條街的街尾有一處被棄的小院兒，好多年沒人住了，我們倆兒就坐在那院子裡地臺階上，冬天天冷，我也不能脫衣服，她就趴在我身上縫破掉的衣服，等把衣服縫好了，她的手都凍得通紅…”

“有一次我娘生病了，我笨手笨腳不會煮飯，她就守在我們家熱湯熱水地侍候我娘。她娘來我家，跟我娘開玩笑說，我家芙兒可是個好媳婦兒，不如就許給你們家遠駒吧…我娘笑著說，芙兒哪兒都好，就是太厲害了，我們家這傻小子怕是治不住她，反落到她手底下，這輩子可有得受了…”

“還有好多好多這樣的事，那些年我一個人生活在懷府之中，就靠著這些回憶支撐著，我一直就想，我一定能找到我娘和芙兒，我賺這麼多的錢，一定可以等到接她們來享受的那一天…”

“可這次去吐番，她卻以那樣一種不堪的形象出現在我的面前…你沒見過她蹲在牆角洗衣服的樣子，邋遢憔悴，面黃肌瘦，對我真是一個很強烈的心理衝擊…”

“我知道她生性潑辣，卻未料到當年她會有勇氣闖進懷府來找我，那時候我正被老太太禁足。我一想到我們興許只是一牆之隔，她就在隔壁跟老太太要人不成，被老太太強行送到人販子那裡，賣到西域去，在那個未開化地粗獷之地被輾轉凌辱，我心裡就像有一把錐子在一下一下地戳著…”

“我心裡一直有個問，當年她被賣，她的家人都不找她的嗎？還有…她家裡人現在哪裡？怎麼不見她回家探親？”樂以珍想起了婆婆說的話，便問懷遠駒道。

“她地家人…我已經派人找過了，她爹孃都不在了，哥哥嫂子都在千里之外的閩東，據她哥哥嫂子說，當年她人不見了，家裡也找了一陣子，後來老太太讓人拿著銀子找上她家地門，說是見她與我投契，便留在府裡侍候我了，讓她爹孃在賣身契上摁手印。她爹孃一輩子也沒見過五百兩銀子，又覺得懷府是一個好去處，還有我在那裡，就摁下手印領了銀子。後來我娘莫名其妙就失蹤了，街坊說什麼的都有，她爹孃害了怕，就拿著銀子帶著她哥嫂遠走他鄉了…所以…她對她的家人已經心灰意冷了。”

“哦…那她除了跟著你，就無處可去了嗎？”樂以珍猶豫了一下，還是將自己的意思提示給了懷遠駒。

“我明白你的意思，柳兒的死是我地錯，這件事…你給我點兒時間，我也有為難之處，晚上睡不著覺的時候，我總是在心裡反覆比較著兩個人，一個是那個笑顏如花活潑爽朗地小芙兒，另一個便是我在西域見到的身心俱損悽慘無助地芙兒，我總是無法將這兩個人合到一處去…我不能丟下她不管，如若不是顧忌著你的想法，即便她在府裡鬧翻了天，我也樂得依著她。

如今她鬧得兇了，我知道你不高興，你讓我想一想，好嗎？”懷遠駒說完這番話，期待地看向樂以珍。

“老爺…也不光是為了我，你再不喜歡這個家，這裡也有你地妻妾兒女兄弟，你為了補償對芙兒的愧疚，竟棄他們的臉面與安寧於不顧了嗎？這個家裡鬧翻了天，我還可以躲到鳳州去，你若斷了我鳳州這條後路，我還可以躲到王府裡去，可是家裡那些人，她們往哪裡躲？”

“不許提王府！”懷遠駒聽樂以珍說起王府，像被人紮了心窩子一樣，反應激烈，“別拿王府來威脅我，你要是氣惱了我，我可