是一位絕色美人，使他那數萬名後宮的小姐們都黯然失色，他大大地跳了起來，下令把宮廷畫家毛延壽殺掉，因為毛延壽沒有把她的美貌畫出來。關於王昭君的故事，中國流傳最久也最廣，被寫成很多詩歌戲劇，家喻戶曉。

呼韓邪單于在中國全力援助下，力量漸大，不斷反攻。現在輪到郅支單于不能支援了。於是向西移動，侵入西域北境，滅掉堅昆王國（西伯利亞葉尼塞河上游）和丁零部落（貝加爾湖畔）。他向中國要求送還充當人質的太子，中國政府慷慨答應，派使節谷吉一直把太子護送到他的臨時首都堅昆王城。可是，萬萬想不到，郅支單于不但毫無感謝之情，反而記起中國援助他的對手呼韓邪單于的怨恨，竟把谷吉殺掉。郅支單于殺了谷吉之後，才發現殺掉中國使節的嚴重性，他放棄堅昆，繼續向西遷移。就在這時候，康居王國（哈薩克突厥斯坦）屢屢被烏孫王國擊敗，想借匈奴的力量保衛自己，兩國遂結成同盟。”

紀元前四四年，郅支單于率領他的部下，到達康居。康居王把女兒嫁給郅支單于，郅支單于也把女兒嫁給康居王。即行出兵攻擊烏孫，烏孫王國不能抵禦，西界邊陲，幾乎全部殘破。

但康居王國和北匈奴汗國間的蜜月很快結束，郅支單于以康居王國的保護人自居，而且性情粗暴，把康居王的女兒也殺掉，又把康居貴族當作奴隸一樣驅使迫害。又興築城壘，向西域各國發出通知，要他們進貢。康居王國深悔引狼入室，但已無法挽救。

紀元前三六年，距郅支單于殺中國使節八年，中國西域總督府副指揮官（副校尉）陳湯調發各國軍隊，連同屯墾兵團，共四萬餘人，分兩路向郅支單于夾攻，南路翻越蔥嶺（帕米爾高原），穿過大宛王國；北路則穿過烏孫王國，在郅支城（哈薩克江布林）下合圍。郅支城陷落，聯軍斬下郅支單于的頭，傳送航空距離三千三百公里的中國首都長安。陳湯在他給政府的報告中，陳述所以發兵的理由。他說：“凡侵犯中國的，逃的再遠，也要誅殺。”北匈奴汗國滅亡。

呼韓邪單于成為匈奴汗國唯一政權，不久即向中國請求離開河套，回到北方他自己的故土。

五 外戚政治

中國勢力在西域成長的時候，統治中國的西漢王朝的外戚政治，也在成長。

西漢政府可以說很多時候，都由皇帝跟外戚共同執政。開始時皇帝當然佔優勢，但若干年代下來，皇帝生活腐化和壽命短促，外戚遂佔優勢。等到外戚的優勝成為絕對力量時，皇帝只有交出權力。

西漢王朝開國皇帝劉邦，他的妻子呂雉，雖跟他一樣，只是一個不識幾個字的鄉下女人，但卻是一個不平凡的女野心家，幫助她丈夫創立事業。當劉邦在外作戰時，她在後方留守，不惜發動最大的冤獄，以鞏固政權。劉邦死後，她以皇太后之尊，在接著第二任、第三任、第四任皇帝在位期間，獨攬大權，把劉邦那個非姓劉不能封王的白馬之盟廢除，而把她的兄弟侄兒，大批封王。她死之後，劉姓皇族反攻，百姓戚族全部被殺。可是劉姓皇族可以殺盡百姓戚族，卻不能殺盡所有威族，這是那個時代無法解開的結。我們且將這個結，即西漢政府歷任皇帝任用外戚的情形，列出一表：

皇帝能力強的時候，外戚是一種助力；皇帝能力弱的時候，外戚就自然成為政權的接班人。呂姓外戚即是很明顯的例證，假使他們中間有一個不是膿包，劉姓皇帝反擊失敗，西漢王朝的政權一定結束。所以在大的教訓之後，一連兩任皇帝，對外戚都保持相當距離。第七任皇帝劉徹，雖大量任用外戚，但他能夠控制局勢。而且還在防範工作上採取殘忍手段。他死的前一年（紀元前八八年），最心愛的小兒子劉弗陵，只有九歲，他想立他當太子，於是先行把年輕美麗的母親鉤弋夫人殺掉，他解釋說：“我死之後，她當了皇太后，一定為非作歹，重用她的家人。為了避免呂雉故事重演，不得不如此。”

然而，西漢政府的基本構成形態，所面臨的不是特定的某一人某一姓的外戚問題，而是普遍性的外戚問題。呂姓戚族的屠滅和鉤弋夫人的被殺，都無法阻擋政權滑入外戚之手。第十任皇帝劉病已出身平民（他的祖父是劉徹的太子，被殺，後裔廢為平民）。劉病已當了皇帝后，不但有一種自卑感。而且有一種孤立感，他跟前任皇帝的外戚霍光站在一起時，就感覺到如芒刺在背。而在任用他自己的外戚掌握政權後，才感到安全。霍姓戚族終被屠殺，史姓戚族和許姓戚族接著興起。

這種情形，演變到本世紀（前一）末期，遂形成一種現象：舊皇帝逝世時，他的外戚即退出政