不覺得這事很奇怪嗎？”

羅夫特：“是的，很奇怪。他簡直是個幽靈，一個惡魔般的幽靈。關於這些怪事你知道些什麼呢？”

布徹：“就是前天，我打電話給你之前，你知道我看見了什麼？”

羅夫特聳聳肩。

布徹：“黑石榴！”

羅夫特瞪大了眼睛：“你是說那條船？”

布徹捻了個響指：“他媽的！就是它！我到港口區去拜訪一個人，遠遠地看見拖輪正引領一艘貨輪進港。如果不是這艘貨輪太特別，我也許就不會留神了。他媽的，真是太巧了！”

羅夫特：“它有什麼特別的呢？”

布徹：“太破舊了，看樣子都快散架了，我懷疑它是怎麼抵禦大西洋的風浪的。就在我多看了兩眼的時候，這船轉過來，我看見了它的船名，我差點沒把車開進海里！當然，我無論如何也要見見船長。”

羅夫特：“你見到了？”

布徹得意地說：“見到了。上帝保佑，他就是當年那位船長。老頭兒打算明年退休。那真是一個好老頭兒！幽默、開朗，他請我喝波爾多酒、正牌的哥倫比亞咖啡，他媽的，我喜歡法國人！尤其是法國老頭兒。呃……當然，法國女人更有味兒。可惜我已經過了*浪漫的年齡……啊，是的、是的，你知道他說什麼？百慕大！他說他的船經過百慕大的時候突然感到天旋地轉，他們都以為要完蛋了……”

羅夫特：“布徹先生，你從這位法國船長嘴裡得到了什麼情況？”

布徹很不情願地鼓了鼓眼睛：“啊……是的，我問他瓊斯……不，帕特森！我問他是否記得帕特森這個人？他說記得，而且還記得紐約警方給他拍過電報詢問帕特森的情況。隨後，他給我講了帕特森的來歷。他說，帕特森是1968年1月到他船上幹活的。此人力大無窮，幹活是把好手，就是脾氣太壞，船員們都怕他。據帕特森自己講，他是美國人，在馬賽打了幾年零工，由於喜歡航海，並且希望當船員多掙些錢，因此託行會的人把他介紹到船上來幹活。後來船長才明白，帕特森並不是真的要當船員，而是利用這艘貨輪偷渡回美國。船長說，當時他對帕特森的身份產生過懷疑，但是沒有太在意。誰知道這個混蛋在船到紐約後一上岸就不辭而別了。”

羅夫特：“船長根據什麼懷疑帕特森的身份呢？”

布徹搖晃著腦袋說：“這正是我要說的最重要的一點！船長說有一次在塞普勒斯的科馬索爾停靠時，帕特森喝醉了酒，和別的船員爭論世界上哪裡的*最棒。帕特森說是泰國的，大家不信。帕特森說他去過泰國，而且他就是從泰國偷渡到法國的！”

羅夫特驚道：“泰國！1968年？天哪！他是從越南去的？”

布徹：“啊哈！是的，我親愛的中校，對這個人和這件事的調查還遠遠沒有畫上一個句號哪！這就是我請您來面談的原因。湯姆上尉和他的九名隊員是我送他們上了霍爾沃斯的直升機，親眼看著他們飛向了越南北方。但是，九個人都失蹤了，只有他一個人活下來，他逃出來了，卻沒有回南方、沒有回部隊，而是跑到了泰國！從時間上看是這樣的。然後他又偷渡到法國。他為什麼這樣做？為什麼不回部隊？為什麼要使用假名？他是怎樣逃離越南的？又是怎樣到的泰國？中校，這些事情就不是我能查清楚的了。”

羅夫特：“我懂了。這件事就交給我吧。我會盡快向安德森將軍報告此事，一方面請他在越南調查時把這事作為重點，另一方面我要和泰國方面取得聯絡，看看能做些什麼。”

布徹：“要想查清這些疑問不容易啊，時間過去太久了。”

羅夫特：“是的，但是不管怎樣我都得感謝您所做的一切。真是太感謝了！”

布徹：“小意思，有什麼事需要我辦，儘管吩咐，我願意效勞。”

羅夫特站起來，向布徹伸出手：“看來我的報告裡又要為您重重地寫上一筆了。”

布徹握住羅夫特的手：“不勝榮幸！”

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埋葬的利劍　第十六章（1）

越南·孟丹

經過幾天的朝夕相處，張崇武和艾麗絲已經混熟了。年輕人生性活潑，兩人交談和玩耍時乾脆“你”、“我”相稱了。這個奇異的旅行團現在已經壯大為三輛轎車的小型車隊了。從洪波出發時艾麗絲就坐進了張國棟和張崇武乘坐的賓士車，讓爺爺獨自駕車跟在後面。頌萬的車在前頭帶路。

小小的車隊行駛在甘蒙高原上，這裡是拾宋早再山脈的中段，