如此，則這水小姐一發可恨矣，怎我再三禮求，只是不允；一個面生少年，便窩藏了去？”縣尊道：“賢契此時不消著急，且訪確了再商議。”遂放了和尚。

過公子辭了回家，叫人去請了水運來。水運一到，過公子就問道：“聞得令侄女那邊，昨夜窩藏一個姓鐵的少年男子在家，不知老丈人可知道麼？”水運道：“未知。自從前日搶劫這一番，他怪我不出來救護，甚是不悅於我，我故這幾日不曾過去，這些事全不知道。”過公子道：“既不知道，敢煩急去一訪。”水運道：“訪問容易。但這個姓鐵的少年男子，可就是在縣堂上救舍侄女回來的後生麼？”過公子道：“正是他。”水運道：“若就是他，我聞得具尊送他在長壽院中作寓，舍侄女為何藏他？”過公子道：“正為他在長壽院害病幾死，昨晚忽然不見了。我想他此處別無相識，不是你侄女藏過，更有何人？”水運道：“若是這等說來，便有幾分是他，待我回去一問便知。”遂別了回家，因叫他小兒子推著過去玩耍，要他四下尋看。

原來這事，冰心小姐原不瞞人，故小兒走過去就知道了，忙回來報知，對父親說：“東廂房有個後生，在那裡害病睡著哩。”水運識得是真，因開了小門，走過來尋見冰心小姐，說道：“這事論起來，我與哥哥久已各立門戶，原不該來管你的閒事。只是聞得外面議論紛紛，我是你一個親叔叔，又不得不來說說。”冰心小姐道：“侄女有什差錯處，外人尚且議論，怎麼親叔叔說不得？但不知叔叔說的是何事？”水運道：“我常常聽見人說：‘男女授受不親，禮也。’你一個孤女，父親又不在家，又無兄弟同住，怎留他一個外鄉別郡，不知姓名，非親非故的少年男子在家養病？莫說外人要談論，就是我親叔叔，也遮蓋你不來。”冰心小姐道：“侄女聞聖人制禮，不過為中人而設，原不曾縛束君子。昔桓公報玉卑而晏嬰跪受，所謂禮外又有禮也。即孟子所論男女授受不親之禮，恐怕人拘泥小禮，傷了大義，故緊接一句道：‘嫂溺叔援，權也。’又解說一句道：‘嫂溺不援，是豺狼也。’由這等看起來，固知道聖人制禮，不過要正人心。若人心既正，雖小禮出入，亦無妨也。故聖人有‘大德不逾閒，小德出入可也’之訓。侄女又聞太史公說的好：‘緩急，人所時有’，又聞‘為人，恩仇不可不明’。故古今俠烈之士，往往斷首刳心而不顧者，蓋欲報恩復仇也。侄女雖一孤弱女子，然私心竊慕之。就如前日侄女靜處閨中，未嘗不遵王法，不畏鄉評，而越禮與人授受也，奈何人心險惡，忽遭奸徒串同黨羽，假傳聖旨，將侄女搶劫而去，此時王法何在？鄉評何在？即至親骨肉又安在？禮所稱‘男女授受不親’者，此侄女向誰人去講？當此九死一生之際，害我者其仇固已切齒，設有救我者，其恩能不感之入骨耶？這鐵公子若論蹤跡，雖是他鄉外郡，非親非故的少年男子；若論他義氣如雲，肝腸似火，比之本鄉本上，至親骨肉，豈不遠及百倍！他與侄女，譬如風馬牛不相及，只因路見不平，便挺身縣堂，侃侃正論，使侄女不死於奸人之手，得以（他）保全名節還家者，鐵公子之力也。今鐵公子為救侄女，觸怒奸人，反墮身陷害，被毒垂危，侄女若因小嫌，不去救他，使他一個天地鍾靈的血性男兒，陷死在異鄉，則是侄女存心與豺狼何異？故特接他來家養病，病好了送他還鄉，遮幾恩義兩全，這叫做知恩報恩，雖告之天地鬼神，亦於心無愧。什麼外人敢於議論紛紛，若要叔叔遮蓋！叔叔果若念至親，便當挺身出去，將這些假傳聖旨搶劫之徒查出首從，懲治一番，也為水門爭氣，莫比他人只畏強袖手！但將這些不關痛癢的太平活來責備侄女，似亦不近人情，教侄女如何領受？”

水運聽了這一番議論，禁得啞口無言，呆了半晌，方又說道：“非是我不出力，怎奈我沒前程，力量小，做不來。你說的這些話，雖都是大道理，然君子少，小人多；明白的少，不明白的多。他只說閨中一個女兒，怎留一個少年男子在家，外觀不雅。”冰心小姐道：“外觀不過浮雲，何日無之？此心蓋人之本，不可一時少失，侄女只要清白不受點汙，其餘如何，顧不得許多，叔叔慢慢細察，自然知道。”

水運自覺沒趣，只得默默走了過去。只因這一走，有分教：瓜田李下，明俠女之志；暗室漏屋，窺君子之心。不知水運回去，又設何計，且聽下回分解。

第07回　五夜無欺敢留髡以飲

詩曰：

莫訝腰柔手亦纖，蹙愁戲恨怪眉尖。

熱心未炙情冰冷，苦口能聽話蜜甜。

既已無他應自信，不知有愧又何嫌。