。我已得到正式命令，你將被臨時調到我的特遣隊歸我指揮，難道你沒有接到命令嗎？”

尼爾斯沉默著，他並沒有否認得到過命令。對湯姆一番打量之後，他說：“上尉，我聽說過你，你很棒，可你為什麼盯上我了？這不公平！”

湯姆：“這是命令！”

尼爾斯：“呸！狗屁的命令！我不幹！”

湯姆：“違抗命令的後果是什麼，我想你不會不清楚吧？”

尼爾斯：“坐牢、開除，還能怎麼樣？不新鮮！小子，我告訴你，我的服役期只剩一個月了，我可不想在最後這幾天把小命丟在這個到處都溼漉漉的鬼地方！”

湯姆不動聲色地說：“中士，我們將要執行的任務是一次儘量避免戰鬥的偵察行動，而且八天至十天就回來，不會耽誤你回國的。”

尼爾斯雙手揮舞了一下：“啊哈！偵察，這事我幹過，不止一次！上尉，哪一次都會有一半的弟兄是抬回來的！我不幹！”

湯姆生氣了：“膽小鬼！”

尼爾斯：“膽小鬼？我？上尉，我冒的險夠多了！告訴你，我回國後立即可以得到拳擊理事會的執照，我要轉成職業運動員了，推廣經紀人正等著我。你看見了，我正在抓緊訓練，你不能打攪我。我的上司已經承諾，不再派我執行戰鬥任務。”

湯姆：“轉成職業運動員？依我看你還差得遠哪！就憑你現在的能力，打業餘比賽也很難拿到名次。”

埋葬的利劍　第八章（8）

尼爾斯憤怒地瞪著湯姆：“你看不起我？”

湯姆：“不錯，你的確不怎麼樣。”

尼爾斯：“嗨！小子，來呀！看來你對拳擊挺在行，咱們來打一場。”

湯姆笑了：“好啊，中士，咱們有言在先，你如果被我擊倒，立刻跟我走！”

尼爾斯：“如果倒下的是你呢？”

湯姆：“我自己離開這兒！”

尼爾斯：“這個賭我打了！”

湯姆找了兩隻破舊的拳套戴好，尼爾斯已把桌椅移開，騰出了一塊不足四平方米的空地。兩人擺開了架勢。

尼爾斯根本就沒把湯姆放在眼裡。一交手就是一陣狂轟濫炸。湯姆依靠自己靈活的步伐和出色的躲閃技術，竟使尼爾斯擊出的十幾記直拳、擺拳、勾拳全部落空。尼爾斯想把他逼到角落裡，但都被湯姆滑步躲開。又轉了幾圈，湯姆突然轉守為攻，他出拳疾如閃電，尼爾斯儘管身高臂長，仍是防不住他。腹部捱了一拳，雙臂剛剛下沉，下巴就被擊中，跟著又是肋部、面門。尼爾斯胡亂招架著步步後退，最終退到牆邊，背部抵在牆上。湯姆的拳套頂在他的鼻子上，但沒有再用力。尼爾斯垂下雙手，不打了。

湯姆用拳套在尼爾斯的鼻子上轉了一圈，收回手微笑著說：“以你現在的水平，真的上了拳臺會被人打爛下巴的！”他退後一步：“知道嗎？中士，你需要一位好教練，這位教練就是卡爾·湯姆上尉，我，知道嗎？！否則你沒有希望。”

尼爾斯神情沮喪地低下頭，費力地往下摘拳套。湯姆已經甩掉破拳套，過來幫他。

湯姆：“尼爾斯，振作一點，我並不是說你不能成為一名職業拳手，只是說你需要一位有豐富經驗的教練對你進行系統的訓練。你的力量很大，重拳也具備了足夠的殺傷力，但你的拳速太慢，擊出重拳後又不善於保護自己，這就必敗無疑了。”

“你很棒……謝謝，”尼爾斯遲疑著，“上尉，看來跟你一起執行任務……不會有什麼危險……”

湯姆：“危險是永遠存在的，關鍵看我們怎樣避免它。現在你必須跟我走，我們沒有多少時間了。”

尼爾斯揉著被打疼的下巴猶豫地說：“上尉，我求你放過我吧，我已經參加了十幾次可怕的戰鬥，能夠活下來已經算是奇蹟了。我媽媽和妻子來信都希望我能活著回家……”

湯姆發怒了：“怎麼？你反悔了？”

尼爾斯：“上尉，請您不要對剛才的打賭太認真，別再逼我了！”

湯姆：“尼爾斯，我們都有父母，他們都不願失去兒子。但是我們現在處於戰爭狀態，為了美利堅、為了國家的尊嚴和榮譽我們無權退縮！我沒時間跟你廢話，我已經耽誤了不少時間。現在你聽好了，我馬上回到車上去，五分鐘之內你如果不跟我一起走，我將要把這件事捅上去！我敢肯定，你的服役期將會延長六個月！”說著，他頭也不回地走了。

尼爾斯把拳套狠狠地砸在牆上，罵了一句：“狗孃養的！嗨—