族不受重視的孩子,那嫡出的兒女是父母心頭之肉,尤其建國後越來越盛行的一夫一妻制,哪個父母真心願意?神殿供職,真真成了生生奉獻子女的祭壇。
送紫流螢進入神殿卻是在她出生前就決定下來的事。
現在的紫夫人是紫家次子的繼室,紫侑凌的前妻也生有一雙子女,但沒過多久母子三人相繼染病去世。紫侑凌才華出眾很得上司欣賞,主動為他做媒娶了覡稷家的小姐。紫夫人先後生了三個兒子,除一子早夭,其他兩子都聰明伶俐。懷著紫流螢的時候突然從天而降一名高僧硬是說她腹中的女兒是神選中的孩子,要她把女兒獻給神殿。本來在此之前紫家宗家一直很苦惱要送誰家的孩子去神殿,大家都捨不得骨肉嬌兒,有了這一說紛紛響應,要求送這個孩子去。紫侑凌夫婦再不願意無奈雙拳難敵四手,只得應允下來。紫家內部漸漸有了紫流螢是為了奉獻給神才出生的這樣的傳言。
既然是要奉獻於神,自然不能在起步階段就輸給他人。紫流螢從一出生起,受過的所有教育都是為將來成為大神官光耀門楣而開設的。從小她是所有姐妹兄弟中最受寵的一個,分家也好宗家也好所有人都把她捧在手心裡。在教育和成長問題上紫家沒有半點虧待過她,吃穿用度家庭教師巫術老師禮儀夫人侍女僕人侍衛護衛,一個貴族世家千金和一個神殿上位神官所要學習的一切都為她安排得妥妥當當。她三歲開蒙學習禮儀教義貴族千金的優雅涵韻巫師神官的神秘法術以及要如何在明爭暗鬥的世界裡生存下去的手段和技能,什麼都在學。到今年她九歲,按照家族的培養已經完全符合入選神殿蒙生的條件。
如今是眼見就要到十二月,過了新年,三年一度帝國神學院就要開始在招選蒙生,從入冬開始紫家早早地為紫流螢準備好了行李,等待在雲京的紫侑凌打點好帝都事務就將女兒的申請送上去。然而左等右等都不見動靜,就在家族等得不耐煩之際,紫侑凌從雲京送來了一封家書。
名義上是家書,但是紫夫人看完以後幾乎所有家族長老們都過了目,然後,紫家陷入了一片寂靜之中。那封信寫的除卻家務瑣事,就是關照了紫流螢要好好準備入選考試的事,唯一順口帶過的是關於同是帝國五大世家的藺家今年要送的是藺家的世子,家族下一任的繼承人的訊息。
冬日的午後一片蕭條,紫家的大人都關在房間裡,幾個小兒女們不瞭解父輩們的煩惱,跑到專為他們搭建的遊戲室裡繼續玩耍著。玩著玩著,就聽見有人說:“我父親大人昨天發了好大脾氣呢!”
“可不是,我父親昨晚上也是一臉陰沉沉的,母親都不敢跟他說話呢!”
“我也聽僕人說我父親大人母親大人在小客廳裡商量了一夜,也不知道他們要商量個什麼結果。”
“你們說到底發生什麼事了?”
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“我聽母親大人的口氣像是和凌叔父有關。”
“凌叔父也是,我聽父親大人說流螢應該早點到帝都去準備考試的事,可他一直沒來接流螢,芾叔母幫流螢收拾了行李又收拾,就是不見他派人來。”
“你們說凌叔父會不會想要反悔不要流螢去神殿了?”
不知是誰說了這麼一句,所有孩子都愣住了。他們都不過十來歲上下的年紀,還有幾人也是九歲,當初誰也不願意在這個時候懷孕,可神殿那條選拔規定又讓家族不得不有所準備,所幸最後定下的是紫流螢。他們雖然還小,卻也知道神殿裡面的黑暗,家族僕從從前也常常這麼嚇唬他們,父母也常耳提面命叮囑他們紫流螢是要為家族為他們獻身的,要他們無論如何也不能得罪了她。如果紫流螢不去,那麼誰來做第二個犧牲者?
“不會吧?我可不想去那裡啊,母親大人說進去了之後根本不知道有沒有命活者出來。”一個也是九歲的孩子先嚷了出來。
“你不是和流螢一塊學過要怎樣在神殿裡生活嗎?”
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“你也學過啊,你為什麼不去?”
“你不去為什麼要我去?”
“我憑什麼要去?”
孩子們一時間都驚恐地吵成了一團,誰也不願意去那個父母口中九死一生的地方。正吵得厲害,突然外面走進來一個人。
“吵什麼吵?你們這個樣子和那些低賤的平民有什麼兩樣,把紫家的臉都丟光了!”
來人是紫家剛剛回來的小姐紫流霜,她在帝國醫學院學習,目標是將來進入帝國三司的刑