90年代初，是一個外資開始橫行的時代，國門大開，外資企業迫不及待的湧入國內，開始在中國開拓他們的疆土。而全國各地也掀起了吸引外資的浪潮，創造種種優惠條件來吸引外資眼球。面對伸過來的多個繡球，外資開始挑剔，於是“靚女先嫁”成為大趨勢，而美加淨就是嫁給莊臣的幸運企業之一。

一個時代有一個時代必然誕生的光榮，就像一個時代有一個時代註定要犯的錯誤。在物資緊缺的年代，美加淨是那個時代年代人的護膚大使。創於20世紀60年代的美加淨，在中國同類品牌中已有了歷史的味道：第一支定型摩絲、第一支防曬霜、第一支護手霜都出於美加淨之手，毫不誇張地說，美加淨為中國的女人帶來了春天。到80年代，美加淨已穩坐中國第一護膚品牌的交椅，成為國內整個化妝品市場的行業領袖。到1990年，美加淨在全國護膚品市場佔有率高達20％以上，美加淨香波的市場份額也接近20％，銷售收入3億多元。

隨著合資的呼聲一浪高一浪，諸多企業都瞅準時機，嫁給了洋品牌。上海家化作為中國化妝品行業中最大的國營企業，在政府招商引資的指令下，將美加淨嫁給了美國莊臣公司。1991年，“美加淨”商標被莊臣以合資方式收購，作價1200萬元。美加淨嫁入豪門莊臣，家化獲得豐厚嫁妝的新聞風靡一時，不少企業只恨技不如人，找不到好夫家。

然而，這起跨國婚姻並不如人們想象的那樣完美，美加淨並沒有延續原來的風光，反而被大打入冷宮。究其原因，原來美加淨這支中國月季並沒有嫁接到國外的玫瑰枝頭，而是陰差陽錯，飛上大樹枝頭。莊臣公司固然實力雄厚，但它不是樣樣精，在家庭清潔用品、個人護理用品及殺蟲產品方面，它首屈一指，但在化妝品則心有餘而力不足，莊臣接手美加淨等於門外漢操刀。由於水土不服，嫁入莊臣的美加淨開始走下坡路，1992年美加淨的年銷售額一落千丈，業績慘不忍睹，從前一年的3億多元降至600萬元。一向被人們看好的美加淨開始沉落，在中國市場上已不見它昔日指點江山的氣勢。

美加淨吃盡苦頭，孃家人上海家化如坐針氈，後悔葬送了美加淨的大好前程。到1994年，趁莊臣公司在全球範圍調整產品戰線之際，上海家化出巨資把傷痕累累的美加淨贖回，期許美加淨能夠重振雄風。1997年，美加淨在被收回三年後，又重新被評為上海市著名商標。1998年，美加淨獲得了“中國馳名商標”稱號。儘管美加淨開始復元，但市場上幾近處於蟄伏狀態。直到2004年，美加淨的經營者才開始重塑美加淨，在廣告、營銷等下猛藥，企圖把昔日第一化妝品品牌重新做起來。此時距離上海家化贖回美加淨已經整整十年。美加淨塵封10年才開始甦醒，而它的對手早已在快車道上猛跑，把美加淨遠遠地落在身後。

醒來的美加淨還未弄清比賽規則，就要參與到國際強手如林的賽場上。美加淨的亮點在於老品牌，但在化妝品琳琅的時節，又有多少消費者呼喚老品牌。寶潔、歐萊雅、聯合利華、資生堂等國際化妝品品牌早已在中國市場瘋搶蛋糕，留給後來者的蛋糕寥寥，美加淨憑藉老品牌再分一杯羹，其難度可想而知。上海家化總經理王茁慨嘆道：“並沒有什麼高人指點迷津，只是因為我們有很多機會犯錯誤。我們有明確的品牌管理意識，可以追溯到1988年。十幾年的歷史，我們推廣了很多品牌，也犯了很多錯誤。我們一直在錯誤中學習著。我們從來沒有放棄向他人學習的機會。”

蘇格拉底說：“未經省察的人生沒有價值。”美加淨在懺悔，短短四年，不幸的婚姻付出的代價是步履維艱的發展歷程。假如美加淨沒有走過這段跨國聯姻，假如美加淨從被贖回後就開始奮起直追……那只是假如，歷史不可迴轉，企業所能做的就是以失敗為鑑，邁步向前。