覓蘭還是以往笑咪咪地模樣，許是我的錯覺，她這陣子的笑容更為甜美，但是她的眼神，卻是日漸疲累起來，原本尖俏的小臉如今只餘巴掌大小，看得人不由心酸。

飯菜還是這樣的飯菜，少油少鹽，弄得人難似下嚥，縱使我在吃食上從不講究，也慢慢地不能入口了，更別提我懷中的小寶了，碧青的菜汁中淡得無一絲味道，每回都是我哄之再三，才緊皺了眉頭喝下去，讓我每每懊悔不已，不能給他一個美好的未來也倒罷了，作為孃親，連最起碼的衣食周全都不能保障，實在是汗顏得很。

也曾想過讓爹爹派人送些佐餐的東西來，可是現今沒有丁叔倒也罷了，還可以讓採菊跑一趟，最要命地是自從費婆子入住空照院後，院內的馬車便不見了蹤影，讓採菊打聽著，只說是冷府之中急需馬車，都調往那邊聽候差使了！桐城離此遙遠，若是沒有代步的工具，這個訊息是無論如何都是傳不到爹爹那兒的。

曾想過搭坐過路的馬車同行，最多付些銀錢權作路費而已，又一想還是不妥，採菊覓蘭都是正當妙齡的女子，又長得如花似玉的模樣，若是碰上心存歹意之人，豈不是誤了她們的一生？

唯一可行得便是從費婆子身上找到突破口，可幾次想找她當面問個明白，可她卻像是早已知道我的用意一般，空照院中是找不到她的身影的，又不能與她在眾婆子墾荒之時論起此事，事情便一天一天地耽擱下來。

這日，我特意趕了個大早，讓採菊去費婆子房中請她過來一敘，並千叮嚀萬囑咐地告誡於她，如今是我們有求於她，讓她一定得耐著性子，務必將她請到這裡。

採菊雖是滿心不願，但也深知此次談話的重要，嘟著小嘴匆匆而去，望著她遠離的嬌小背影，我的心中竟有莫名期待：但願我的一片誠心能夠打動於那顆老邁冰冷的心靈，解決了小寶的飯食問題。

不大一會兒，採菊悻悻歸來，面容上諸多氣憤之色，一進房門，就道：“天底下竟有這樣的人兒，小姐您好心給她臉面，想不到她竟然毫不領情！”

“怎麼？她不肯來！”胸中不是沒有這樣的猜測，但真真印證下來，還是有深深的疑惑。

採菊向來是心直口快的性子，見我發問，遂一五一十地將剛才發生的一幕細細述來：

她聽得我的吩咐，來到費婆子房門外時，恰恰與剛出門檻的費婆子碰了個正著，還不待採菊說些什麼，那費婆子就先發制人地喊道：“是採菊姑娘，這麼早，是不是看我們這些天墾荒辛苦，所以急著來替補我們呀！”

饒是採菊聰明伶俐，也不曾想到費婆子會如此地將她一軍，更兼有眾婆子的叫好打趣之聲，弄得采菊即便是心中不服，也成了個大紅臉，只得訕訕地將來意告訴了她。

費婆子不待聽完，便打斷了她的話語，尖聲笑道：“真是貴人踏賤地，我想採菊姑娘怎麼有空到我們這邊來，原來是夫人相請！”

採菊聽她說得不像，正待發作，又一想我臨出門的囑咐，還是生生地將滿腹的火氣壓了下來。

費婆子沉吟片刻後才道：“夫人有請原不該辭，只是這墾荒的事情是老夫人吩咐的，她的諄諄教導言猶在耳，老身臨來空照院之前，曾經發了宏圖大願，定讓空照院的四周植滿果蔬，在老身尚求完成此心願之前，實在是沒有時間來做其他的可有可無的事情！還請夫人諒解！”

這般前恭後倨的態度，噎得采菊當場愣在那裡，不知說些什麼才好。

那費婆子又道：“若是夫人憐憫老身，能再抽調些人手前來相幫，這墾荒的進度定當快得多，有了閒暇的時光，老身定當向夫人多多討教！”

採菊幾乎是一口氣地將事情地前因後果說了一遍，氣得鼻翼之間微微地喘著粗氣，漲紅了臉道：“小姐，這般不知天高地厚，您若再是一味地姑息於她，咱們往後的日子可怎麼過啊？”

費婆子在言語中處處佔著先機，不論是不是老夫人的叮囑，她既是搬出了這尊大佛，為人媳者自當從旁協助，又怎麼可以為了一己之私從中阻斷，即便是費婆子要採菊與覓蘭同去墾荒，也算不得什麼了不起的大事，她們雖說是我的貼身侍婢，但歸根到底還是冷府的丫頭，別人能做得的事情，她們自然也是做得的！

我輕輕擺手，有些疲累道：“採菊，先讓我靜一下！”

躺在床上，輾轉反側難以入眠，斜斜地倚在薄被之上，清涼的絲綢被面讓我焦燥的心慢慢地冷卻下來，事情的發展已是超乎我的想像，如今的局勢明顯於我不利，若是一日一日地拖延下去，真不知道會發展成什麼不