龔清漪一下水霧蘊滿了雙眸，扭頭衝秦之越道：“你快把人放下來，書是我送的，不是他偷的！”

秦之越裹著狐裘，從鼻子裡哼了聲：“我說是就是，這是我侯府的家奴，想怎麼處置就怎麼處置。”

“你！”龔清漪氣結，又抬頭看了看吊著的魏於藍，一跺腳：“好，那我們來打個賭，贏了就讓我帶魏於藍回家，輸了隨你要什麼，你敢不敢賭？”

一說到“賭”，秦之越眼睛明顯一亮：“賭什麼？”

馬廄門前吊著的魏於藍也抬起頭，蒼白的唇角動了動，似乎想要阻止，但龔清漪已經高聲道：“就賭你平日讓書童們玩的無聊把戲，雪地背書，誰先撐不住誰就輸！”

秦之越一愣，打量著龔清漪搖頭道：“這不公平，你是個女孩子，身子弱，風一吹就倒，怎麼能和我來比呢？”

龔清漪冷笑兩聲：“自然不能跟你這一身肥肉相提並論，所以我要比你少脫一件衣裳，這樣才互顯公平，你覺得如何？”

秦之越生得胖，平生最恨別人拿這個刺他，他一張臉立刻就漲紅了：“好你個死丫頭，在我面前就這麼牙尖嘴利，賭就賭，那賭注呢？”

他把身上的狐裘狠狠摔在地上，“尋常賭注我可看不上眼！”

“輸了，我就把自己賠給你。”龔清漪孤擲一注般，目視著秦之越：“我答應和你定親，你賭不賭？”

“你是說真的？”秦之越脫衣服的手一頓，轉怒為喜。

“以我龔家的玉章為證，言出必行，永不違誓。”龔清漪說著解下腰間一枚玉章，在風雪中晃給秦之越看。

秦之越盯了半晌，撫掌大笑：“好，好極了，爽快，四姑娘你就等著進門給我當小媳婦吧！”

滿場小廝跟著一起鬨然大笑，龔清漪卻冷著臉不理會，只走上前，將玉章一併掛在了馬廄前，魏於藍艱難地開口：“不要，不要和他賭……”

龔清漪掏出手巾為他擦拭了唇邊的血漬，柔柔一笑：“春書冬賭，那次我說錯了，是春雨宜讀書，冬雪宜豪賭，我不會輸的，你放心，我一定會帶你回家。”

風掠四野，雪滿長空，一場特殊的賭約這便開始。

龔清漪衣裳單薄地站在雪地裡，推開秦之越遞來的書卷，“不用，我直接背還快一些，你就祈禱自己不要照著念都唸錯吧。”

秦之越大怒：“你真以為我是繡花枕頭嗎！”

龔清漪白了他一眼：“明明是灌水湯包，少給自己貼金。”

說完，也不再管秦之越的氣急敗壞，徑直朗聲背誦起來，風雪下，那字字句句飄入魏於藍耳中，漸漸模糊了他的視線。

“何謂真人？古之真人，不逆寡，不雄成，不謨士。若然者，過而弗悔，當而不自得也……”

那一年的那場雪，明明是刻入骨髓的冷，卻讓魏於藍覺得，有一束暖光照進心底，浮萍之交，相識於微末，從此他再非馬廄裡孑然一人的小孤兒了，天大地大，有她有他。

（四）

雪地一賭，龔清漪帶回了魏於藍，自己卻發了場高燒，還拖著病體跪在父親門口，一定要讓他留下魏於藍。

那是場無法言說的僵持，直到龔清漪身子搖搖欲墜，魏於藍抱住她含淚勸她放棄時，龔太傅才推開門，將幾卷書狠狠擲在二人身上，“三個月後，若不能通曉全篇，就讓這馬奴滾出龔府！”

嚴厲怒喝中，龔清漪卻高興得跟什麼似的，抱住魏於藍又哭又笑：“魏於藍，你能留下來了，你能留下來了！”

她是那樣篤定，而魏於藍也的確未辜負她的期許，三個月還未到，便主動去找了一趟龔太傅，從他房中出來時，他第一次露出如釋重負的笑容，讓門外等他的龔清漪一下站起，激動地雙手都在發顫。

兩個半大孩子歡奔在後花園間，那時才剛開春，嫩柳發芽，微風拂面，魏於藍背起龔清漪笑著喊著，似乎一切都亮堂了起來，前路充滿著無限希望。

但沒過多久，一盆冷水便兜頭澆下。

他夜裡去找龔太傅交功課，卻在門外聽到那樣一番對話——

“爹，為何你就是不肯收魏於藍哥哥為徒，讓他進竹岫書院，與我一同唸書？”

“我不否認魏於藍悟性奇高，是塊讀書的好苗子，但他一介寒門，如何有資格入宮學就讀？”

“寒門又如何？血統門第就那麼重要嗎？魏於藍哥哥聰敏好學，不比竹岫書院任何一個弟子差！”

“血統門第當然重要了，那是先祖代代傳下的宗