“你真是蠢貨！他數不清，你也數不清了嗎？”

“不過我買到了好水！您請嚐嚐。這些水如同浸過冰塊，在這樣的小地方很難得！”波斯達親自為將軍倒水。

清水流入金盃中，僕人再將杯中的水倒一些在普通杯子中，由奴隸喝這隻普通杯子裡的水，奴隸喝了沒事，吉斯科才能喝。

“很涼快，不過比不上混著冰雪的美酒。”吉斯科喝了水，還算滿意。

“我已經派人通知哈德魯密敦的市政官，叫他送冰塊去軍營。天氣很熱，沒有冰哪像人過的日子。”

“波斯達，這件事你辦得還不錯。走吧！我要快些接管這裡的軍隊，邊境的局勢不會等我們。”吉斯科下令軍隊前進，波斯達趕緊上了馬。

波斯達副官在新迦太基時留給王玉婷的印象就是笨頭笨腦，一個很好唬弄的人。可王玉婷不敢保證他不會記起她是誰，如果他想起來了，並告訴吉斯科，吉斯科一定會派人來找，那麼他們將無法脫身。

趙弄潮與王重陽的意見與她相同——趕快離開哈德魯密敦。他們回到旅館，立刻收拾了東西，從商隊那兒買了馬，連價格也顧不上談，付了錢就走。

“你們趕著去迦太基？”賣馬的商人看著他們急匆匆的模樣問。

趙弄潮回答，“是的。有什麼近路嗎？”

“沿著所有人走的這條道路走是最近的路了。不過給你們一點訊息，現在這條路變得很危險。有努米底亞人在沙漠邊沿活動，他們會搶劫路過的商隊，但願你們別遇上。”

第三十二節　走回頭路

通往迦太基的道路有一段會擦過撒哈拉沙漠東部邊沿，這裡白天酷熱，無法通行，路過的旅人只能躲入山丘陰影中休息，等到天黑才能上路。

王玉婷望著頭頂烈日，像有數十盞千瓦燈泡同時照著她，她立刻把頭縮了回去。遠處的沙漠黃得發亮，刺人眼目，滾燙的空氣浮現出波紋，使一切看上去如海市蜃樓。

還有多久才天黑？她把帳本當作扇子，心裡不禁問。王重陽睡著了，輕輕地打鼾，她佩服爸爸，這麼熱居然能睡著。趙弄潮在沙地上畫著圖畫，王玉婷靠近了看，不是畫，更像地圖。

“對了！我們出發時，那個商人說的話是什麼意思？努米底亞人不是迦太基的盟友嗎？怎麼會在迦太基的境內打劫商隊？”她總得找點話題，不然時間太難熬。

趙弄潮手中的小棍快速來回移動，把圖案劃沒了。“‘努米底亞’只是民族的名稱，其實他們內部並不統一，有許多國家。其中最強大的一個國家現在的國王叫西法克斯，這個人能力不強，但野心很大，他想統一努米底亞，如果我估計沒錯，他已經開始實現他的野心了，迦太基作為與他相鄰的強國，必定在他的戰爭計劃內。當然他並不想消滅迦太基，只是想擺脫長久以來迦太基對努米底亞的控制，取得與迦太基平等，甚至強勢的地位。”

“他現在發動戰爭？”

“西法克斯可能認為迦太基與羅馬交戰，對他來說是個機會。你看，這是北非海岸線。”趙弄潮在沙地上畫出彎曲的線條，“這裡是迦太基，哈德魯密敦大概在這兒。西法克斯進攻迦太基城是不可能的，第一他沒這個實力，第二這樣做會完全激怒迦太基，而且他在努米底亞人中也有敵人。所以他只能在邊境處進行騷擾，哈德魯密敦是個不錯選擇，這裡距離迦太基城稍遠，而且地形適合努米底亞人。”

“那個國王想幹什麼我不感興趣，只要他的軍隊別弄壞了我的機器。”

“我們的機器應該沒事。按照你和王叔叔的描述，它應該距離迦太基城很近，不可能落努米底亞人手中。我更擔心的是它會被海風侵蝕，甚至被附近漁民當怪物給砸了。”

趙弄潮的擔心提醒了王玉婷，那臺機器已經放在海邊兩三年了，什麼狀況都可能碰上，如果能快點找到它就好。

躺著睡覺的王重陽突然坐了起來，他驚醒了，“有馬蹄聲！”

王玉婷迅速抽出兩柄短劍，扔給父親一柄。“天氣這麼熱還想打劫，就不怕中暑嗎？”她自言自語地罵。

隆隆馬蹄聲已經可以聽得見，空氣中的震盪證明人數不少。王玉婷讓趙弄潮騎上馬，這個不會格鬥的傢伙隨時能逃走。

父女倆登上沙丘，伏上沙地。他們看到了那隊騎兵，面板黝黑的努米底亞人騎著馬急奔，大概有幾十人。父女倆已經開始盤算怎樣逃跑了，同時對付這麼多騎兵根本不可能。

但王玉婷沒這麼急著逃走，她很快意識到不對勁，這