主的五品昭德將軍官位與州牧相若。比公孫瓚這個太守還高了半級。雖說現在是群雄割據地時代，但這個身份多少還有些用處。

“公孫太守事務繁忙。現在北平軍與烏桓各部落劍拔弩張，阿牛冒昧而來能得太守接見，實已深感榮幸。”阿牛笑道。

見阿牛提到烏桓人，公孫瓚面上浮現一抹厲色，“那些胡人冥頑不靈，居然敢跑到北平城外撒野，這些日子我軍殺死的烏桓人已過萬，但他們死法不肯退走，遲早我會讓他們盡皆埋骨於此！”

公孫瓚對胡人地痛恨，沒有任何掩飾地表現出來，見阿牛沉默不語，公孫瓚這才意識到似乎不該在客人面前講這話，訕訕一笑道：“阿牛城主此次來北平，所為何事？”

某城主嘆了一口氣，“實不相瞞，阿牛是受人之邀，希望能夠化解公孫大人與烏桓人的爭鬥，化干戈為玉帛。”

公孫瓚錯愕之餘，臉色很快便沉了下來，試探著問道：“受人之邀，劉虞？”

“不錯，正是劉州牧。”

公孫瓚長身而起，冷笑道：“如果阿牛城主是來幫劉虞作說客，讓我向那些烏桓人低頭的話，還請免開尊口，以免傷了北平與鳳翔城的和氣。”

阿牛絲毫不為公孫瓚的言語所動，淡然道：“受人之託，忠人之事。況且阿牛認為，這場仗再繼續下去已毫無意義，如果大家各退一步，都能夠體面地收場，北平的軍士百姓也不用再承受戰亂之苦。”

公孫瓚眉頭一動，阿牛的話讓他想到了先前關靖在議事時的苦諫。

雖然當時公孫瓚非常氣憤，差一點將關靖殺掉以洩憤，但冷靜下來之後，他已經為剛才地衝動感到後悔。關靖所言，並非沒有道理。

沉默半晌，沉聲道：“不知阿牛城主打算如何個化解法。”

“烏桓人與北平軍這場衝突地起因，阿牛已略知一二，若公孫太守能夠顯示自己的大度和誠意，將被扣地烏桓商人財貨發還，阿牛願盡力促成烏桓人就此退兵。”某城主淡淡地道。

公孫瓚的面孔漲得通紅，阿牛的提議讓他生出些許受辱的感覺，強忍著怒火道：“要我還他們財貨？不可能！烏桓人與我北平軍交戰勝少負多，他們根本沒有資格跟我談條件，要想拿回那些財貨並非不可能，要看他們的刀箭夠不夠鋒利！”

阿牛也站了起來，毫不退讓地注視著公孫瓚道：“阿牛相信，以北平軍的實力，擊敗烏桓聯軍也未嘗不可能，但即使最終公孫太守獲得最後的勝利，北平也將付出慘重的代價。到太守府之前，阿牛看到北平街頭人煙稀少，由於沒有足夠的商人和貨物，市集已經為之一空。

聽那些鄉民們說，北平城的情況還算好的，起碼烏桓人無法攻入，至於北平境內的鄉鎮村莊，大多都在烏桓騎兵的威脅之下。許多村莊已經被焚燬，無數百姓在烏桓騎兵的屠刀下失去了生命，土地無人耕作，再這樣下去，北平城將面臨何種程度的損失，殊難預料。

恕阿牛直言，公孫太守何苦因一已之喜好，置萬千北平鄉民於水火？世上不會記得公孫太守平胡有功，只會記得因為你的固執逼得烏桓人捨生忘死群起而攻，無數人為此流血！”

說到後來，阿牛聲色俱厲。

公孫瓚竟不由自主地感覺到一股寒意，“在他們的心目中，我竟是這樣的形象？”公孫瓚首次對自己的決定產生了懷疑。

但這樣的猶豫只持續了幾秒鐘，公孫瓚對北方少數民族近乎本能的痛恨又佔了上風。

他虎地轉過頭來，對阿牛冷冷地道：“別人怎麼評價我我不清楚，我只知道，在我到任之前，幽州每年都會有數以萬計的大漢子民死於胡人的劫掠之下。如果不是北平軍對那些卑劣的胡人長期不斷的壓制，幽州的大漢子民不可能有今天這樣的地位，想安逸地生活下去也是奢望！

我不會改變我的想法，阿牛城主也不用再作無謂的努力，道不同不相為謀，阿牛城主，請便吧。”

阿牛聳了聳肩，慢慢踱到門口，停下了腳步，頭也沒回地道：“我尊重北平軍為維護幽州安定所作的努力，但公孫太守也該看到，只是這一個多月與烏桓人的戰事，就已經使五萬餘大漢子民蒙難，相當於過去五年的人口損失。這就是你對北方少數民族過於強硬的鎮壓，帶來的反彈！

另外，我既然已經應邀前來調解爭端，就一定會全力以赴，即使鳳翔城不得不直接捲入戰爭。如果能夠以戰鬥解決爭端，使更多的人免於流血，阿牛在所不惜！”

公孫瓚眼光一滯，冷冷地道：“那就看鳳翔軍是否如傳說